Игра по чужим правилам

Только теперь оставшиеся на ногах стали что-то понимать. Ладно, хоть наутек не пустились, а послушно попадали на землю. После третьей уже команды.

Лучник попытался высунуться из-за дерева вновь, но Юра его ждал. С учетом оружия, появиться стрелок должен был слева от дерева, и оставалось заранее прицелиться и выбрать спуск. Толчок приклада в плечо, и враг падает. По-хорошему ему бы рвануть перебежками в другое укрытие. Не сообразил…

Тишина после грохота выстрелов кажется особенно глубокой. И очень не хочется вставать, чтобы проверить, есть ли кто живой. Не из своих. Из тех, кто бегал тут с луками.

Зацепил того, за кустами, или нет? Если таинственный кто-то там вообще был. И сколько этих лучников?

Ладно, гадай не гадай… Андрей решился.

– Дианка, лежи, – и погромче: – Прикройте, мужики!

Неприятное это дело: вставать на поле боя! Отвык за столько мирных лет. Эх, молодость! Теперь сам себе кажешься неловким и лишенным былой реакции на опасности. Загнать новый патрон на место использованного. Единственный повод для отсрочки, другого уже не придумаешь. И все-таки Андрей привстал и рванул бегом к кустарнику. Он старался перемещаться так, чтобы как можно надежнее на каждом метре прикрывали деревья. Помповик почти прижат к плечу, хотя какая меткость в движении? Сюда бы привычный «калашников», чтобы при случае стрелять веером, и если не зацепить, так хоть прижать противника к земле!

Все-таки возраст и нездоровый образ жизни дают свое. Дыхание сбилось в момент. Понятно, что надо меньше курить и заниматься бегом, да кто знал, что еще раз доведется побывать в бою? Андрей наплевательски относился к собственному здоровью. Каких-то радужных перспектив в жизни не просматривалось, сама жизнь большей частью прошла, даже поздняя любовь изначально не сулит хорошего финала. Разница в возрасте – страшная штука. Поневоле оцениваешь себя и понимаешь: дать девушке ты уже ничего не можешь. Она молода, ей требуются развлечения, а всякие танцы и тусовки по ночным клубам с высоты лет кажутся пустой тратой времени. Насколько хватит первоначального упоения? На месяц или два? Потом верх одержат накопившиеся за долгую жизнь привычки, и поменять их едва ли возможно. Надо быть реалистом. Все хорошо в отведенное время. Любовь – пока молод, полон сил и желаний. А в зрелом возрасте вполне возможно, что лучше покой.

Но какого черта тогда не дают этого самого покоя карие глаза, а присутствие девушки рядом по всем ощущениям возвращает в бесшабашную курсантскую юность? Пресловутая седина в бороду? И все равно, чем бы ни закончилась история, случившееся прекрасно. Оно заставляет убедиться: при всех перипетиях, при всем, что было, а было ведь немало и плохого, неким таинственным образом удалось сохранить душу. А ведь это главное. Может быть.

Андрей лишь раз притормозил под прикрытием большой сосны, осмотрелся и побежал дальше. Он перемещался по широкой дуге, подходя к кустарнику с фланга. Смотреть по сторонам мужчина тоже не забывал. Ребята прикроют, только ведь вокруг зеленка и многое можно элементарно не заметить.

Первой в поле зрения возникла рука. Все прочее было пока скрыто зеленью и углом зрения, но изначально ясно, что владелец руки даже не лежал, а валялся на земле. Только не владелец, а владелица. Рука была женской, что неприятно кольнуло Андрея.

Еще пара шагов, взгляд поверх прицела…

Картечь прошла навылет через тонкие ветки и обычную листву. Дальше уже был вопрос везения или невезения. В голову не попало ничего, зато немалая часть заряда ударила в грудь, пробив, превратив довольно приятную часть женского тела в кровавую рану. Лук валялся чуточку в стороне, на поясе в ножнах остался меч, и наличие оружия как бы придавало убийству законный характер. Но все равно…

Девушка была красива. Брюнетка, с большими, сейчас пусто уставившимися в небо глазами и точеной фигуркой… Что заставило ее шляться по лесному полигону, старательно уничтожая всех встречных и поперечных?

Вопрос, на который вряд ли узнаешь ответ. Только неприятно быть убийцей женщины. На давней войне Андрей убивал врагов, может, и не всегда врагов, там все было весьма запутанно, но то были представители мужского пола разного возраста. Хотя нет, один раз, вспоминать о том офицер не любил, брошенная в дом граната унесла в числе прочего жизнь ханумки. Это же не прицельная стрельба, обычная зачистка, когда вынужден поневоле применять «карманную» артиллерию. Так решила судьба. Мужиков же… Кто его знает, сколько их отправилось к аллаху при помощи Андрея? Никакого счета он, как практически все, никогда не вел. Да и точно не скажешь, убил ли, ранил, или дух предусмотрительно залег.

Самое интересное заключалось в том, что женщин, если говорить вообще, Андрей не любил. По самым разным причинам. Но что поделать с собственным воспитанием, когда до сих пор мужчина машинально вставал, если в комнату входила представительница противоположного пола, подавал руку при выходе из транспорта, не задумываясь, щелкал каблуками, как в те годы, когда носил мундир…