Игра окончена

– Ага, – подтвердила Румия. – Наши доспехи как раз из него и сделаны. Так вот, на чем я там остановилась? Ах, да, монстрятина наедается этого минерала и у него проявляется один побочный эффект – его дыхание кристаллизирует все до чего дотянется. Так что своеобразный внешний вид местного леса – результат работы этого несносного червяка.

– Все равно не понимаю, – пробормотала в ответ Ава, приглядываясь к стоящим у обочины деревьям, кора которых действительно была покрыта микроскопическими кристалликами. – Почему тогда пострадала такая большая территория?

– А нечего было многоуважаемого Босса драконить! – вмешался в лекцию Дамьен. – Игроки, залетные бандиты, да даже брошенные геймерами канги – вызывало раздражение Монстра. Вот и гонялся он за ними по всей локации, дыша и минерализируя! Солью это для поэтичности назвали.

– Кошмар, кругом обман! – театрально взмахнул руками Макс. – И пустошь не пустая, и соль – не соленая!

Друзья было рассмеялись, но тут же сникли под грозным взглядом Гивена.

– А чего ты боишься? – спросила Румия у него. – Люциус же сказал, что аморфы двинулись с насиженного места. А больше тут никто не водится.

– А ты не подумала, что погонщики, почуяв вспышку энергии хозяйки, могут вернуть их назад? – ехидно осведомился Мастер.

– По-моему ты все слишком усложняешь! – широко улыбнувшись, ответила ему магичка. – Думай позитивнее. Сейчас выпотрошим тушку самой главной зверюги всего Кольца, а вечером уже будем нежиться в минеральных источниках Города Кузнецов!

– О, вот часть про «нежиться» мне очень даже нравится! – воскликнул Макс. – Давайте минуем стадию потрошения, и сразу рванем к девочкам на источники.

Лисса с Румией одновременно хлопнули себя ладошками по лбу, а парни лишь закатили глаза. Макс в любой непонятной ситуации будет требовать девочек.

Тем временем отряд вышел на опушку каменного леса. Дальше перед ними раскинулось выжженное до стеклянного катка поле с огромной тушей Монстра Глубины прямо посреди него. Чуть дальше начиналось предгорье изрытое темными провалами туннелей.

– А вот и пресловутое логово и не менее пресловутого монстряка, – Гивен широким жестом пригласил друзей к осмотру «достопримечательностей».

Друзья, оскальзываясь на гладкой поверхности, двинулись в сторону трупа. Обстановка вокруг, пожалуй, была самой сюрреалистичной из всего, что видела Лисса в этом мире. Даже переливающееся небо Иверрума не шло в сравнение с холодным блеском кристаллизированых стволов деревьев позади и этим стальным «зеркалом» под ногами. А ведь впереди еще поиск Артефакта Перехода внутри Монстра Глубины.

– Точно огневики экзамены сдавали, – поскользнувшись в очередной раз, пробормотала Румия. – Наверняка на панике Солнцепеком шарахнули.

– Это какое-то убермощное заклинание? – помогая подруге подняться и сама с трудом удерживая равновесие, спросила Лисса.

– Высшее заклинание, доступное студентам Академии, – ответил за магичку Дамьен, подхватывая ту за локоть. – От одного адепта такого результата не получить, но вот если их хотя бы пятерка соберется – тогда объединенных усилий хватит на расплавление окружающих кристаллов.

– Я думал Монстр настолько силен, что его так просто не одолеть, – удивленно проговорил Макс. – А тут пришли, увидели, победили!

– Я бы выразилась по-другому, – хихикнула Румия. – «Пришли, увидели, обосрались!». Вот и пришлось прибегать к экстренным методам. Их же отсюда потом на носилках, скорее всего, уносили.

– Наговорились? – вмешался в разговор Мастер, успевший добраться до лежащей туши и провести небольшую разведку. – Давайте быстрее разыщем артефакт и свалим отсюда. Тревожно мне как-то.

Друзья, отбросив все разговоры-шуточки, резво подобрались к Монстру. Лежащее тело огромного червя походило на покрытую стеклом трубу. И лишь застывшая в гневном крике рогатая голова напоминала о том, что перед отрядом главный ужас всего Цикла.

– И что? Нам лезть внутрь? – брезгливо скривившись, уточнил Макс.

– А ты знаешь, где у него почки? – вопросом на вопрос ответил Мастер. – Да даже если бы и располагали такой информацией, снаружи к ним не подобраться. Этот стеклянный панцирь вскрыть могут разве что аморфы.

– Пускай наша всемогущая ведьма попробует его разделать! – Макс не терял надежды отделаться от неприятного путешествия.

– Ты потом в Город Кузнецов как планируешь попасть? Ножками или все-таки телепортом? – сложив руки на груди, ехидно осведомилась Лисса. – Мои силы беречь надо, я у вас одна такая!

– Да толку то от тебя, единственная ты наша! – вздохнул парень, первым ступая в пасть Монстру. – А тут не так уж и плохо, ребят! – тут же донеслось где-то из горла твари.