Игра с джокером

- Они просили их не выдавать.

- Значит, врешь, - сделал Ленька свой железный логический вывод. - Но для бабушки я буду делать вид, будто верю тебе, чтобы она не слишком расстраивалась. Она знаешь, какая щепетильная - просто жуть!

Андрей удовлетворенно кивнул. Все эти два или три часа, с тех пор, как у него возникли первые подозрения, насколько дурная наследственность может быть у Леньки, он приглядывался к мальчику с особой тщательностью. Вроде хороший паренек, славный. Но ведь психопатия, подобная той, что развилась у Богомола - это как бомба замедленного действия. Никогда не знаешь, в какой момент рванет, и рванет ли вообще. И надо ещё учитывать, что дети от матерей-недолеток дополнительно бывают склонны к психической неустойчивости. Как бы, отображается на ребенке слабость не окрепшего ещё организма матери, неспособного дать плоду все, что надо...

Усилием воли Андрей отогнал эти мысли от себя.

- О чем ты задумался, дядя Андрей? - спросил Ленька.

- О том, сколько мне надо ещё дел переделать.

- Ты сегодня поздно вернешься?

- А что?

- Хотел тебя об отце порасспрашивать, каким ты его помнишь.

- Хорошо. Постараюсь успеть так, чтобы поболтать с тобой перед сном.

Проводив Леньку домой, Андрей сразу же двинулся в противоположный конец города.

Лиана Некрасова жила в новом районе, на седьмом этаже одного из стандартных домов, стоявших в правильном геометрическом порядке. Судя по расположению на лестничной площадке, квартира у неё была трехкомнатной как оно и оказалось.

"Неплохо для одного человека", - подумал Андрей. Учитывая, что квартиру она получала в советские времена, когда при обмене очень зорко следили за тем, чтобы не возникало слишком больших "излишков сверх социальных норм жилой площади".

Дверь ему открыла худая изможденная женщина с серым и невыразительным лицом.

- Здравствуйте, я ищу Лиану Некрасову, - сказал Андрей.

- Это я, - ответила женщина.

Андрей ждал чего угодно, но только не этого. Ведь Лиана была приблизительно его ровесницей. А выглядела на двадцать лет старше!

- Проходите, коли дело есть, - сказала она, повернулась и пошла на кухню. И проговорила, почти без паузы и не глядя на Андрея. - Если вы насчет комнаты, то у меня все сдано на полгода вперед.

- Вы сдаете комнаты? - спросил Андрей.

- Да. Две из трех. Торговцам с юга. Тем и живу, они неплохо платят. И по будням их почти нет, с утра до ночи на рынке. Правда, по выходным иногда гуляют чересчур шумно, ну, да мне-то что, это пусть соседи жалуются... Вы не из-за этого? - с внезапным подозрением спросила она.

- Нет, - ответил Андрей. Они уже прошли на кухню. На столе стояла бутылка сладкого вина, сильно початая - не первая за сегодня, как догадался Андрей, понявший теперь, откуда у Лианы такие законченно плавные движения и жесты и неторопливая, словно рассудительная, речь. Она просто-напросто немножко "плыла".

Скорей всего, она охотно присоединялась к шумным гулянкам своих жильцов.

- А, ну, тогда, нормально. Садитесь. Выпить не хотите?

Андрей достал из сумки коробку конфет и бутылку шампанского. Сейчас он жалел, что взял шампанское: "шипучка" на сладкое вино - ещё та ядовитая и взрывоопасная смесь, и могла подействовать на Лиану подобно бомбе, с самыми непредсказуемыми результатами. Но отступать было некуда.

- Я кое-что прихватил.

- Спасибо. Может, и не стоило беспокоиться, - но она уже доставала два больших фужера. Андрей открыл шампанское. С морозу, бутылка открылась очень удачно. - Ваше здоровье! Так по какому вы делу?

- Поглядите на меня внимательно. Я вам никого не напоминаю?

Лиана Всматривалась минут пять, потом всплеснула руками.

- Мать моя женщина! Неужто?..

Андрей кивнул.

- Я двоюродный брат Леньки Жилина, и все всегда говорили, что мы похожи. Кто-то говорил, что очень похожи, кто-то - что так, в нормальной степени. Но семейное сходство узнается, верно?

- Верно... - она ещё раз внимательно поглядела на него. - Так чего вам надо... простите, как вас?

- Андрей.

- Так чего тебе надо, Андрюша? - она почти ошеломляюще резко перешла на "ты". Но Андрея она ничем не смогла бы удивить, в ее-то состоянии.

- Мне надо до конца разобраться в той давней истории.

- Только сейчас понадобилось? Почему?

- Потому что вскрылись некие новые обстоятельства...

- Какие, например?

- Разные. Например, я узнал, что тебя навещала некая странная женщина, которая чуть тебя не убила.

Лицо Лианы перекосило от изумления и ужаса.

- Тебе-то откуда известно?!

- Выяснилось, кружным путем. Кое-кто видел эту женщину в городе... Это очень опасная женщина, учти.

- Я это поняла, - Лиана непроизвольно коснулась рукой своей шеи. - А я ведь не хотела ничего дурного. Как ты думаешь, может женщина желать зла собственному сыну?

- Иногда бывает... Это действительно твой сын? - в лоб спросил Андрей.

Лиана уставилась на него с огромным изумлением - с нее, кажется, даже хмель начал слетать.

- Спятил? А чей же еще?

- Скажи честно - ты не взялась прикрыть чужой грех, за хорошие отступные?

- С чего ты так решил?

- Во всей этой истории есть какая-то неувязка... Какая-то загадка остается...

Лиана покачала головой.