Игра с огнем

– Ты знаешь. Я просто понять не могу, что делаю не так. Вроде не гоню лошадей, ухаживаю, дарю тебе подарки. Правда, ты их всегда возвращаешь… Я не нравлюсь тебе внешне?

На его лице при самой этой мысли отразилось удивление. Он не понимал, как мог кому-то не нравиться.

– Нет, внешне нравишься, – призналась я. – Но я не готова к серьезным отношениям, вот и все.

– С чего ты решила, что я хочу серьезных отношений? – тут же встал в позу он.

– Нет? Тогда и вовсе говорить не о чем. Вокруг тебя достаточно шлюх, которые будут счастливы унять твой зуд.

– Да, ты права. Но есть проблема, – усмехнулся Артур. – Меня интересуешь ты.

– Это твоя проблема, правда? – прищурилась я.

В его глазах вспыхнул гнев, но он тут же подавил его.

– Ладно, послушай…

Официант, появившийся в самый неподходящий момент, заставил его умолкнуть.

– Вы уже готовы сделать заказ?

Артур торопливо назвал первое попавшееся блюдо из меню, я заказала салат и воду. Пока официант неспешно записывал в блокнот, Артур нетерпеливо барабанил пальцами по столешнице. Наконец, тот ушел, и он нагнулся ко мне через стол.

– Это такая игра, да? Чтобы посильнее зацепить меня?

– Ты слишком высокого мнения о себе. – Я откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди. – Почему бы не смириться с тем, что ты меня просто не интересуешь?

Он покусывал губы, глядя на меня. Казалось, еще секунда, и с катушек слетит.

– Ладно… А можешь объяснить, почему? Я далеко не урод, у меня есть деньги и положение.

– Хочешь сказать: у твоего папочки? – усмехнулась я. – Прости, но мажоры меня никогда не интересовали.

– Ты считаешь, что я ни на что не способен? – Его пальцы вжались в столешницу. – Сам ничего не смогу добиться в жизни?

– А сможешь? – Я изогнула брови. – Если так, то я очень удивлюсь.

Он помолчал, потом хрипло проговорил:

– А если я не пойду работать на отца, начну с нуля? Всего добьюсь сам?

– И чего ты добьешься? Что ты есть сам по себе? – добивала его я.

– Сука!

Я хохотнула и поднялась с места.

– Не вижу смысла продолжать разговор. Спасибо за приятный вечер.

Я бросила на стол деньги за салат и двинулась к выходу. Он не позволил мне пройти и двух шагов, догнал и схватил за запястье. Резко развернул к себе. Я слышала, как колотится его сердце рядом с моим, он тяжело дышал.

– Прости, – выдохнул он, хотя в глазах читалось единственное желание – убить меня. – Пожалуйста, вернись на место. Давай спокойно поедим и поговорим.

– По-моему, мы уже достаточно обсудили.

– Пожалуйста…

Слова дались ему нелегко, я это оценила и снизошла до того, чтобы выполнить его просьбу. Села обратно за стол, потерла запястье и посмотрела на него.

– Зачем тебе это? Только пальцем щелкни, любая девчонка от радости пищать начнет.

– Мне не нужны эти дуры, – процедил он, не сводя с меня напряженного взгляда. – Ты другая.

– Чем же? У меня две руки, две ноги, есть глаза и губы.

– Да, твои глаза и губы… – Он схватил мою руку и сжал. – Они меня с ума сводят.

– Да ну?

– Послушай, если все это игра… Если ты только хочешь, чтобы я сильнее…

– Сильнее что?

– Влюбился, – еле слышно проговорил он, еще крепче сжимая мою руку.

– Надо же, похоже, ты хочешь сделать мне признание, – протянула я. – Может, не стоит? Это ничего не изменит.

– Я хочу, чтобы ты стала моей женой! – выпалил он, отстраняясь от меня и доставая из кармана пиджака бархатную черную коробочку.

Ого! Такого поворота я не ожидала. Так вот почему Ленка так вела себя. Обычно она не подставляла меня таким образом. Теперь все понятно. Она знала, что Артур собирается сделать мне предложение. В первую секунду хотелось рассмеяться ему в лицо, встать и уйти. Но я не могла произнести ни слова. Смотрела в его пунцовое лицо с горящим на нем неподдельным чувством и понимала, что он и правда влюбился. Не просто хочет переспать с динамящей его бабенкой, а собирается жениться. Наверняка, папочка его по головке не погладит за это. Хоть я и подруга Ленки, но для ее родителей – никто, и звать меня никак. Неожиданно эта мысль зацепила. Может, это и не такая уж плохая идея. Утереть нос этим богачам, которые наверняка уже сватали Артуру девицу их круга. Ненависть к хозяевам жизни, одной из которых так мечтала стать я сама, затуманила разум.

– Тебя не смущает, что твои родители от этого в восторг не придут? – прищурившись, спросила я.

– Мне плевать. – Он открыл коробочку и достал великолепное кольцо с бриллиантом. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Я протянула руку и коснулась его пальцев, скользнула по кольцу.

– Что ж, почему бы и нет…

Он ошарашено застыл, утратив дар речи. Потом на его лице отразилась безумная радость. Он дрожащими пальцами надел на меня кольцо, сжал обе мои руки и поднес к губам.

– Ты не пожалеешь, клянусь! Я сделаю все, чтобы ты не пожалела.