Игра с отчаянием (СИ)

Юджина некоторое время вглядывалась в лицо Гретель: как всегда спокойно и невозмутимо. Ни разу за время знакомства с этой ведьмой в библиотеке поместья своего отца Юджина с Эрикой не видели, как это лицо искажается какими-либо живыми и яркими эмоциями. Гретель будто устала от этой жизни, и теперь её существование наполнилось покоем и размеренностью. Впрочем, судя по тому, что она делала в мире Юджины — то есть, проводила дни в библиотеке да изредка посещала какое-нибудь из бесконечных чаепитий, — это действительно могло быть так.

Однако сейчас в словах Гретель Юджина заметила один интересный момент и теперь надеялась понять, не ошиблась ли она. Наконец Юджина вдруг хитро улыбнулась и, прищурившись, уточнила:

— Значит, ты долго наблюдала за Мартином, Гретель?

Гретель в ответ кивнула.

— Впрочем, не только за ним, — спокойно проговорила она. — На самом деле я начала с наблюдения за твоим парнем, а затем уже заинтересовалась всем семейством Фебфлауэров. — Брови Юджины от удивления полезли на лоб, пока Гретель невозмутимо продолжала: — Дело в том, что я беспокоилась, можно ли доверить тебя такому человеку, и решила воспользоваться своим положением Ведьмы Сената и заглянуть в не подконтрольный мне мир. Однако то, что я увидела, меня слегка удивило и заставило заинтересоваться всем их семейством. — Гретель прикрыла глаза. — Никогда не смогу привыкнуть, что оба родителя могут одинаково любить детей и отдавать всех себя семье. Их отцу даже было немного сложнее в этом плане: всю жизнь он знал о семейном расстройстве и прикладывал титанические усилия, чтобы предотвратить его проявления у своих детей. До той истории с похищением из иного мира — настоящая счастливая семья. Даже немного завидно, — с усмешкой заключила Гретель.

Юджина понимающе кивнула. Она смутно знала некоторые моменты жизни Гретель до становления ведьмой, так что прекрасно понимала, насколько тема семьи ей важна. Юджине было известно, что Гретель жила в то время, когда женщину ни во что не ставили, видя в ней исключительно средство воспроизводства рода, и её замужество было больше похоже на продажу женщины мужчине. Кажется, муж Гретель поддерживал всеобщее мнение, так что о любви и взаимопонимании в их семье не могло быть и речи. А ещё Юджина знала что-то про дочь Гретель, которая пыталась сбежать с возлюбленным, но не нашла поддержки родных и, не выдержав давления, покончила жизнь самоубийством. Впрочем, похоже, Гретель её действительно любила, так как даже спустя тысячелетия говорила о ней с нежностью и в то же время с тоской и болью.

В этот момент Юджина кое-что осознала. Конечно, у неё и раньше были смутные догадки, но она старательно отметала их, так как недолюбливала Гретель за то, что та привила Эрике интерес к магии, который в итоге привёл к трагедии. Однако сейчас, когда неприязнь притупилась, а в памяти всплыла вся поддержка, которую Гретель когда-либо оказывала им с Эрикой, Юджина окончательно это поняла.

— Наблюдать за моим парнем, потому что беспокоишься обо мне — Гретель, ты так похожа на заботливую мамочку… — с усмешкой вынесла вердикт Юджина.

Гретель открыла глаза и пару секунд глядела на Юджину, прежде чем неожиданно по-доброму улыбнуться и с лукавым прищуром ответить:

— А ты думала! На самом деле я ещё с первых годов нашего знакомства воспринимала вас с Эрикой как своих дочерей.

От такого прямолинейного признания Юджина оторопела. Она-то изначально просто попыталась свести всё в шутку, так что после столь серьёзного ответа могла лишь ошарашенно хлопать глазами, глядя на Гретель. В следующие несколько секунд на её бледных впалых щеках впервые за долгие годы проступил лёгкий румянец. Дальнейшие действия Гретель лишь сильнее разожгли этот алый огонь на её лице.

Гретель вдруг усмехнулась и медленно поднялась на ноги. Под недоумённым взглядом Юджины она вновь склонилась к своей подопечной и, протянув ей руку, неожиданно тепло и нежно улыбнулась.

— И знаешь, Юджина, — заговорила она, — сегодня я пришла, чтобы совершить ещё один “материнский” поступок. Я собираюсь помочь тебе вырваться из твоего траура и уныния, — спокойно и уверенно объявила она.

Юджина удивлённо моргнула. В следующий миг это выражение сменилось скептической ухмылкой.

— И как же ты собираешься это делать? — поинтересовалась она, склонив голову набок.

Уголки губ Гретель приподнялись чуть выше, а затем она объяснила: