Игра с огнём

— Кто-то поджег машину Гейба? — спросил Ник. Тогда внезапно его голос стал сердитым. — Конечно, я отрицаю это! Как ты можешь обвинять меня?

— Ну, — сказала Джилл, — была твоя очередь. Все так думают.

— Ты не должна думать как все! Я думал, мы друзья.

— Ник, все нормально, — умоляла Джилл. — Ты можешь сказать мне. Я звоню только чтобы сказать, что поджоги должны прекратиться.

— Я ничего не поджигал, — сказал Ник, — и если ты мне не веришь, это твои проблемы!

Джилл хотела возразить снова, но прежде чем она успела начать, Ник бросил трубку.

Внезапно Джилл стала волноваться больше, чем просто по поводу игры с огнем. Она волновалась по поводу Ника тоже. Все зашло слишком далеко.

Она поглядела нервно на часы, затем решила позвонить Андреа. Она все равно не собиралась спать, а Андреа обычно не ложилась спать рано, потому что смотрела телевизор допоздна.

— Алло? — Джилл услышала абсолютно не сонный голос Андреа.

— Привет, это Джилл, — сказала она.

— Что ты делаешь дома так рано? — спросила Андреа. — Я думала, у тебя свидание с Гейбом.

— Да, было, — сказала Джилл. — И я хочу поговорить с тобой об этом.

— Надеюсь, ты не будешь умолять меня отменить мой свидание с ним, — сказала Андреа. — Потому что я не буду.

— Нет, нет, — отмахнулась Джилл. — Слушай, кое-что ужасное случилось сегодня. Был еще один поджог.

— Правда? — Андреа казалась заинтересованной. — Что подожгли на этот раз?

— Это был точно не Гейб, — сказала Джилл. — Это был Ник. По крайней мере, я так думаю. Он поджег автомобиль Гейба. Машина взорвалась.

— Правда? — Андреа казалась еще больше заинтересованной. — Наверняка, это было что-то! Жаль, меня там не было.

— Это было не что-то, это было ужасно, — ответила Джилл. — Гейб был так расстроен, что я так и не смогла поговорить с ним, а Ник отрицает свою причастность. Я не знаю, что делать.

— Эй, успокойся. Кажется, ты сильно расстроена.

— Андреа, мы должны заставить парней прекратить устраивать поджоги.

— Что ты хочешь сделать? Следить за ними с огнетушителем?

— Андреа…

— Хотя надо подумать, — продолжала Андреа, — лично я не против следить за Гейбом…

— Ты вообще бываешь серьезной?

— Я серьезна, — сказала Андреа. — Но я действительно не думаю, что это так уж важно, как ты. То есть, это правда ужасно, что автомобиль Гейба сгорел, но возможно, что теперь все прекратится. В конце концов, каждый из них устроил поджог.

— Наверное, — произнесла Джилл.

— Так или иначе, сегодня мы с этим уже ничего не сделаем. То, о чем я действительно хочу с тобой поговорить, так это твое свидание. Не считая огня, как все прошло?

— Просто прекрасно, — ответила Джилл, внезапно загрустив. — Было даже лучше, чем я ожидала.

— Но огонь все испортил? Да?

— Вроде того, — произнесла Джилл.

— Да, нехорошо получилось, — сказала Андреа. — Возможно, мне повезет сильнее в четверг.

— Возможно, — повторила Джилл. — Ладно, поговорим завтра.

После того, как она повесила трубку, Джилл чувствовала себя хуже, чем когда-либо. Она подготовилась ко сну, затем накинула одеяло и закрыла глаза. Она попыталась вспомнить, как замечательно ей было в парке с Гейбом, но воспоминания почти исчезали. Она пыталась вспомнить, как он играл на гитаре и пел, но вспоминала только серьезное выражение его лица после инцидента с автомобилем.

«Что случилось бы, будь это свидание с Андреа? — задавалась вопросом она. — Он спел бы ей те же самые песни, также бы держал ее руку, поцеловал бы Андреа так же как и меня?»

А игра с огнем? Действительно ли все кончено, как сказала Андреа?

Много времени спустя, Джилл проснулась от знакомого и ужасающего ее запаха: пахло дымом. Ее сердце сжалось в груди, она же сидела у себя в кровати. Нет, не может быть. Только не здесь. Этого не может быть.

Запах становился сильнее, и она поняла, что должна предупредить своих родителей. Она открыла свой рот, чтобы закричать, но не смогла издать ни звука. Дым душил ее, не давая ей произнести ни звука.

Чувствуя слабость и подавленность, она вскочила с кровати и выбежала в коридор, зовя родителей, но звук был еле слышен.

Более напуганная, чем когда-либо в своей жизни, она повернула дверную ручку и увидела пустую кровать.

Нет!

Она одна.

Одна с огнем.

Она развернулась и пересекла зал. Огонь наверняка был где-то на первом этаже. Она шагнула вниз по лестнице, борясь с дымом, ей казалось, что тело ее весит тысячу фунтов.

Жар огня прибывал из кухни. Испуганная, она все же заглянула туда и увидела, что огонь появлялся из печи.

В бешенстве, она побежала за ведром в туалет, заполнила его водой и вылила на печь. Снова и снова она заполняла ведро и тушила огонь. Наконец, он погас с шипением. Печь была полностью в саже.

Испуганная, она открыла духовку, чтобы увидеть причину пожара.

— О, нет! Нет! Пожалуйста, нет! — закричала она, увидев черное обугленное тело Мицци.

Глава 13

С собственным же криком, звучащим в ушах, Джилл лежала в кровати.

Это был кошмар. Ужасно реалистичный кошмар.

Мицци жива и здорова, свернулась в клубок на ее одеяле.

Она обняла кошку и погладила ее.

«Я никогда не буду больше спать» — подумала она.