Игра с огнем

— Можешь договориться с папой, чтобы я не жила в общаге?

Яна поступила в университет не в соседнем городе, а в областном центре, который находился почти за четыреста километров от их деревушки, и завтра должна была отправиться во взрослую жизнь. Правда, предполагалось, что жизнь эта начнется именно в университетском общежитии.

— Ты все-таки хочешь снимать квартиру? — уточнила Элиза.

Этот вопрос обсуждался на семейном совете, но было решено, что подобный вариант им пока не по карману.

— Я помню, что это дорого, — нетерпеливо замотала головой Яна. — Но я нашла хороший вариант, и на двоих это небольшие деньги.

— На двоих? Ты хочешь снимать квартиру с подружкой?

— Ну, не совсем с подружкой… — Яна скорчила забавную рожицу, и Элиза все поняла.

Еще во время вступительных экзаменов Яна познакомилась с неким молодым человеком, о котором не переставала говорить. Парня этого никто не видел, поскольку знакомы они были всего-ничего, однако было понятно, что Яне он нравится. Она частенько засиживалась допоздна, общаясь с ним в интернете, а днем периодически болтала по телефону. Элиза только усмехалась этой девичьей влюбленности, а Максиму парень уже заранее не нравился. Ко всеобщему удивлению он внезапно оказался тем отцом, который готов под лупой разглядывать каждую особь мужского пола, приближающуюся к его дочери, и, конечно же, находить недостатки. То ли история с Шуркой так на него повлияла, то ли просто дурной характер, но Элиза уже представляла, что он скажет в ответ на желание Яны снимать квартиру с парнем.

Однако она знала и Яну. Если уж той что-то втемяшится в голову, она не отступит. Упрямства в этой девчонке было хоть отбавляй, и с годами оно росло в геометрической прогрессии.

— Ты отца до инфаркта хочешь довести? — поинтересовалась Элиза. — Подожди хоть до восемнадцати.

— Это же еще через полгода! — Яна возмущенно посмотрела на нее.

— Боишься, что через полгода парень передумает?

— Боюсь, что через полгода не будет такого хорошего варианта с квартирой. А так мы нашли недорого и от университета недалеко. И мы же обе знаем папу: семнадцать мне, восемнадцать или двадцать пять — ничего не изменится. Ну пожалуйста, Элиза, папа тебя послушает и не станет ругаться!

Элиза недоверчиво прищурилась.

— Ругаться? То есть квартиру вы уже сняли?

Яна притворно-стыдливо опустила взгляд, по щекам ее пополз яркий румянец. Элиза шумно выдохнула. Что за упрямая девчонка! Вся в отца. Будь тот чуть менее упрям, она бы сейчас не стояла среди одуряюще пахнущих роз, а лежала на кладбище в Лесном вместе с Викой, Тамарой, Ингой, и Мариной.

— Ладно, — наконец сдалась Элиза. — Но услуга за услугу.

Яна тут же вскинула голову.

— Для тебя — все, что угодно!

— Ты же поддерживаешь связь с Первушиным?

Вопрос не нуждался в ответе, потому что Элиза знала, что это так. Александр Семенович Первушин после того дела так нахваливал Яну за острый ум, внимательность к деталям и бесстрашие, что про нее даже писали в газете. Чему она, ясное дело, была очень рада, и что, дело еще более ясное, раздражало Максима. Правда, Элизе казалось, что именно тогда он окончательно и смирился с будущим образованием дочери.

Хоть они и уехали полтора года назад за тридевять земель, а со следователем Яна продолжала переписываться.

— Можешь узнать у него, как там дела у Бариновой? Он наверняка в курсе.

В любое другое время Яна наверняка поинтересовалась бы, зачем Элизе эта информация, но в этот раз она была так взбудоражена предстоящим переездом и так хотела, чтобы радость ее ничего не омрачило, что не стала вдаваться в подробности. Просто пообещала все разузнать. И обещание свое сдержала.

Сегодня утром, когда Максим уже грузил ее многочисленные чемоданы в багажник, одновременно ворча, что ее не пустят с таким количеством вещей в автобус, Яна выкроила минутку и осталась с Элизой наедине.

— Я все узнала, — шепотом сообщила она. — Можешь больше не переживать: Анну Баринову застрелили при попытке к бегству.

Элиза почувствовала, как перехватило дыхание.

— Когда? — охрипшим голосом спросила она, и так зная ответ.

— Вчера ночью.

Вчера ночью погибла Анна Баринова, которую они знали под именем Кристины. Хозяйка Смерти. Вот что спровоцировало выброс силы Огня, вот откуда ночной кошмар!

Элиза, как и сама Анна, не умела чувствовать появления новой силы. Когда-то это и спасло ей жизнь: Анна не поняла, что Элиза еще жива, поторопила события. А Элиза до сих пор не понимала, как ей удалось вызвать дождь и точно ли она его вызвала, не было ли это простым совпадением. Возможно, повлиял сильный стресс и перспектива близкой смерти. Говорят, в такие минуты и у обычных людей просыпаются невероятные способности.