Игра с огнём

— Игра с огнем? Так ты это называешь? — спросил Гейб. — Ладно, и что?

— У нас с Андреа и Дианой был серьезный разговор об этом, и… и мы хотим, чтобы это прекратилось.

— Ты серьезно? — Гейб остановился и повернулся к девушке, знакомая улыбка тронула его губы. — Почему?

— Потому, что это опасно и незаконно, и мы боимся, что кто-то может пострадать. Кроме того, я думаю, что другие мальчики тоже относятся к этому слишком серьезно. Особенно Ник.

Гейб покачал своей головой.

— Ни капли, Джилл, — сказал он, улыбаясь ей. — Только ты относишься к этому так серьезно. Это просто глупо. Мы же не поджигаем все, что видим.

— Хорошо, но… — Теперь Джилл была смущена.

— Никаких ‘но’, — сказал Гейб. — Если ты так волнуешься по поводу других парней, спроси их, что они чувствуют по этому поводу. Они скажут тебе то же, что и я. Ну же, расслабься.

— Гейб, — произнесла она. — Может, ты и прав.

— Наверняка, — бросил он. Они начали идти снова. Он так все выставил, что это больше не казалось таким серьезным. А они с Дианой просто слишком остро отреагировали.

Они повернули за угол Мэйн-стрит. Перед пиццерией была большая толпа народа.

— Никогда не видела такой очереди, — произнесла Джилл. — Должно быть, там распродажа пепперони или еще что.

— Жаль, что у нас нет времени, чтобы проверить это, — сказал Гейб.

Но по мере приближения, Джилл видела, что толпа людей не была очередью на вход.

— Гейб, там огонь! Чей-то автомобиль горит!

Гейб тоже видел.

— Эй, это же мой автомобиль! Подержи! — Он вручил ей гитару и бросился бежать.

— Гейб! — кричала она. Неуклюже болтая гитарой, она побежала за ним. Автомобиль пылал вовсю, охваченный желтыми и красными языками пламени. Толпа начала пятиться назад от сильного жара.

— Вернись! — кричал кто-то. — Она вот-вот взлетит на воздух.

Но Гейб бежал прямо к огню.

— Мне надо кое-что сделать! — кричал он в ответ.

— Гейб, нет! — Джилл опустила гитару и бежала за ним так быстро, как только могла. Она схватила его сзади. Он брыкался как ненормальный и оттолкнул ее.

— Нет! — кричала она. — Остановитесь! Гейб! Вернись!

Секунду спустя огонь достиг бензобака. С оглушительным ревом автомобиль взорвался.

Глава 12

Джилл стояла в толпе, держа гитару Гейба, позади ограждения, которое расставили пожарные. Разрушенная громадина автомобиля продолжала тлеть, и воздух был заполнен мерзким запахом жженного каучука и бензина.

Перед ограждением стоял Гейб, его одежда и лицо были испачканы пылью и сажей, что разнеслись по округе сразу после взрыва. Он говорил с начальником пожарной охраны и двумя полицейскими. Она не могла услышать их разговор, но Гейб много жестикулировал, он выглядел сердитым, ходил из стороны в сторону и качал головой. Она никогда не видела его таким разбитым.

«Почему это случилось? — спросила она у самой себя. — Все было так прекрасно».

Наконец, Гейба отпустили, и он вернулся к Джилл.

— Не могу поверить! — он сказал. — Они проверяли, не поджег ли я автомобиль!

— Вероятно, они у всех это спрашивают, — объяснила Джилл.

— Зачем бы я это сделал? — возмущался он. — Это даже не мой автомобиль! А моего отца.

— Мне так жаль, — сказала Джилл. — Уверена, он поймет, что это не твоя ошибка.

— Он купил его совсем недавно, — продолжал Гейб. — Не могу поверить! — Он начал шагать из стороны в сторону по тротуару. — А знаешь, что сказал начальник пожарной охраны? Он сказал, что они не знают наверняка, так как автомобиль еще не остыл, но это очень похоже на поджог.

— Поджог! — Джилл попыталась казаться потрясенной, но на самом деле она не была удивлена. — Кто бы сделал такое? И почему?

— Почему — легко, — сказал Гейб. — Ревность. Что касается того, кто — ну, у меня есть некоторые идеи по этому поводу.

Час спустя Джилл сидела, уставившись на свой телефон, чувствуя себя продрогшей и больной.

— Эта игра должна прекратиться, — сказала она вслух.

С тех пор, как Гейб сказал ей, что начальник пожарной охраны подозревал поджог, Джилл знала, кто наверняка его устроил.

Это был Ник.

Наверняка он.

Была его «очередь», в конце концов. Гейб не давал ему забыть об этом ни на минуту.

Еще хуже, что Гейб сам подозревал Ника. Диана, должно быть, сказала ему, что Ник чувствовал к Джилл. Но неужели он, правда, сделал такую ужасную вещь из ревности?

Может, Гейб действительно очень сильно спровоцировал Ника той ночью.

В любом случае, Джилл хотела знать.

Она подняла трубку и ударила по кнопке быстрого набора Ника.

— Привет? — Голос Ника казался сонным.

— Ник, это Джилл, — сказала она.

— О, да? Как твои дела? Сколько сейчас времени?

— Немного за полночь, — ответила она. Глубоко вздохнув, она решила спросить прямо. — Ник, как ты только можешь спать после того, что сделал?

— А?

— Я знаю, что ты сделал сегодня вечером, — продолжала она. — Не старайся отпираться.

— Почему я должен отпираться? — спросил Ник, голос его уже звучал громче. — Я был дома один всю ночь. Я смотрел Полет. Старую версию и ремейк.

— Ты сделал намного больше.

— О чем ты? — Ник казался искренне озадаченным.

— Ник, я знаю, что ты устроил пожар. Это точно был ты.

— Какой пожар?

— То есть ты отрицаешь, что поджег машину Гейба?