Игра с огнем

«Что у нас с Миллером Конрадом и Гербертом Брэнтли?»

«Работаю над этим».

Затем он написал Джейкобу:

«Как эксгумация?»

«Сегодня в 10 утра. Буду держать тебя в курсе».

Значит, пока никаких новостей. Слегка раздраженный, Лиам пошел обратно к Пэйтон. Прибыл сменщик Роуэна. Пэйтон сидела у постели матери, низко наклонив голову. Она казалась такой потерянной, одинокой и напуганной, что у Лиама защемило сердце. Как бы он хотел сделать так, чтобы у нее все было хорошо!

Роуэн ввел в курс дела другого помощника шерифа, затем Лиам показал ему фото Герберта Брэнтли и Миллера Конрада.

— Если кто-нибудь из них появится в поле зрения, немедленно звони мне. И ни при каких обстоятельствах не разрешай им войти.

Ему очень не нравился тот факт, что Миллер Конрад сейчас находился внизу, в той же больнице, что и мать Пэйтон. Более чем не нравился.

Пэйтон не хотела оставлять мать, но врач заверил ее, что ничего страшного не случится — состояние миссис Уэйс стабильное. Она поцеловала мать в щеку.

— Набирайся сил, мама. А когда тебе станет получше, у нас снова все будет прекрасно.

Пэйтон не кривила душой — она действительно надеялась, что скоро перестанет бояться всего на свете и постоянно оглядываться по сторонам.

Она заставила помощника шерифа пообещать, что тот ни за что не покинет свой пост, и он сказал, что будет охранять миссис Уэйс, как свою собственную мать. Лиам, слегка придерживая Пэйтон за талию, повел ее к лифту. При каждом шаге она сжимала зубы, чтобы не кривиться от боли.

— Вы уверены, что не хотите остаться под наблюдением еще на день? — спросил Лиам.

— Абсолютно.

Выходя из лифта, Пэйтон застегнула жакет. Лиам вдруг остановился и потянул ее в комнату ожидания.

— Что такое? Что случилось? — спросила она.

— Вы помните ассистента врача по имени Миллер Конрад? Он работал в больнице Уистлера в одно время с вами.

Лиам вытащил телефон и показал ей фотографию. Сердце Пэйтон учащенно забилось. Мужчина определенно был ей знаком.

— Он дежурил в ту ночь, когда умерла Глория Инман, — уточнил Лиам.

Пэйтон задумчиво потерла висок.

— Да… я думаю, он был там, но не в палате Глории. — Если бы только документация не сгорела! Они знали бы наверняка. — А почему вы о нем спрашиваете?

— Если верить его коллегам, он очень нежно относился к старикам. И крайне негативно — к родственникам, которые, как он считал, недостаточно о них заботятся, — тихо сказал Лиам.

— Я не понимаю, — нахмурилась Пэйтон. — К чему вы клоните?

— Трое пациентов скончались при подозрительных обстоятельствах в тех учреждениях, где работал Конрад. Вы об этом знали?

Пэйтон занервничала.

— Нет.

— И еще: его отец какое-то время проживал в «Золотых садах». Там же он и умер.

Ее спина покрылась мурашками.

— Но ведь он не является сотрудником «Золотых садов»!

— Верно. Но как посетитель вполне мог изучить там все ходы и выходы, в том числе и как провести охрану, чтобы проникнуть на территорию.

Он был прав.

— Я попросила главу нашей охранной службы просмотреть пленки с камер видеонаблюдения вокруг маминого коттеджа в тот вечер, когда он забрался ко мне. Мама утверждала, что видела у себя какого-то мужчину.

— Значит, теоретически она могла бы его опознать, — заметил Лиам.

— О, боже, — потрясенно протянула Пэйтон. — Вот почему он пытался ее убить!

Послышались шаги. Из двойных дверей вышел Миллер Конрад и направился в комнату ожидания.

— Его мать смертельно больна, — шепнул Лиам. — Он только что привез ее в больницу.

Судя по сгорбленной спине Конрада и скорбному лицу, дела были плохи. Он поднял голову, увидел Лиама и сразу же напрягся.

— Как ваша мама? — спросил Лиам.

— Она умерла, — с трудом выговорил Конрад, всхлипнул и бросился к выходу.

Лиам сделал Пэйтон знак следовать за ним, подошел к стойке регистрации, предъявил документы и сказал, что хочет поговорить с дежурным врачом. Спустя минуту к нему вышла высокая женщина в белом халате и представилась. Лиам быстро объяснил, что ФБР интересуется Миллером Конрадом в связи с делом о возможном убийстве и что ему нужно, чтобы тело миссис Конрад было подвергнуто вскрытию.

— Официальный запрос будет у вас на столе через час.

Она молча кивнула и скрылась в коридоре.

Пэйтон схватила Лиама за локоть.

— Если, как вы считаете, Конрад тот человек, что угрожал мне и хотел убить маму, он может сюда вернуться!

— Это маловероятно. У него горе, и ему известно, что я здесь. С его стороны было бы огромной глупостью сейчас высовываться. Кроме того, я показал помощнику шерифа его фото и велел тут же звонить мне, если он появится. И, разумеется, ни под каким видом не впускать его в палату вашей мамы.

Пэйтон чуть нахмурилась.

— Мне все равно не хочется ее оставлять.

— Поверьте, ей ничего не грозит. Давайте-ка взглянем на те записи. Если на них есть Конрад, у меня будет веское основание вызвать его на допрос.

У Лиама была куча вопросов. Сочувствие Конрада пожилым и отношение к матери могли подтолкнуть его к «убийствам из милосердия» или к помощи в совершении самоубийств. Но он никак не мог соединить его со смертью Глории Инман. Ей было всего под пятьдесят, и ее ждали долгие годы жизни.