Игра с джокером

- Нет. Я сама его рожала, мне ли не знать...

- Где-нибудь в отдаленном сельском роддоме?

- Нет. В нашем районном. Там, наверно, история моей беременности и родов хранится, которую не подделаешь.

- Но ты исчезла на много лет, чтобы потом начать шантажировать...

- Я никогда их не шантажировала! - взорвалась Лиана. - Я действительно тосковала по сыну и хотела забрать его к себе, когда дела у меня пошли чуть получше. А что я один раз попросила денег... Это не было шантажом! Я действительно в тот момент нуждалась в деньгах, а в ответ готова была рассказать им то, что никогда никому не рассказывала.

- Что-то опасное?

- Да, - Лиана понемногу остывала. Перехватив её взгляд, Андрей подлил ей шампанского.

- Выходит, ты знала, что некая опасность существует до сих пор? С чего ж тогда ты удивилась моему приходу и моим расспросам?

- Не совсем так. Я готова была рассказать то, что опасно знать. Опасно, но все-таки необходимо - потому что мало ли о какие случайности можно споткнуться в будущем.

- Ты хотела сообщить, кто и на каких условиях выбил для тебя эту квартиру - роскошную по меркам того времени?

- Да. И не только это.

- А что еще?

Лиана не отвечала - будто не слышала. Андрей терпеливо ждал.

Потом она вдруг поглядела прямо ему в глаза.

- Так ты его двоюродный брат из Москвы?

- Да, точно.

- Выходит, это ты в свое время отдал ему свой старый магнитофон?.. Я должна была сразу сообразить!

- Отдал, да... - Андрей развел руками. - Ленька сказал, что может его починить, если я не против, ну, я и уступил ему. Он ведь его действительно починил...

- Он что-то записал на этот магнитофон, вот и погиб.

- Что-то, опасное для Гузкина?

- Не только для него.

- Об этом ты и хотела их предупредить... за деньги?

- Да. Я знала, что этой опасной записи больше нет. Но подумала - а вдруг Ленька сохранил где-то копию, пусть поищут. И уничтожат.

- Ты хочешь сказать, эта запись опасна до сих пор?

- Вполне может быть. Я не знаю!

- Этой женщине... ты что-нибудь сказала о записи?

- Вот уж нет! Она считала меня сволочью... и чуть не убила меня!

- Но при этом отвалила тебе огромные деньги.

- Да. Но она ведь не интересовалась, что мне известно...

- Так что тебе известно, конкретно?

Лиана помолчала, собираясь с духом.

- Незадолго до смерти Ленька сказал, что сделал на магнитофоне какую-то странную запись, насчет которой не мешало бы посоветоваться...

- С кем?

- С... с... со старым другом его отца, который работал в той же области. Я не помню фамилию, то ли Потавлев, то ли Поташев, что-то такое...

- И посоветовался?

- Вроде, да. Во всяком, случае, сказал мне, через несколько дней, что все в порядке. Но ещё через несколько дней меня перехватил на улице Гузкин - он периодически меня перехватывал и пытался заговорить, запугать... - она сделала порядочный глоток шампанского и поглядела на стакан с красным вином, словно прикидывая, не запить ли из него, для пущего эффекта.

- И что он сказал тогда?

- Тогда?.. Он сказал мне: "Если хочешь знать, твой дружок влип. Он сделал какую-то запись, которая опасна для очень крутых людей!" Я не удержалась и спросила: "Откуда ты знаешь?" - "Откуда надо! - ответил он. Так что подумай, не оторваться ли тебе от него поскорее!"

- А потом Ленька погиб.