Игра по чужим правилам

Совесть Влада осталась чистой: ударить в спину не получилось. Может, он бы и не смог. Колоть ли, рубить – для этого необходима злость, а ее в данный момент не было. Прежняя, вызванная первым поединком, прошла, оставив некоторую слабость от осознания содеянного, новая еще не наступила. Амазонка заметила приближение нового врага, отпрыгнула в сторону так, чтобы иметь обоих противников перед собой.

Однако легкость движений уже начала покидать ее. Кровь продолжала струиться из раны, постепенно лишая сил, а времени на перевязку и на какой-нибудь отдых у раненой не имелось. Первые удары она еще отразила сравнительно уверенно, затем все чаще стала просто отскакивать, норовя увеличить дистанцию боя. Словно это являлось выходом из сложившейся ситуации.

Очередной шаг назад сыграл с амазонкой плохую шутку. Нога зацепилась за подвернувшийся корень, девушка вскинула руки, отчаянно балансируя и пытаясь не упасть, и открылась полностью. Влад уже рубил, однако в последний момент что-то заставило парня чуть изменить направление удара, и кончик сабли прошелся в каких-то миллиметрах от живота амазонки. Не помогло. Рагана наклонилась вперед и вонзила меч противнице прямо под левую грудь. Даже вскрика не было, только падение тела, и все. Довольно чистая смерть, без особо неприятных подробностей. А к крови за сегодня все успели привыкнуть.

– Нормально? – раздался голос Володи.

Он тоже успел справиться с противником и теперь деловито вытирал испачканный клинок травой. Лицо мастера не выражало никаких переживаний, лишь дыхание было чаще обычного. Но ведь и подвигаться пришлось!

– Да, – Рагана с интересом разглядывала убитую ею девушку.

– Порядок, – счел нужным вставить Владислав. Он, напротив, на труп старался не смотреть. Хватит той, которой он вспорол живот.

– А тебя Владом зовут? – Володя окинул парня цепким взглядом. – И фамилия твоя, сколько помню, Голощапов.

– Да.

– Одну ты завалил уже до этого? – Володя оценил саблю и задавать вопрос, откуда она, не стал.

– Я. Только саблей работать непривычно.

– Выбери меч. Любой. Переучиваться, в самом деле, долго, а времени нет. – Володя был деловит и нарочито немногословен.

Он вел себя так, словно сражаться насмерть являлось для него делом привычным. Даже то, что противниками выступали женщины, внешне его не смущало. А что творится внутри, невольные соратники видеть не должны.

– Не знаю почему, но преступники действуют тройками, примерно одинаковыми по вооружению. Вполне может быть, что драться больше не с кем, – наблюдая, как Влад подбирает себе меч, – сказал мастер. – Но расслабляться не советую. Знаю случаи… В общем, пока ищем противника, если тот еще есть, и заодно собираем уцелевших. Задача ясна?

Сам он надеялся на лучшее. На полигоне остались еще три или четыре (убитых всадников было двое) бандита, но это уже не столь страшно. Может, вообще, кроме последнего кавалериста, никто не уцелел. Но вдруг?

Володя не мог знать, что буквально в этот самый момент на одной из полян вдруг увеличилось сияние странного переливающегося голубизной цилиндра, и из него вышел воин в кольчуге и с непокрытой головой.

Тот самый, кого мастер убил первым…

Часть третья

Глава 22

Сианур тоже слышал далекие выстрелы. Только, в отличие от многих, он немедленно решил, что бандитам надоело рубить и колоть и теперь они перешли на более действенное оружие.

О возможной подмоге тоже подумалось, но как-то мельком. Очень уж терзал страх, и в хорошее совсем не верилось.

Вокруг лежал лес, чужой и зловещий. За каждым деревом мог прятаться убийца, за каждым кустом – целая банда. И каждый хотел его, Сергея, крови. Но, главное, Сергей никак не мог выбраться из опасной зоны. Вроде бы постоянно шел, а полигон все не кончался и не кончался. Растянулся он, что ли? Давно уже должен был перейти в «цивильные» земли. Словно и тут поработал неведомый злой волшебник – как постоянный читатель фэнтези, Сергей был готов уверовать во что-то подобное.

На самом деле все было гораздо проще и прозаичнее. Парень элементарно петлял, и его ходьба представляла собой движение если не по кругу, то по сложной замкнутой кривой. А по кривой куда-то выйти почти невозможно. Без учета непроницаемого барьера, который все равно не преодолеть.

Перестук копыт застал Сергея у края очередной крохотной поляны. Буквально неподалеку тянулась просека, на которую парень предусмотрительно не выходил. Всадники явно устремились в его сторону, а уж кто носился на конях, парень знал прекрасно.

Может, лучше бы было спрятаться, затаиться, дать им проехать. Однако кровь ударила в голову, лишила способности соображать, и парень бросился наутек со всех ног. Он мчался потревоженным кабаном, проламываясь через кусты, производя массу шума. Даже упал пару раз, зацепившись за какие-то корни, однако вновь и вновь вскакивал и, не обращая внимания на ушибы, бежал дальше.