Игра с джокером

— По тому, как эта красотка разделывается с врагами, можно заключить, что Повар прислал нам одного из лучших сотрудников. А это о многом говорит… Выходит, Повар давно подозревал о существовании «организации», но либо зацепки у него не было, либо не подворачивалось подходящего момента, чтобы выпустить нас на её след. Негласно прикрыв нам тылы так, чтобы никто не смог на нас давить и ставить палки в колеса. Никто… генерал покачал головой. — Этот Андрей Хованцев — он тоже имеет отношение к Повару?

— Имеет, — подтвердил Федор. — Помните дело Ордынского?

— Разумеется, помню!

— Говорят, Повар сорвал всю аферу руками Хованцева. И с тех пор очень его ценит.

— Ценит настолько, чтобы бросить в самое пекло?

— Порой хорошее отношение Повара проявляется именно в этом, вы ведь знаете…

— То есть, открытия Хованцева нельзя считать случайностью?

— Трудно сказать, — засомневался полковник. — Я бы сказал, что в данном случае имела место случайность. Скажем так: случайность, которую Повар давно ждал — потому что догадывался, по своим источникам, что изобретение Семена Жилина все-таки существует и работает на наших врагов. Поэтому и пригрел Хованцева — родственника Жилина — зная, что тот когда-нибудь окажется у самарской родни и, при минимальных наводках на след, раскопает многое и заварит большую кашу. Тут есть один моментик… Я кое-что проверил, связавшись с Москвой, и выяснил, что Геннадий Усольцев, по рекомендации которого Грибова обратилась к Терентьеву и Хованцеву, был освобожден при участии одного из сотрудников Повара. Который помогал компаньонам частным образом. В неофициальном порядке…

— Якобы в неофициальном, — пробормотал генерал.

— Возможно, и так. Вы ж знаете, Повар всегда выстраивает свои цепочки таким естественным образом, что все выглядит набором случайностей, приведшим к нужному результату. Иногда вообще нельзя разглядеть ни одного выхода на него. Меня как раз то смущает, что какие-то концы все-таки видны. Это совсем не в духе Повара и как раз это, не сочтите за парадокс, может быть доказательством, что Повар здесь ни при чем.

Генерал усмехнулся.

— Парадокс принимаю. Но слабое доказательство, по правде говоря. Будем исходить из того, что нас вывели на «организацию». Подловив для этого момент…

— Или создав его, — заметил полковник. — Момент тоже может быть не случаен.

— Понимаю, что тебя настораживает, — сказал генерал. — Действительно, очень странно, что «организацию» нам засветили сразу же после скандала вокруг прослушивания семьи президента. Допустим, Повар, давно владевший какой-то информацией, решил, что вот случай, когда противник зарвался — и настолько раскрылся, что можно нанести удар нокаут. А мы — эта нокаутирующая рука. В таком случае, если бы не было похищения Грибова, для Хованцева нашелся бы другой срочный повод, чтобы прилететь в Самару именно сейчас. Из этого нам и следует исходить. Даже если на самом деле все произошедшее — набор случайностей.

— Да, конечно, — кивнул полковник. На сердце у него было тяжело. Ведь на самом деле вопрос стоял так, и это отлично, без лишних слов, сказанных вслух, понимали оба собеседника: если все происходящее является набором случайностей, то надо поспешить в Имжи, спасать Грибова и других заложников, а если все происходит с подачи Повара, то соваться туда ни в коем случае нельзя. Ведь тогда, получается, Повар направил Андрея Хованцева (с его, Андрея, ведома или без, это значения не имело), аналитические способности которого ставил очень высоко, и одну из своих лучших исполнительниц (Богомола? — по мнению Федора, многое указывало на то, что действует легендарная Богомол, которая, согласно официальной версии, была уничтожена весной прошлого года при расследовании убийства одного из крупнейших криминальных «авторитетов» — уничтожена не без участия людей Повара; но об этих своих догадках Федор генералу не говорил), чтобы обеспечить раскрутку и прикрытие операции государственной важности… Дела такого масштаба, при котором заложники становились лишь пешками в большой игре, и должны были или погибнуть, или самостоятельно прорываться в ферзи… Во-первых, при таком раскладе, просто глупо было прикрывать тех, кто послан прикрыть тебя. На то и послан, чтобы принять бой при ударе с тыла, заранее зная, что тыл целиком на их ответственности и что поддержки и подкрепления ждать не стоит. Во-вторых, пока Андрей и Богомол отвлекают на себя внимание противника, у генерала и полковника руки развязаны. На них не «наедут» те люди, которым ни в коем случае нельзя допустить, чтобы путь «жучков-невидимок» проследили до высших кругов Москвы…

Словом, как ни крути, генерал и полковник просто не имели права признавать происходящее итогом игры случайностей и совпадений, даже если на самом деле это и было так.