Игра с химерами (СИ)

Он сам мягко обнимает меня. Не из жалости, не «по-дружески», что равняется утешительному призу для круглых неудачников, а поэтому едва ли не равноценно жалости, а по-человечески, как тот, кто готов сопереживать. А я реву и пускаю сопли на его плечо, слюнявлю его, как подзаборная сука – с нежностью протянутую руку. Я обнимаю его до царапин, мои челюсти сжаты до спазма, и где-то там, в пожизненном союзе голосовых связок, рождается утробный вой. Я никак не могу понять, плачу я или рычу, пытаясь заставить спину не горбиться, а ноги – крепко держать меня на земле. Даже сейчас, когда я могу побыть вполне себе полноценной истеричкой, я борюсь с этим что есть сил.

А моё время истекает. Скоро я погружусь в глубокий сон. Контроль уйдёт, сменившись сумраком убаюканного сознания.

Всего несколько драгоценных мгновений – и только на самое важное.

– Спасибо, что мы поговорили, – шепчу я ему на ухо. Мир распадается на нелепые клочья, но какая теперь разница?

Зарёванная, разодранная своей болью и измученная мыслями, я лежу посреди недвижимой пустоты.

Я всё ещё жива. Я просто сплю.

И сейчас сны мне не снятся.

========== Из «Энциклопедии абсолютного и относительного сновидения». Носитель и ментальное тело ==========

Носителем называется физическое тело сновидца, на время перехода в вирт оставленное на Земле, чаще всего в кровати. В особом представлении не нуждается: стандартный мешок с мясом и костями, несколько различающийся от индивида к индивиду. Может как контролироваться своим ментальным телом, так и вести относительно автономный образ жизни. Примечательно, что внешность носителя может не совпадать с внешностью его отражения в вирте; обычно меняется цвет волос, глаз и такие антропометрические данные как рост или физическая форма, чаще из-за недовольства носителя собственными отличительными признаками.

Ментальное тело это то, что, собственно, и совершает переход в вирт. Формально представляет собой то, как человек видит себя со стороны, частицу самосознания, помноженную на глюк мозга относительно двигательной активности. Обычно занимается тем, что носитель не может позволить себе в реальной жизни (возможности ограничены функционированием и общим развитием мозга). Развито не у всех; причины неизвестны. Самыми вероятными считаются глобальное сокращение времени сна, высокий уровень стресса и повсеместное распространение сильных успокоительных. Однако согласно имеющимся данным, во все времена существовали люди, неспособные видеть сны, так что, скорее всего, причина отсутствия ментального тела кроется в наследственности.

========== Из «Бестиария». Демоны движения ==========

Длина тела: до 2 м

Рост: до 1,8 м

Вес: неизвестен

Яркий пример энергетической жизни. Демоны движения насыщаются за счёт кинетической энергии, производимой неким интенсивно движущимся объектом. Подобно дельфинам, они преследуют любого из своих временных «хозяев», не причиняя ему никакого вреда и лишь пожирая клочья расходуемой им энергии. В случае голода способны к длительной спячке под землёй. В качестве мест обитания предпочитают открытые пространства с минимальным количеством холмистых участков. Цвет животных интенсивный, чаще жёлтый или (реже) сияющий белый, походий на разряд статического электричества; иногда можно заметить глаза особи, очерченные несмыкающимися веками. Размножаются почкованием: при перенасыщении энергией готовая к воспроизводству особь отбрасывает свою маленькую копию, полностью готовую вести самостоятельную жизнь.

========== Конфигурация тридцать вторая ==========

Когда я просыпаюсь, я уже лежу не на коленях Леди Дорог. Видимо, она отошла по делам. Быть может, слушает доклад своих питомцев, меняющих облик.

Я потягиваюсь. В голове будто взорвалась фугасная мина: там блаженно пусто и безжизненно. Я знаю, что это временно, но сейчас просто наслаждаюсь покоем.

И тут я замечаю Кевина. Он сидит на полу купе и создаёт маленькие кошмарики.

– Привет, – мягко говорю я, собираясь изменить своё тело до сглаживания половых признаков.

– Да не надо, – вяло отзывается он, – Я знаю, как выглядят девчонки.

Позвольте я кое-что объясню, прежде чем вы начнёте разводить для меня инквизиторский костёр. Вирт – пространство разного восприятия. Подобно тому, как слепой от рождения не может знать, как выглядит красный цвет, так и здесь всё окружающее пространство может меняться в зависимости от опыта путешественника. Вы можете видеть что-то размыто или не видеть вовсе в том случае, если ваше представление об объекте расплывчато или имеет травмирующий характер. Поэтому для многих Мигрирующие Охотники предстают как непонятные кошмарные тени, а вовсе не как животные определённого строения и текстуры. Правильное чёткое восприятие – дело практики и опыта. Сейчас, пока я сижу с Кевом, мой вид не может его травмировать, поскольку у него уже имеется фрагментарный опыт, не имеющий для него негативной окраски.