Игра с джокером

— Да. Две из трех. Торговцам с юга. Тем и живу, они неплохо платят. И по будням их почти нет, с утра до ночи на рынке. Правда, по выходным иногда гуляют чересчур шумно, ну, да мне-то что, это пусть соседи жалуются… Вы не из-за этого? — с внезапным подозрением спросила она.

— Нет, — ответил Андрей. Они уже прошли на кухню. На столе стояла бутылка сладкого вина, сильно початая — не первая за сегодня, как догадался Андрей, понявший теперь, откуда у Лианы такие законченно плавные движения и жесты и неторопливая, словно рассудительная, речь. Она просто-напросто немножко «плыла».

Скорей всего, она охотно присоединялась к шумным гулянкам своих жильцов.

— А, ну, тогда, нормально. Садитесь. Выпить не хотите?

Андрей достал из сумки коробку конфет и бутылку шампанского. Сейчас он жалел, что взял шампанское: «шипучка» на сладкое вино — ещё та ядовитая и взрывоопасная смесь, и могла подействовать на Лиану подобно бомбе, с самыми непредсказуемыми результатами. Но отступать было некуда.

— Я кое-что прихватил.

— Спасибо. Может, и не стоило беспокоиться, — но она уже доставала два больших фужера. Андрей открыл шампанское. С морозу, бутылка открылась очень удачно. — Ваше здоровье! Так по какому вы делу?

— Поглядите на меня внимательно. Я вам никого не напоминаю?

Лиана Всматривалась минут пять, потом всплеснула руками.

— Мать моя женщина! Неужто?..

Андрей кивнул.

— Я двоюродный брат Леньки Жилина, и все всегда говорили, что мы похожи. Кто-то говорил, что очень похожи, кто-то — что так, в нормальной степени. Но семейное сходство узнается, верно?

— Верно… — она ещё раз внимательно поглядела на него. — Так чего вам надо… простите, как вас?

— Андрей.

— Так чего тебе надо, Андрюша? — она почти ошеломляюще резко перешла на «ты». Но Андрея она ничем не смогла бы удивить, в ее-то состоянии.

— Мне надо до конца разобраться в той давней истории.

— Только сейчас понадобилось? Почему?

— Потому что вскрылись некие новые обстоятельства…

— Какие, например?

— Разные. Например, я узнал, что тебя навещала некая странная женщина, которая чуть тебя не убила.

Лицо Лианы перекосило от изумления и ужаса.

— Тебе-то откуда известно?!

— Выяснилось, кружным путем. Кое-кто видел эту женщину в городе… Это очень опасная женщина, учти.

— Я это поняла, — Лиана непроизвольно коснулась рукой своей шеи. — А я ведь не хотела ничего дурного. Как ты думаешь, может женщина желать зла собственному сыну?

— Иногда бывает… Это действительно твой сын? — в лоб спросил Андрей.

Лиана уставилась на него с огромным изумлением — с нее, кажется, даже хмель начал слетать.

— Спятил? А чей же еще?

— Скажи честно — ты не взялась прикрыть чужой грех, за хорошие отступные?

— С чего ты так решил?

— Во всей этой истории есть какая-то неувязка… Какая-то загадка остается…

Лиана покачала головой.

— Нет. Я сама его рожала, мне ли не знать…

— Где-нибудь в отдаленном сельском роддоме?

— Нет. В нашем районном. Там, наверно, история моей беременности и родов хранится, которую не подделаешь.

— Но ты исчезла на много лет, чтобы потом начать шантажировать…

— Я никогда их не шантажировала! — взорвалась Лиана. — Я действительно тосковала по сыну и хотела забрать его к себе, когда дела у меня пошли чуть получше. А что я один раз попросила денег… Это не было шантажом! Я действительно в тот момент нуждалась в деньгах, а в ответ готова была рассказать им то, что никогда никому не рассказывала.

— Что-то опасное?

— Да, — Лиана понемногу остывала. Перехватив её взгляд, Андрей подлил ей шампанского.

— Выходит, ты знала, что некая опасность существует до сих пор? С чего ж тогда ты удивилась моему приходу и моим расспросам?

— Не совсем так. Я готова была рассказать то, что опасно знать. Опасно, но все-таки необходимо — потому что мало ли о какие случайности можно споткнуться в будущем.

— Ты хотела сообщить, кто и на каких условиях выбил для тебя эту квартиру — роскошную по меркам того времени?

— Да. И не только это.

— А что еще?

Лиана не отвечала — будто не слышала. Андрей терпеливо ждал.

Потом она вдруг поглядела прямо ему в глаза.

— Так ты его двоюродный брат из Москвы?

— Да, точно.

— Выходит, это ты в свое время отдал ему свой старый магнитофон?.. Я должна была сразу сообразить!

— Отдал, да… — Андрей развел руками. — Ленька сказал, что может его починить, если я не против, ну, я и уступил ему. Он ведь его действительно починил…

— Он что-то записал на этот магнитофон, вот и погиб.

— Что-то, опасное для Гузкина?

— Не только для него.

— Об этом ты и хотела их предупредить… за деньги?

— Да. Я знала, что этой опасной записи больше нет. Но подумала — а вдруг Ленька сохранил где-то копию, пусть поищут. И уничтожат.

— Ты хочешь сказать, эта запись опасна до сих пор?

— Вполне может быть. Я не знаю!

— Этой женщине… ты что-нибудь сказала о записи?

— Вот уж нет! Она считала меня сволочью… и чуть не убила меня!

— Но при этом отвалила тебе огромные деньги.

— Да. Но она ведь не интересовалась, что мне известно…

— Так что тебе известно, конкретно?

Лиана помолчала, собираясь с духом.