Игра не на жизнь. Проходная пешка

— Предатель!

Толпа сразу пришла в движение. Мужчины кричали и размахивали руками, хорошо, что пока без оружия. Но с таким подходом все может измениться в считаные мгновения.

— Это письмо барона с предложением сдаться! — поднял бумагу Фабис и крикнул, чтобы если кто не слышал, как он читал, то теперь услышали наверняка: — Это почерк барона! И его подпись!

И опять у меня появилось ощущения дежавю. Будто я это письмо уже где-то видела. И даже правый нижний загнутый уголок был знакомым. Но сейчас не до этого. Мужики взбудоражились и двинулись вниз по лестнице.

— Вячеслав Иванович! — успела перехватить я Улетова. — Что произошло?

Майор на секунду задержался и скороговоркой выпалил:

— Кажется, барону надоело сидеть взаперти, и он решился на сдачу. А письмо ты сама слышала. Советник должен был с помощью стрелы передать его ордынцам. Ну, сейчас возьмем барона и все выясним!

По пути к комнатам барона встретили Второго советника, выскочившего в ночном колпаке и нагрудной пластине поверх ночной рубашки. Его подхватили под мышки, и ничего не понимающий старик засеменил в одной тапке в общем направлении.

Внезапно толпа остановилась. Вздох удивления прокатился по рядам. Мы с Улетовым поспешили протолкнуться вперед.

Ох!

Барон нас опередил.

Двери комнат были широко распахнуты, а внутри помещений никого не было.

— Он сбежал!

Второй советник дернулся, и ему удалось, вырвавшись из рук солдат, встать на ноги.

— Фабис! Потрудитесь объяснить, что это все значит!

Фабис резко повернулся и бешеным взглядом уставился на советника.

— А ты, господин Левел, не знаешь, что твой барон с ордынцами списывается?

— Фабис, что ты говоришь?! Ты с ума сошел!

Офицер схватил злополучное письмо и всунул в руки советнику.

— Читай!

— Этого не может быть! — По мере того как глаза пробегали по строчкам, советник все больше бледнел. — Это неправда… — прошептал растерянно он.

— Это ты его подговорил? — Фабис был не просто зол, он был в бешенстве.

— Нет! Не я! Клянусь! — заорал перепуганно советник и рухнул на колени. — Я не знал! Клянусь!

— А где тогда барон?

— Я не знаю! Не знаю!

— Он продал нас! За золото!

У меня внезапно возникла мысль:

— Подождите! — Я подняла палец и, чуть выждав, когда все внимание сосредоточится на мне, указала на советника: — Кажется, это он принимал у населения сбережения, и ключи от сокровищницы должны быть у него. Так?

— Да, да, да! — мелко затряс головой советник.

— Ты открывал ее барону в последние дни?

— Нет! Ключи были постоянно со мной! Вот они!

— Покажи нам сокровищницу. Если барон хотел откупиться золотом, то сокровищница будет пустая и ты его сообщник.

— Я клянусь! Я никому не давал ключи!

— Лучше прекрати орать и топай показывай! — вмешался Улетов.

Советник с трудом встал, поддергивая полы длинной ночной рубахи. Металлический нагрудник смотрелся на нем, как на корове седло. Очень смешно, но абсолютно неуместно.

— Сними хоть доспех, — посоветовала я.

— А вдруг вы меня убьете?! — возразил советник, чем вызвал дружный хохот солдат.

— Не беспокойся, — успокоила я старика, — я буду бить в горло.

~~~

Вопреки нашим ожиданиям сокровищница была полной. Хотя кто может сказать точно, уменьшилось количество золота из сундуков или нет?

— Все цело! — подтвердил советник. — Вот, смотрите по бумагам! У меня все записано — от кого и сколько!

— Да засунь эти бумаги себе!.. — разозлился внезапно Фабис. — Если золото на месте, то чем он собирается платить за свою жизнь?

Вот тут мы тоже застыли. Что-то не сходилось. Раз золото, которое барон обещает в письме, на месте, то жизнь барона ничего не стоит. И вправду, чем же барон заплатит? А может, он еще в замке? И никуда не сбегал? Мало ли, что его нет в комнате!

— Обыщите замок! — Мысли Фабиса текли в том же направлении, что и мои. — И расспросите всех, кто вчера видел барона. Этого заприте в тюрьму…

— Фабис? — я рискнула его прервать. — В тюрьме Рандир… а?

Офицер секунду смотрел мне в глаза и, поняв, что я не отстану, дополнил приказ:

— …а порученца выпустите.

Уф! Наконец-то!

И все же что-то было неправильное в этой всей ситуации. Будто пазлы — уже картинка видна, а не все еще кусочки на местах или не совсем на своих местах.

~~~

Грудь жжет, будто там поселился маленький огонек. Глупый. Просится на волю и никак не может понять, что свобода для него смертельна. А держать его в себе может оказаться смертельно для меня.

— Тауэр!

Эльф вырастает рядом.

— Где твои чертовы скайли? Пусть забирают своего Духа.

Я не злюсь, просто у меня нет другого выбора. Скоро мы сожжем друг друга, но пока можно терпеть.

«Госпожа, скайл-т-тэйли не могут войти в замок».

— Почему?

«Камни. Мертвые камни под ногами. Они их убьют».

— А как же ты?

«Моя кровь смешана с человеческой. Мне тяжело, но я могу здесь находиться».

— Но мы отсюда тоже не выйдем!

В глазах эльфа такая боль, что я со своим огоньком и рядом не стояла.

«У скайль-т-тэйлей нет больше магов. Их всех убили. Другие племена, где родились Тело и Душа, уже направили своих магинь сюда, но они будут не раньше, чем через пару дней. Вы сможете удержать его еще несколько дней?»