Игра не на жизнь. Проходная пешка

— Ты тут недавно, я ведь правильно понял из твоего вчерашнего рассказа? — Дедок оттащил меня за скалу. Я не сопротивлялась. — Садись… Эх… С чего бы начать. Мы же тут уже седьмой годок. Сначала все домой хотели, а теперь — вот, прижились. Славка, ну, Вячеслав, значица, у него не получилось как у всех — на магию уж шибко реагирует — боль в голову, — дед показал заскорузлым пальцем на висок, — бьет. Не любит он магов, шибко не любит, и всех этих эльфов-мельфов и урок — ой, как ненавидит. А как мы сюда попали, из-под Москвы, значица, злые были, ох, злые. Против всех. Люди нас боятся, а мы эльфов этих и урок боимся. Это которые хаи — ур-хаи, значица. Урки. Нас убивали, ну, и мы ж не лыком шиты, много кого достали. Кровью умыли. Страшно было. Ох, страшно. И вдруг, представляешь, среди этого безумия мальчишка к нам приходит. Один, без оружия — поговорить, значица. Безусый еще, а заявляет, мол, я тут от короля к вам! Порученец. Личный. Славка ведь в Белоруссии в самом начале сына потерял — а этот такого же возраста. Сговорились, значица. Славка языку того научил, командирам остальным представил. А у того маковка работала что надо! Сразу наших комиссаров поставил на место — мол, тут есть король, и если будете ему служить, все у вас хорошо будет. Наши-то покумекали и согласились. А этот у нас остался. Король — это хорошо. Но мы же не только королю на мозоль ступили — был у эльфов самый сильный маг. Как слово скажет — на пол-округа все корчилось от боли. Сильно он нам насолил, но и мы ему — со всей нашей пролетарской ненавистью. Война же была! Малец ну до того отчаянный был — под стрелы лез, будто смерть для него ничего не значит. Наши его и зауважали шибко. А Славка так вообще за сына считал. Сонравились они друг другу. Мальцу, значица, двадцать два было, а сумел и комиссаров наших к ногтю прижать, и эльфам этим хорошо по шее надавал.

А потом молодцы Славкины изловчились и схватили этого эльфа. Мага ихнего. Дивизионная разведка как-никак! Улетов на войне майором разведки был — ох, немцы от него плакали! Так вот, эльфа этого допрашивать бесполезно — от звука его голоса можно было с ума сойти. Завязали ему рот. В подпол бросили. Чтобы наутро расстрелять.

Дедок примолк, и я снова услышала приглушенное «хех». На этот раз пауза между ударами была значительно, значительно дольше.

— Утречком выстроились все. Расстрельная команда… Улетов командовал. Солдаты в подпол, а там… Вышел вместо эльфа парнишка этот. Прошел к расстрельному месту — встал. А эльфа — нет. Убег маг. Малец его собой заменил — стреляйте, значит. Улетов тогда и ругался, и кричал. Это ж как? Врагу побег сделать! А парень ухмыляется — стреляйте, говорит — я заместо него!

Славка против комиссаров пошел — не захотел мальца стрелять. Только и видеть его не смог. А через некоторое время паренька с эльфом на пару видели. А как узнал, что те кровными братьями стали, — так сказал, что не сын он больше ему. Знаешь, больно оно как! Вот, казалось, нашел родную душу… и потерял. Любил он мальца… и сейчас любит.

— А имя… парня… не Рандир случаем?

— Знаешь ведь… эх! Не убьет Славка эльфа — не сможет. Но забрал эльф сынка у него. Забрал. И это Славик не простит…

Хех!.. И тишина.

— Пойдем, што ли? — встал дед. — Кажется, успокоился, окаянный. Теперь поговорить можна. А за эльфа не бойся — оклемается. Живуч он.

Знаем, как живуч! У орков чуть коньки не отбросил. Ведь на грани был! И нить я его за самый конец держала. Золотую нить мага… вот как, оказывается.

~~~

— Ты что-то хотела?

Улетов присел возле воды спиной ко мне. Говорить в спину мне не хотелось, и я просто ждала, когда он помоет руки и повернется. Дед, проверив пульс на шее эльфа, подсел, крякнул и, взвалив того на плечо, потащил в сторону сарая. Мы остались одни.

Наконец Улетов удостоил меня чести и повернулся.

— Ну, так чего тебе?

— Вы точно ничего не хотите знать о Рандире? Вы меня даже не спросили вчера о нем.

— А чего спрашивать? Эльф с тобой, барон за вами охоту отрядил, ясно же — пацан у барона. Я не прав?

— Правы. Откуда вы все знаете?

— А что, думаешь, я тут совсем бобылем сижу? Без разведки, без поддержки? Эх, бабы, чего с вас взять!

— Ну, так помоги…те! Вы же понимаете, что барон Рандира замучает!

— Не замучает… а если и даст пару раз по морде, то тому только на пользу пойдет. Не сахарный — не развалится. Что стоишь смотришь? Только реветь здесь не надо! Рандир не мальчик, знает, куда и зачем лезет. У него служба такая.

— И вы не поможете? — Подобного я ожидала, но услышать своими ушами было все равно обидно.

— Чем? — Улетов провел мокрыми ладонями по волосам. — У меня восемнадцать человек. Всего! У барона двести шестьдесят солдат в замке, и еще полторы тысячи подошло. Предлагаешь выступить против такой армии?

— Мы бы могли проникнуть в замок и вытащить Рандира по-тихому.

— Я своими людьми рисковать не буду! Поняла?! Мне каждый человек дорог! Мы с ними через такое прошли, тебе, девочка, и не снилось!

— А Рандир? Он тебе не дорог?

Улетов резко повернулся и ожег меня взглядом.