Игра окончена

Остальные только переглянулись с легкой усмешкой и последовали вслед за другом. Румия, пощелкав пальцами, зажгла несколько светлячков и отправила их вперед, освещать путь. Внутренности монстра оказались покрыты стеклянной коркой зеленого цвета и если не брать в расчет мысль о том, что ты идешь по пищеводу огромного животного, можно было посчитать это путешествие рядовым походом спелеологов. Сходство с пещерой внутренностям твари придавали и покрытые минералами наросты, свисающие то тут, то там.

– Надеюсь, его не успела заселить какая-нибудь живность поменьше, – нервно передернув плечами, сказала Румия. – Например, подгорные пауки. Брррр!

– Не волнуйся, – приобняв девушку за плечи, успокаивающе произнес Дамьен. – Этим тварям еще добраться до Пустоши надо, а даже если и решили свить гнездо, я смогу тебя защитить.

Магичка лишь усмехнулась, но отодвигаться от парня не стала. Так, обнявшись, они двинулись догонять лихо «усвиставшего» вперед Макса.

– Какие они все-таки милые, – улыбаясь, проговорила Лисса. – Я так за них рада.

– А я вот не очень, – беря девушку за руку, хмуро ответил Гивен. – Дамьен живой человек, и ему совершенно точно не стоит так увлекаться виртуальной любовью. Он сам на заре наших с тобой отношений называл такое поведение аморальным.

– Вот и ему прилетело аморальное испытание! – пожав плечами, произнесла Лисса. – Тебе не кажется нечестным то, что наши с тобой чувства ты считаешь позволительными, а Дамьену это же запрещаешь?

– Я переживаю за друга, это нормально, – буркнул Гив. – Достаточно того, что последние дни я морально готовлюсь отпустить тебя.

– Но ты всегда будешь в моем сердце! – с жаром заявила Лисса, обняв Мастера и заглянув ему в глаза. – И если Источник так всемогущ, я найду способ быть нам с тобой вместе!

Гивен лишь горько усмехнулся, не говоря девушке о своих невеселых мыслях. Он был уверен, что к концу прохождения игры, Лисса просто-напросто забудет своего Мастера, всего лишь программу с Внешнего Кольца.

Лисса, видя печальное состояние любимого, хотела было еще больше уверить его в своих чувствах, но окрик Макса, донёсшийся из глубин «пищевода» помешал парочке расставить все точки над «i».

– Нашел! – снова повторил парень, и Гивен потянул Аву вперед.

Проскочив расширение тоннеля, очевидно когда-то бывшее желудком твари, Мастер утащил девушку в еле заметное ответвление. Там уже стояли Дамьен с Румией, а под потолком прохода летал ярко светящийся Букаш. Макс возился в обширном каменном мешке, перебирая в руках пульсирующие желтым огнем округлые стеклышки, груда которых была свалена дальнем углу.

– И откуда такая уверенность, что это то, что мы ищем? – высунув голову из-за стоящей впереди магички, поинтересовалась Лисса.

– Да ты сама посмотри, это ж очевидно! Сияющая неведомая хрень, лежащая внутри Босса, – ответил Макс, перекидывая ей камушек.

– Вообще-то, помимо почек у Монстра есть желчный пузырь, в протоках которого тоже могу образовываться камни, – задумчиво протянул Дамьен, разглядывая пещеру.

– Фу, блин, – парень резво принялся выбираться из «лохани». – Я ж эту вашу анатомию не учил, откуда мне знать?

– Как ни странно, но это действительно Артефакт Перехода, – внимательно разглядывая отобранный у Лиссы кристаллик, произнес Гивен. – Берем еще один камень для Дамьена и можем двигаться дальше.

– Вот это я понимаю «Пришел, увидел, прихватизировал!», – довольно улыбнулся Макс.

– Да не может быть все так просто! – вдруг заартачился Дамьен. – Считайте меня параноиком, но будьте настороже!

Остальные снисходительно улыбнулись встревоженному геймеру и, окрыленные быстрым завершением похода, двинулись на выход из гостеприимной туши.

Гивен, шедший последним, замедлил шаг, а затем и вовсе вернулся в «почку» Монстра. Спрыгнул на дно пещеры и набрал еще несколько артефактов, спрятав их во внутренний карман пластинчатой куртки. И поспешил нагнать ушедших друзей. На немой вопрос Лиссы «Все ли в порядке?», он ответил ободряющим взглядом.

Добравшись до нижней челюсти Монстра стало ясно, в чем заключался подвох – по границе стеклянной «чаши», в которой лежало тело червя, колыхалось море аморфов. Пока товарищи разыскивали Артефакт, эти амебы взяли их в плотное кольцо.

– Накаркал, Нострадамус ты недоделанный! – прошипел Макс на Дама, вытягивая фалькату из ножен. – Чего теперь делать будем?!

Геймер и Мастер выглянули из пасти чудища, оглядывая предстоящее поле боя. На границе леса они заметили шестерых погонщиков, как всегда молча чего-то ожидающих.

– Румия, Солнцепек вызвать сможешь? – не отрывая взгляд от противника, напряженно спросил Гивен.

– Могу, но потом, как маг, буду абсолютно бесполезна, – ответила девушка, залезая в подсумок за своими амулетами-концентраторами.

– Тогда тормози, – Дамьен накрыл руки магички своими ладонями, останавливая подготовку. – Ты будешь ослаблена и можешь подставиться под удар.

Какое-то время она с вызовом смотрела на Дама, пытаясь гнуть свою линию. Но потом сдалась, принимая логичность слов парня.

– А я? – робко спросила Лисса. – Пускай Румия скажет, что делать, а я уж повторю!