Игра одной актрисы

«Граф Лод, Ваше Сиятельство, мое почтение. Приношу свои извинения, что позволил своему человеку вторгнуться в ваши личные покои, но мое сообщение для вас стоило этого усилия. Не думаю, что у вас много времени, поэтому буду предельно краток. Самое важное, что я хочу вам сообщить – архея у пришлой нет и никогда не было. Она была на Старших болотах, в ее иномирном происхождении нет сомнений. Однако отсутствие архея заметила лично моя королева, Мавен Первая, разумеется, тщательно это проверив. Вы тоже можете в любой момент подтвердить мои слова – девушка останется жива после добровольного отречения, а горный король, увы, умрет. Не думаете же вы, что Мавен отдала бы вам такой драгоценный дар? Вам же известна ее страсть к редкостям. Теперь вы останетесь без короля и без своих исконных земель, потому что буква договора соблюдена, а нарушить королевский договор, как вам известно, невозможно.

Но я пишу вам не для того, чтобы уличить вас в излишней наивности. Я предлагаю вам сделку. В моих силах предоставить вам настоящий архей – моя королева очень предусмотрительна, она всегда думает о будущем. Один из иномирян, оказавшийся на Старших болотах несколько лет назад – запас на голодные годы, он жив и ждет своей участи. Кроме того, я могу убедить мою королеву отдать вам обратно половину платы за иномирянку. Это сложно, но для меня нет ничего невозможного.

В обмен я попрошу об одном – отдайте мне Евгению, иномирную девушку. Она представляет для меня определенный интерес, и я хотел бы, чтобы она принадлежала мне. О причинах, побудивших меня на это, я не намерен вам сообщать.

В подтверждение серьезности моих намерений я согласен первым предоставить вам бумаги с дарственной на половину ваших земель и, конечно, человека с археем. Свою плату я заберу лишь после того, как горный король окажется вновь молодым и полным сил, с новым археем и с новой молодостью.

Я рискую, так как пишу не с высочайшей подачи моей королевы. Это письмо – гарант моих серьезных намерений, ведь что вам стоит показать его моей королеве? После этого меня неминуемо казнят. Вашим ответом станет красный флаг, вывешенный на главной башне. Это будет для меня сигналом к действию. Если к закату сегодняшнего дня вы не дадите ответ и не вывесите флаг, я посчитаю ваш ответ отрицательным, и тогда у вашего короля не будет и единого шанса на спасение.

С искренней надеждой на ваше благоразумие, Ирдан Верден, придворный ее величества Мавен».