Игра по ее правилам

Его смартфон запищал, когда на него пришло сообщение от его кузена Ченса Баррона. Дик тупо уставился на текст. Ему не хотелось читать все эти буквы. Он хотел услышать голос своего кузена.

Пройдя на кухню, он позвонил Ченсу и включил громкую связь, чтобы налить себе еще кофе. Его кузен ответил сразу.

– Какие новости, Ченс? Ты все устроил? – спросил он без преамбул, нервничая, как школьник перед первым свиданием.

– Да, Дик. Ты официально признан благонадежным и сможешь оставить Ноэль у себя после Нового года.

Дик облегченно вздохнул:

– Спасибо, Ченс. – Раздался стук в дверь, и он, решив, что это Мэтт, крикнул: – Открыто!

– Не за что, Дик, – сказал Ченс. – Но, надеюсь, ты понимаешь, что она не сможет остаться у тебя навсегда?

Дик сжал руки в кулаки.

– Ты получил результаты анализов. – Это прозвучало как утверждение, а не как вопрос.

– Да. Она не твоя дочь, – ответил Ченс после долгой паузы.

Дика охватил леденящий ужас, но его любовь к Ноэль была сильнее. Он не собирался от нее отказываться.

– Ты ошибаешься, Ченс. Она моя, хоть и не по крови. Тебе нужно что-нибудь придумать, чтобы я смог ее удочерить и…

– Вы не можете этого сделать! – Услышав негодующий знакомый голос, Дик повернулся и увидел в дверях Куин, дрожащую от ярости.

– Делай то, что должен, Ченс, – произнес он в трубку. – Мне тут нужно кое-что решить.

– Я слышал. Удачи тебе, Дик.

– В какую игру вы играете, мистер Тейт?

– Послушайте, Куин…

– Нет. Я больше не собираюсь слушать. Я понятия не имею, зачем вам эта игра на публику, но она окончена. Ваш адвокат только что сказал вам, что она не ваша дочь. Я заберу малышку и передам ее службе опеки. Там для нее быстро найдут приемных родителей.

– Черта с два вы это сделаете, – ответил Дик, цепляясь за остатки спокойствия. Ему было бы намного проще иметь дело с этой женщиной, если бы его к ней не влекло.

Она быстро шагала по коридору. Ее взгляд был полон решимости, и он понял, что она направляется в комнату Ноэль.

– В данный момент результаты анализа ДНК не имеют значения, Куин. Судья подписал и зарегистрировал документы на опеку. Я буду временным опекуном Ноэль до слушания, которое состоится в январе.

– Вы не подходите для того, чтобы заботиться о ребенке, – заявила она.

Дик не успел ей на это ответить, потому что в следующую секунду заплакала Ноэль.

* * *

К тому моменту, когда Куин вошла в детскую, Дик уже был там. Он уже достал малышку из кроватки и положил ее на столик для пеленания.

Куин не знала, как реагировать на эту… домовитость. Дикон Тейт богат и известен. На него работают другие люди. Впрочем, в этом теплом и уютном деревянном доме она не увидела никого из персонала. Он сам менял ребенку подгузник, причем не в первый раз. Какой мужчина будет этим заниматься? Он постоянно доказывал ей, что способен позаботиться о ребенке.

Но зачем он это делает? Какую выгоду он рассчитывает от этого получить? По правде говоря, он не был плохим парнем, каким она считала его вначале. Да, он всякий раз приходил на то или иное мероприятие с новой девушкой и любил пофлиртовать, но он вовсе не был беспринципным и испорченным, как многие звезды. С его именем не было связано никаких скандалов. Он не пытался восстановить пошатнувшуюся репутацию с помощью благородного поступка.

Но Куин была циником, поскольку на собственном опыте знала, как работает система государственной опеки. Богатая семья использовала ее в своих корыстных целях. Среди состоятельных людей альтруистов не бывает. У Куин голова шла кругом от попыток разгадать его мотивацию.

Может, усыновив чужого ребенка, он пытается увеличить число своих поклонников? Популярные артисты часто усыновляют детей. СМИ любят подобные истории.

Подняв глаза, она обнаружила, что Дикон стоит перед ней. В следующую секунду он протянул ей Ноэль, и она инстинктивно взяла ее.

– Куда вы? – испуганно воскликнула Куин, когда он пошел прочь.

– Она проголодалась. Мне нужно приготовить для нее смесь. – Остановившись, он бросил на нее взгляд через плечо. – Или, может, вы хотите приготовить смесь?

– Нет. Я лучше ее подержу.

Куин проследовала за ним в просторную кухню. Ноэль гукала и хваталась крошечными пальчиками за ее волосы. Куин улыбалась вопреки своей воле. Сев на высокий стул у стойки, она стала наблюдать за тем, как он ловко разводит смесь водой и наливает ее в бутылочку, что-то напевая себе под нос.

– Хотите ее покормить?

Сглотнув, Куин покачала головой:

– Нет. Я не создана для материнства.

Но сейчас она держала ребенка на руках, и это не вызывало у нее негативных ощущений. Что с ней произошло? Она освоилась в обществе Дико-на и Ноэль?

Дикон улыбнулся, и она подумала, что эту очаровательную улыбку следовало бы объявить вне закона, потому что она опасна для женского населения.

– Я в этом не уверен, дорогая, – протянул он, тепло глядя на нее.

Нет. Она не собирается в него влюбляться. Она полицейский. По большей части ее жизнь состоит из работы, и это ее устраивает. В ней нет места для бойфрендов, младенцев и дорогих домов. Разве она только что не злилась на него? Почему она мечется из одной эмоциональной крайности в другую?