Игра по ее правилам

– Куинси? – прошептал Дик, наклонившись. Он был так близко, что его теплое дыхание касалось ее кожи.

– Да? – Почему ее голос прозвучал так мягко и вкрадчиво, черт побери?

– Малышка проголодалась, дорогая.

– О. – Моргнув несколько раз, она протянула ему Ноэль.

Дик прижал ребенка к себе, и, пока Куин любовалась его напрягшимися бицепсами, он неожиданно наклонился ниже и поцеловал ее в губы. Его поцелуй был нежным и в то же время страстным. Но, помня о том, что он держит на руках ребенка, Куин отстранилась. Она не знала, расстроилась она или испытала радость от того, что он ее поцеловал.

– Зачем вы это сделали?

– Потому что захотел ощутить вкус ваших губ на своих губах, – улыбнулся он, отошел от нее, сел в свое любимое кресло и дал Ноэль бутылочку. Малышка жадно зачмокала, и он начал тихо петь.

Куин поднялась со стула и на цыпочках пошла к нему, чтобы расслышать слова песни.

Солнце и звезды, в лесу звон ручья,
Радуга в небе – все для тебя.
Я твои слезы ладонью утру.
Песню об эльфах тебе я спою.
Спи, спи спокойно, малышка моя,
Знай, что твой папочка любит тебя.

Папочка? Куин была удивлена. Затем ей на память пришли слова, которые он сказал своему кузену Ченсу.

«Она моя, хоть и не по крови».

Между Диконом и Ноэль установилась связь. Забрать ее у него было бы жестоко.

Несмотря на все, что ей удалось подслушать, она чувствовала умиление и смотрела на них, словно завороженная.

Когда бутылочка опустела, Дикон прижал малышку к плечу и стал поглаживать ее по спинке, пока она не отрыгнула. Дик нежно улыбнулся, и грудь Куин сдавило.

Что с ней происходит? Она не может испытывать чувства к этому мужчине. Она всегда была равнодушна к маленьким детям. Тогда почему она сейчас испытывает такое ощущение, словно чей-то кулак сжал ее сердце?

Она поспешно напомнила себе, что она сотрудница полиции. Что Дик и Ноэль – лишь часть дела, которое она расследует. Что для них в ее сердце места нет.

Глава 13

Куин отчаянно нуждалась в отпуске. По плану он должен был начаться через день. Последнее, что ей сейчас было нужно, – это увидеть Дикона. Ее разум отключался всякий раз, когда он томно смотрел на нее своими синими глазами или когда уголки его губ поднимались в дразнящей улыбке.

Она злилась на него. На всю его большую семью. Ей нужно ухватиться за чувство злости и негодования, если она хочет поскорее закончить работу над этим делом и отправиться в долгожданный отпуск.

В деле наконец произошел сдвиг.

Бриджер Тейт и Кэш Баррон разыскали Аманду Брукс, мать Ноэль. Мужчины задавали девушке вопросы в присутствии Куин и сотрудницы службы опеки и попечительства.

Аманда была совсем юной. Ей недавно исполнилось восемнадцать. Отец ребенка давно ее бросил. Поначалу она утверждала, что Дикон отец Ноэль, но Бриджер разоблачил молодую женщину, спросив ее о родимом пятне Дика. Аманда принялась подробно его описывать, и была уличена во лжи, поскольку у Дика не было родимых пятен.

Тогда девушка разразилась слезами и призналась, что она просто хотела дать Ноэль шанс на лучшую жизнь. Дикон – ее любимый певец. Идея оставить малышку у автобуса «Сыновей Нэшвилла», назвав Дика в записке ее отцом, пришла ей в момент отчаяния. Сотрудница службы опеки сказала, что хотя автостоянка не входит в перечень указанных в законе безопасных мест, где родитель в трудных обстоятельствах может оставить ребенка, но незадачливая мать не будет привлечена к уголовной ответственности, поскольку она действовала из лучших побуждений и знала, что малышку быстро найдут.

Представительница службы опеки пришла к выводу, что Ноэль нужно поместить в приют, пока Аманда будет проходить социальную адаптацию. Бриджер и Кэш не были согласны с таким решением. Куин вспомнила, как Дик сказал Ченсу по телефону, что собирается удочерить Ноэль. Бедная девочка-подросток не могла тягаться с Диконом и его влиятельной семьей.

Аманда быстро это поняла. Сегодня утром она позвонила сотруднице службы опеки и заявила, что по собственной воле отказывается от своих родительских прав, чтобы Дикон смог удочерить Ноэль. Куин предвидела такой поворот событий. Нельзя было допускать, чтобы Дикон Тейт добился своего, и Куин была рада, что служба опеки считала так же. Что она настояла на экстренном судебном слушании, чтобы лишить Дикона права временной опеки. Хотя Куин видела, как он привязался к Ноэль, ее по-прежнему выводило из себя, когда люди пользовались своим богатством и влиянием.

Сегодня она в последний раз увидит этого невыносимого человека. Билеты на самолет куплены, номер в пятизвездочном отеле забронирован. Завтра утром она улетает на горнолыжный курорт. Завтра вечером она будет сидеть у камина, потягивать аперитив и общаться с другими отдыхающими.