Игра не на жизнь. Проходная пешка

Боль прошла, от чего хотелось быть доброй ко всему этому миру… и к людям, что для меня в общем-то не свойственно. Люди, даже при вселенской любви, обязательно подсунут тебе под нос какую-нибудь гадость. А от Улетова я вообще ничего хорошего не ждала.

~~~

Компания Улетова за время моего отсутствия значительно сократилась. За столом сидели только сам граф и Фабис. В моем кресле разместился Рандир, а у окна, на манер занавески, замер эльф. Давно уже заметила, что сидеть Тауэр не любит, видно, что ему не нравится находиться внутри помещения, вот и пытается расположиться или возле окон, или, если нет возможности, изобразить дверной косяк.

— А где все? — не поняла я.

— Тебе меня мало? — удивился Рандир.

Улетов устало скривился:

— Я решаю, кто присутствует на совещании, Ника. Сядь!

Я села. А что еще можно было сделать, когда с такой холодной вежливостью указывают твое место?

— Рандир, я слушаю.

Порученец оторвал взгляд от меня и заговорил:

— Я поговорил со всеми наемниками Тишина. Картина такая: если Тишин и хотел бежать, то никого из своего отряда он в известность не поставил. Они все уверены, что их командир никогда бы их не бросил. Почти половина отряда с ним уже полтора года, и все в один голос заявляют, что сбежать Тишин не мог. Тем более во время осады. Люди в полном недоумении.

— Не может это быть хорошо разработанным планом?

— Нет… они же знают, что я услышу их ложь. Врать мне бесполезно.

Улетов откинулся на спинку стула и обхватил рукой бороду.

— Не понимаю… хоть убей — не понимаю. Это или заговор… или… но ради чего? Бросать своих людей? Фабис, сколько ты знаешь этого наемника?

— Тишин с отрядом прибыл в замок почти перед выездом Бальдара в Уфаль и сразу присоединился к нему. С бароном они даже не общались… Не замечал, что у них какие-то общие интересы. С лордом Бальдаром — да, что-то было. Они долго говорили в палатке, потом лорд вышел как пристукнутый, а Тишин сразу ушел к своим. Утром была атака, и Тишин присоединился к нам, а не к лорду.

— Твое мнение по поводу его отряда?

Фабис прикусил на секунду губу и прищурился.

— Мне кажется, ребята не в курсе планов капитана. Воевали они нормально. Если их сейчас со стен снять и в тюрьму посадить, то мы, по сути, оставим одну стену пустой. Надо предложить им перейти или под наше командование, или под командование одного из оставшихся капитанов. Да и в тюрьме кормить их накладно…

— Хорошо, Фабис, разберись с этим вопросом. Кто примет присягу — пусть служит, остальных — в тюрьму. Рандир, у тебя что-то еще?

— Да… граф. Два пункта. Первый — мне надо, чтобы Тауэр показал мне образ Тишина…

— Зачем?

— Уж очень он похож по описанию на одного моего знакомого.

— Опять эта чертова магия! Без этого нельзя?

— Ну, пусть тогда мне нарисуют его портрет!

— Где я тебе художника возьму?! Ладно… если уж надо. Только учти — только образ, и ничего более.

— Хорошо… Тауэр!

Трансляция и… что последовало за этой мгновенной передачей, я, честное слово, не ожидала. А кто, блин, такое мог ожидать?!

Крылья Знака Поручения полыхнули на полкомнаты. Птица чуть не снесла стол вместе с сидящими за ним. Вернее — сидевшими, потому что Улетов оказался возле стены чуть ли не раньше, чем Знак распахнул крылья.

— М-мать! У-убери к чертовой матери!

Но Знак с той же скоростью, с которой появился, втянулся обратно.

— Бл…!

Протянула я и подняла с пола челюсть.

Эта Птица со вчерашней не шла ни в какое сравнение ни размахом крыльев, ни скоростью появления, и вообще она была… другая. Может быть, это разные Знаки?

— Какая из них фальшивка? — Фабис озвучил мой вопрос раньше и несколько жестче, чем это хотела сделать я.

Рандир глубоко вздохнул, но, наткнувшись на очень свирепый взгляд майора и не менее «добрый» Фабиса, выдохнул:

— Вчерашний…

Улетов поднял упавший стул и, снова сев за стол, потребовал:

— А теперь все как на духу! Рассказывай! И не дай тебе бог что-то забыть или умолчать!

35

— У меня в этом районе было Поручение, — медленно, будто взвешивая каждое слово, начал Рандир, — сопроводить Тауэра к скайль-т-тэйлям и дать им гарантии, что в течение луны в долине людей не будет. Королевские гарантии. На обратном пути нас захватили ур-хаи, но ваша дочь, — быстрый взгляд на меня, зеркально повторенный Улетовым, — меня спасла.

Правильно, кому что надо, тот знать будет, а лишние знания — лишние печали. Фабис не в теме, и, как я поняла, ни Рандир, ни Улетов ставить его в известность не собираются.

— Барон принял нас и оказал первую помощь. Но взамен потребовал расположение и количество ур-хаев и скайль-т-тэйлей. Я ему рассказал, что было можно, но, как вы понимаете, не все. Когда в замок пришли наемники с лордом Бальдаром, возникла ситуация, которая угрожала Королевским гарантиям, и я должен был вмешаться.

— Убить лорда Бальдара, — сказал Фабис.

— Да, — не стал отнекиваться Рандир. — Сам бы барон наемников на Уфаль не повел бы. Связывающим звеном между ним и армией был Бальдар. Без него никакого бы выступления не было. Барона же в качестве командира наемники бы не потерпели. Но убийство сорвалось.