Игра по чужим правилам

– Если я девушка, это не значит, что я не могу принести реальной пользы! – заявила Диана. – Переправьте Кристину. Пусть один из вас пойдет с ней, а остальные тем временем займутся делом.

– Я с тобой, – быстро возразила Кристина.

Она была напугана, и оставаться рядом с подругой и тремя вооруженными мужчинами ей казалось безопаснее, чем отправляться непонятно куда и что-то кому-то доказывать.

– Слушайте, так толку не будет. Еще раз объясняю: никто за пределами леса понятия не имеет, что здесь происходит. Потому необходимо выбраться отсюда и сообщить в службу спасения. Это первое. Второе: необходимо проверить найденный нами путь. Реально перебраться по нему на другую сторону или нет? Втроем, ладно, даже впятером, весь лес прочесать мы не сможем. И с бандитами легко разминуться, и с вашими приятелями. Так и будем мотаться вдоль и поперек, да еще с удвоенной осторожностью, охраняя вас.

– Меня охранять не надо!

– У тебя есть оружие? Без него ты будешь только добычей. Да и вообще, в таком наряде тебя видно издалека.

– Я могу снять.

Под платьем у Дианы были джинсы и свитер. То есть вполне нормальный прикид. Девушка даже подумала: почему такая мысль до сих пор не пришла ей в голову? Постоянно цепляться подолом за каждую ветку давно надоело. Игра закончена, зачем же продолжать строить из себя гадалку? Хотела заодно сказать про оружие, только ведь стрелять Диане до сих пор не приходилось. А учить ее сейчас никто не станет. Это было понятно без лишних слов. Не до того, да и шумно.

Хотя… На звуки выстрелов могли подойти свои. Множественное число было лишним, Диана на деле хотела вновь найти лишь одного, но не скажешь же этого прямо! Мужик и есть мужик. Еще замыслит что-нибудь против Димы. Трупов сегодня столько, что никто не обратит особого внимания еще на один. Или элементарно заупрямится из ревности. Словно имеет на нее право! А он еще продолжает командовать!

– Нет. Первым делом необходимо проверить путь наружу. И лишь тогда попробуем поработать, – отрезал Андрей. – Хватит неопределенности! Возвращаемся!

– Тогда я пойду одна. Вот!

Ох, женщины и их неистребимая привычка пользоваться слабостью мужчин!

– Надо перекусить, – Володя извлек из одного кармана банку консервов, а из другого пачку галет.

Когда и где он успел это прихватить? Не иначе, еще в лагере.

– Я не хочу, – помотала головой Рагана.

Ее немного подташнивало после увиденного, и вид консервированного мяса напоминал другое мясо. Человеческое.

– Я тоже, – отказался вслед за девушкой Влад. По той же самой причине.

– Нет такого слова «не хочу»! Надо! Не подкрепившись, быстро останетесь без сил. Правда, припасов у нас маловато. Надо было прихватить побольше, но не подумал. Так что каждому понемногу. Просто легкий перекус.

Он ловко вскрыл банку ножом.

– Считайте это продолжением задачи.

Собственно, определенной задачи Володя перед спутниками не ставил. Он сам имел лишь расплывчатое представление о том, что делать дальше. Однако он был старшим, поэтому считал себя в ответе за случайных спутников. Выстояли ведь, вели себя достойно. Значит, заслужили право называться друзьями. Общая опасность и совместный реальный бой сближают на всю жизнь.

Аппетит приходит во время еды. Как бы ни отказывались Рагана и Влад, однако каждый умял свою долю с определенным удовольствием, да еще втайне подумал, что маловато. Но больше не было. Влад прихватить съестное не успел, а Рагана не догадалась. Словно с приходом опасности человек перестает нуждаться в пище.

– Их не должно остаться много, – высказал мнение Влад. – Значит, надо собирать уцелевших. Заодно выдвинуться к лагерю. Там продукты, вещи… А встретятся ряженые, тогда и их…

Пара небольших побед – и уверенность расправляет человеку плечи. Потом случившееся может возвращаться ночными кошмарами, будоражить совесть, пока же будущее кажется лучше прошлого, а сам словно переродился, доказал всем, а главное – себе, что являешься мужчиной.

Володя думал о чем-то похожем, но окончательную победу легкой не считал. Мало ли какими поворотами чревата судьба на войне? Противник продемонстрировал мастерство, и с той же вероятностью тела на земле могли валяться другие. Помимо умения всегда необходима толика удачи.

Не забывал мастер и о возможной уголовной ответственности. Четыре трупа на нем, по одному на спутниках, двое на неведомом стрелке. И пусть иного выхода не было, суд вполне может трактовать случившееся как превышение необходимой самообороны. В свете демократии и толерантности самозащита, увы, не в цене.

– Не расслабляйтесь. Где-то должна мотаться всадница, может, и еще кто-нибудь бродит. Полная численность бандитов не установлена. Всякое еще может быть.

Сказал и словно накаркал. Они шли в сторону центра полигона, Володя решил проверить дальние локации, когда впереди шелохнулись кусты и материализовавшимся кошмаром навстречу им шагнул высокий мужчина без шлема, но в кольчуге и с мечом в руке. На щите его знакомо красовалась какая-то птица, но страшным было не это.

Мужчина был тем самым противником, которого Володя убил первым.

Глава 23