Игра с огнём

— Конечно, нужна! — сказала Андреа. — Я хотела встретиться с ней и поговорить об этом. Я… я хотела ей помочь. Но, Джилл, мы можем поговорить об этом и позже. Она знает, что ты встречаешься с Гейбом. Тебе надо убираться оттуда. Пожалуйста! Прямо сейчас.

— Но она пригласила меня сюда, чтобы мы поговорили о…

— Это еще хуже! Пожалуйста, Джилл, пожалуйста, просто уезжай. Обещай мне, что сейчас же уедешь. А потом мы подумаем, что делать дальше.

Джилл собиралась возразить снова, но Андреа по-настоящему торопила ее и была по-настоящему напугана, Джилл начала чувствовать возрастающую панику. Если то, что сказала Андреа, было правдой, значило, что Диана была убийцей. И она пыталась убить Андреа. А теперь Джилл была с ней в загородном доме.

— Хорошо, Андреа, — сказала она подруге. — Я уеду прямо сейчас. Позвоню тебе, как только буду дома.

Она быстро повесила трубку и схватила свою сумку. Она все еще слышала, как бежит вода в ванной. Пару секунд она думала, может сказать Диане, что она заболела и ей надо домой, но она вспомнила испуганный голос Андреа, и просто выбежала из домика, закрыв за собой дверь.

Запрыгнув в машину, она открыла свою косметичку в поисках ключей. Она всегда их хранила в потайном кармашке на молнии. Но сейчас там не было ничего, кроме помады и маленького пакетика с леденцами. Включив свет в машине, она вытряхнула все содержимое косметички на соседнее сидение.

Ключей нет.

Она пересмотрела внимательнее.

Ключей нет.

Диана взяла их?

Если так, то значит, Диане важно, чтобы Джилл осталась там. Может навсегда.

Глава 24

Джилл чувствовала как холодное, неприятное ощущение страха распространяется по ее телу.

«Я должна убираться отсюда», — думала она.

Она выскочила из автомобиля, отчаянно озираясь по сторонам. Была какая-то дорога через лес. Если она воспользуется ей, то, возможно дойдет до другого домика и сможет позвать на помощь.

Небо было темным и затянутым, даже луны не было видно. Лес был темным и устрашающим. Она вспомнила вдобавок, что слышала о том, что лес смежный с Улицей Страха темнее всех остальных лесов.

Она даже не хотела думать о других вещах, которые она раньше слышала об этом лесе — о призраках, например, что ошиваются там по ночам. О том, что некоторые люди просто исчезали там, зашли туда, и больше их никто никогда не видел.

Перед тем как войти туда, она остановилась и сделала три глубоких вдоха, чтобы успокоиться. Она посмотрела на домик и увидела, что свет в ванной был выключен.

«Диана теперь знает, что я убежала», — поняла она. С этой мыслью она зашла в темную чащу деревьев и кустов.

Какое-то время Джилл казалось, что она в кромешной темноте. Перед глазами мысленно всплывал только свет из домика Дианы. Она шла так быстро, как могла, она должна была сделать все, чтобы убраться оттуда.

— Ай! — вскрикнула она, запутавшись в толстом кустарнике.

Раздался какой-то визг прямо позади нее и тут же затих.

«Енот, — подумала она. — Или может быть птица».

Она продолжила идти, более осторожно, чем когда-либо в своей жизни, ей надо пройти и выбраться оттуда. Но затем она узнала звук позади нее. Звук чьей-то ходьбы, ритмичный треск сухих прутьев.

«Что-то позади меня!» — подумала она.

Или кто-то.

Ее сердце билось так быстро, что она едва могла дышать. Увидев, что деревьев становится все меньше, она сошла с пути. Спрятавшись за самым массивным деревом, что она видела, она решила подождать там пока преследователь пройдет вперед.

Звуки шагов продолжались, но Джилл ничего не могла видеть. Мгновение спустя, звук исчез вдалеке.

«Возможно, это просто ветер», — подумала она.

Возможно.

В любом случае, она не могла больше идти по главной тропинке. Вместо этого, она шла сквозь деревья, пытаясь сохранить ориентацию относительно озера.

«Может, там есть еще домики рядом с озером, — думала она. — Многие люди хотят приобрести такие домики, значит, их должно быть много».

Но не было никакого признака света, только лес, лес, кругом лес.

Внезапно, она с ужасом поняла, что уже не уверена где озеро, и даже где главная тропинка. Было так темно, что она не могла убедиться, в каком направлении она вообще движется.

— Это не по-настоящему, — думала она. — Как я могу вообще ошиваться ночью в лесу Улицы Страха, одной? Как я могла еще и заблудиться там?

Но это было по-настоящему.

Она заставила себя остановиться и отдышаться. Возможно, ей оставалось только быть там и ждать, когда начнет светать.

— Конечно, Джилл, — сказала она себе. — Сиди и жди, когда тут начнут бродить призраки и убийцы.

Она чувствовала себя настолько напуганной, что хотела смеяться… или плакать.

Медленно она пошла снова, к озеру. Теперь она понимала, что надо было сразу так и сделать. Если бы она обходила озеро, то непременно бы столкнулась с другими домиками! Будь то даже маленький продуктовый магазин, который был на противоположном берегу от домика Дианы.

— Точно, — сказала она самой себе. — Найди озеро.

Она продолжила идти тем направлением, которое, как она считала, привело бы ее к озеру. И спустя, казалось, много времени, хотя может, прошло всего несколько минут, она увидела свет.

Свет двигался.