Игра против Некроманта

– Истинное зло прячется среди теней, – ответила Марта леденящим душу тоном. – Вы уже забыли, что головоломка сложилась в букву «Н»? Это символ главного злодея игры – Некроманта. Пока мы его не победим, этот кошмар не закончится.

13

Взволнованные, но полные решимости, друзья отправились на поиски Некроманта. Марта оказалась права: если они хотели вернуться к нормальной жизни, надо покончить с главным врагом. Игра только началась.

Однако команда по опыту знала, что добраться до суперзлодея никогда не бывает легко. Сперва нужно сразиться с множеством противников, которые с каждым уровнем становятся всё сильнее. А ещё преодолеть ловушки и опасности, разгадать тайны и решить головоломки. Ну и конечно, нередко приходится начинать уровень заново, если тебя убьют.

К сожалению, на этот раз у «Мистери Геймерс» была всего одна попытка.

– Пошли отсюда, – сказала Клаудия, подразумевая торговый центр, превращённый в средневековую темницу. – У меня от этого места мороз по коже.

– А ещё здесь отвратительно пахнет, – добавил Федерико. – Эти трое и будучи людьми нечасто мылись, а уж превратившись в троллей…

Игроки вышли на улицу и немедленно столкнулись с новыми неприятностями. Они увидели, что вдалеке улица кишит большими и маленькими гоблинами, вооружёнными арбалетами, дубинками и камнями. Примитивное, но не менее опасное оружие. И они вот-вот заметят «Мистери Геймерс»!

– И что теперь будем делать? – поинтересовался Федерико.

– Зададим их хорошую трёпку, – ответил Лукас, похрустывая костяшками. – И заставим рассказать, где прячется Некромант.

– Вторая часть твоего плана мне нравится, – сказала Клаудия. – А первая – нет. Ты забыл, что происходит с тобой и Мартой в начале каждой игры?

– Клаудия права, – поддержал её Федерико. – Вы каждый раз несдержанно бросаетесь в бой и моментально выходите из игры.

– Ну не всегда! – заспорил Лукас, но потом всё же признал, что друзья правы.

Команда решила придерживаться плана, который никогда их не подводил: наблюдать и размышлять! Гоблины в основном держались большими группами, так что ребята решили не кидаться в драку с бухты-барахты, а поймать одного и вытащить из него информацию.

Игроки добрались до городского парка, который узнали не сразу: он превратился в грязное заросшее болото. Кроны деревьев стали такими густыми, что закрывали небо, земля была покрыта опавшей листвой, всюду росли ядовитые грибы. Стоял такой густой туман, что на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно.

Посреди леса находился пруд с зелёной пузырящейся водой, от которой шёл тошнотворный запах, как от грязных носков Лукаса.

Ребята притаились за живой изгородью.

– Смотрите, – прошептала Клаудия. – Тот совсем один. – Она указала на гоблина, который катался на ржавых, утыканных шипами качелях на берегу пруда.

– Мы выведаем у него ответы, – добавил Федерико.

Качели поскрипывали.

– Я им займусь, – сказала Марта и стала неслышно пробираться среди кустов. Друзья наблюдали, как она подкрадывается к ничего не подозревающему монстру.

– Может, поможем ей? – прошептал Федерико.

– Спокойно, – ответила Клаудия. – Марта может о себе позаботиться. В конце концов, у неё всегда самый высокий рейтинг среди нас.

Марта высунула голову из зарослей. Она была уже в нескольких метрах от гоблина, который качался, ничего не подозревая. Марта хотела схватить его, а потом позвать друзей, чтобы вместе допросить. Как вдруг…

Девочка бесследно исчезла!

Федерико, Клаудия и Лукас не верили глазам. От волнения у ребят свело животы, а лбы покрылись испариной.

– Марта? Марта? – громко зашептал Фед в сложенные рупором ладони. – Ты где?

– Мы должны её найти, – сказала Клаудия и вышла из укрытия, прежде чем друзья успели её остановить.

Остальные члены команды пошли к месту, где видели Марту в последний раз. Там они стали звать девочку, но никто не откликнулся. На земле валялся брошенный Овощемёт.

– Марта, ты меня слышишь? – звал Федерико. – Где ты? – Ребята услышали под ногами странный шорох. – Марта? Это ты?

На земле что-то шевелилось. Это был слизняк с большими глазами на стебельках.

– Марта?! – Клаудия наклонилась, чтобы посмотреть поближе. – Ты превратилась в ползучую козявку!

14

Друзья в смятении смотрели на существо, в которое превратилась Марта. От удивления они так разинули рты, что туда мог бы залететь целый батальон мух.

– Чего вы так уставились, будто у меня дырка в голове? – спросила Марта. Её голос стал неузнаваемым: так говорили бы лягушки, если бы умели.

– Ну… просто… – Федерико не знал, что сказать. Лукас и Клаудия тоже были в замешательстве.

– Что за растерянные лица! – воскликнула Марта, никогда не терявшая присутствия духа. – Ну да, я теперь пучеглазый слизняк. И что? Я же не ною! Пошли уже, поймаем этого гоблина!

– Но как так вышло? – озадаченно спросила Клаудия.

– Я хотела броситься на гоблина, как вдруг что-то укололо меня в руку, – стала объяснять Марта лягушачьим голоском. – Я напоролась на шип странного растения и глазом моргнуть не успела, как превратилась в это!