Игра по чужим правилам

Солнце по-прежнему появлялось редко, однако стало заметно теплее. Да что там теплее! Просто жарко. Мужчинам еще было чуть полегче. Ружья, патроны и фляги – невелика нагрузка, а камуфляж на всех был летний, как раз по этой погоде. Чего не скажешь о девушках. Особенно доставалось Диане, с ее поддетым под наряд свитером и джинсами. Кристина свитерок тоже нацепила, но только свитерок. А надо бы летнее легкое платье или шорты да майку, как раз было бы самое то. Или не совсем? Кусты царапаются, изредка звенят комары, пойдешь с голыми руками и ногами, покусают. Но и в длинных платьях бродить по лесу тяжело, и жарко, и вообще…

– Кто-нибудь из нас скажет: «Ложись!», падайте где стоите, – предупредил подруг Андрей. – И нарядов не жалейте. Жизнь дороже. От стрелы платье не спасет. Вперед не лезьте, от нас без разрешения не отходите.

Друзья держались впереди и по сторонам от девушек треугольником, и зоркие мужские взгляды прочесывали округу.

Диана настояла на своем, и теперь приходилось искать врагов – для сражения, и ее приятелей – ради их спасения. Сражаться не очень хотелось. Страшен не бой, страшным может оказаться последующее столкновение с законом. Садиться на скамью подсудимых не хотелось. Жаль, выбора не было. Не остановишь убийц, и много ли будет радости видеть на той скамье их, добропорядочно сидя в зале? Совесть – болезненная штука, даже когда наплевать на тех, кого как бы следовало спасти.

Лес словно вымер. Нигде не кричали, не хрустели ветками, не выбивали дробь подковами. Или все уже отправились в края иные, или уцелевшие попрятались, а то и просто убежали в противоположную сторону. Дважды на пути попались трупы, но разглядывать их не стали. Девушки с отдаления пытались определить, насколько близки были им при жизни погибшие, но, очевидно, не очень, раз не стали причитать и подбегать в надежде на чудо. Хоронить же тела еще не пришло время.

– Туда, – Диана указала рукой немного левее.

Андрей лишь пожал плечами. Полигона он знать не мог, лишь запомнилась дорога до поляны со всадниками, а где у игроков условные города и прочие поселения, ведать не ведал. Хочет Диана найти кого-то из подруг и приятелей, пусть ищет. Если повезет.

Каким образом объяснить то, что сам он отыскал в этой чащобе любимую, офицер понятия не имел. Некое не шестое, а тридцать шестое чувство манило его, то затихая, то вспыхивая, как путеводная нить. Сам ротный считал, что это была любовь. Любил он точно, а вот как эта любовь могла реально помочь… Или все-таки помогла, если любовь сама по себе – чудо?

Диана рассчитывала на нечто подобное. Любовью отношения с Астальдо она никогда не считала, гордилась, что живет разумом, но мало ли чем мы гордимся и как мы считаем? Или напротив, как раз и важно, поскольку девушка лишь меняла направления, но к цели ни одно из них не приводило?

Где-то далеко промелькнуло яркое платье и сейчас же исчезло. Диана хотела было закричать, однако Андрей сурово посмотрел, и девушка сочла за благо промолчать.

– Лишних звуков не надо, – шепотом произнес ротный. – Даже врагов встречать лучше самим, а не чтобы они встречали тебя.

Но где же эти враги? Лучше покончить с ними сразу, чем так и рыскать, в очередной раз расходясь на встречных или перпендикулярных курсах. В нынешних следах самый лучший следопыт не разберется. Все ходили, бегали взад и вперед, все затоптали, а куда и когда пошли, и кто именно?

На грани слуха раздался перестук копыт. Три ружья мгновенно уставились в ту сторону, хотя мужчины не обделяли вниманием и прочие направления. Ждешь с одной стороны, а нападут с другой. Мало ли как бывает… Проходили на практике, знаем.

Топот удалился, и никакой цели так и не появилось в просветах между деревьями. Присмиревшие было девушки перевели дух. Диана хотела бы гибели противников, но трудно ждать боя, если сама не примешь в нем участия.

– Жарко, – она скинула с плеч темный плащ.

– Очень заметно. Лучше надень, – заметил Андрей, покосившись на ярко-красное платье.

Самый лучший цвет – это камуфляж.

– Я лучше сниму. Вот… – Диана действительно стянула платье, оставшись в сером свитере и джинсах. Когда под одним нарядом другой, на стриптиз раздевание не тянет.

Девушка поколебалась. Сумки с собой не было, в руках снятое нести неудобно, даже мужчин не нагрузишь, поскольку они заняты оружием. Да фиг с ним, с платьем! Новое купим!

Плащ и платье полетели в сторону. И о ночи с возможной прохладой не подумалось. О ней вообще не вспоминалось, словно день так и будет тянуться бесконечно.