Игра с отчаянием (СИ)

— Примерно тем же методом, который подарил душевный покой мне после смерти дочери: работой. Новым занятием, в которое можно окунуться с головой и забыть на время о других проблемах. Мне в своё время это действительно помогло. Правда, перед этим я восемьсот лет зарабатывала репутацию, сжигая инквизиторов, поэтому мне и удалось так быстро самостоятельно пробиться в верхи. — Гретель хихикнула, на мгновение черты её лица стали живее. Однако былая невозмутимость тут же вернулась к ней, и она спокойно добавила: — Правда, я думаю, тебе стоит опустить этот этап и выбрать более размеренное продвижение по карьерной лестнице. У тебя есть поддержка Великой Ведьмы Сената, так что не думаю, что кто-то осмелится пытаться изжить тебя оттуда.

Юджина выслушала её с огромным вниманием. Некоторое время она переваривала полученную информацию (от упоминания кровавого прошлого Гретель как поджигательницы на губы запросилась кривая ухмылка, смешанная с мыслью: “Как бурно она провела свою молодость…”), а затем задумчиво начала:

— Значит, ты предлагаешь мне работу под своим покровительством? Звучит довольно заманчиво, но есть несколько сложностей. Например, тот факт, что я не могу надолго покидать свой мир, потому что моё существование привязано к нему.

— Не проблема, — быстро ответила Гретель. — Если ты официально примешь моё покровительство, то я смогу поставлять тебе часть своей магической энергии, которой вполне хватит на поддержание и твоего небольшого мира, и твоего собственного существования вне его.

— По сути, стать твоей фигурой? — с усмешкой уточнила Юджина.

Гретель вздохнула и поправила очки.

— В какой-то степени да, — подтвердила она. — Впрочем, меня никогда не интересовали игры ведьм — мою скуку вполне неплохо рассеивает работа с разными существами, — так что тебе ничего не грозит. Есть ещё какие-то глобальные вопросы?

Юджина смутилась.

— Вообще-то да… — призналась она, потупив взгляд. Несколько секунд она собиралась с духом, а затем сделала глубокий вдох и призналась: — На самом деле я ни разу не интересовалась, чем именно ты занимаешься у себя на работе. Так что теперь я даже не представляю, что конкретно ты мне предлагаешь у себя делать, — с кривой улыбкой заключила Юджина.

Гретель несколько секунд удивлённо моргала, а затем на её лице вновь появилась тёплая улыбка, и она по-доброму рассмеялась.

— Ха-ха, а ведь верно! Ты ведь даже не знаешь, в чём заключаются мои обязанности. Что ж, тогда мне стоит представиться тебе так, как я представляюсь на официальных встречах. — Гретель выпрямилась, поправила очки и, резко посерьёзнев лицом, торжественно объявила: — Великая Ведьма Сената, ответственная за межмировые коммуникации и сбор данных по вселенным, леди Гретель Рейнская!

Юджина выслушала её с раскрытым ртом. Она и подумать не могла, что Гретель, эта малоэмоциональная, необщительная, вечно сидящая в библиотеке в окружении книг Гретель, кажется, является на межмировой арене кем-то вроде дипломата, да ещё и, похоже, довольно влиятельного. Информация настолько поразила Юджину, что некоторое время она сидела оторопевшая и не знала, что и думать. Наконец она неуверенно уточнила:

— Значит, ты на работе встречаешь существ из иных миров и ведёшь этих самых миров учёт?

Гретель кивнула.

— Верно. А ещё я регистрирую некоторые маленькие миры, если сочту их достойными этого, как нечто полноценное. Так что именно я защитила твой мир от притязаний других могущественных созданий, и именно поэтому он теперь является не куском какой-то вселенной, а чем-то уникальным и самодостаточным. Также в мои обязанности входит организация межмировых конференций с участием кураторов миров. Я хочу предложить тебе работу своей ассистентки. Мне кажется, что именно это тебе сейчас пойдёт на пользу — новые впечатления от общения с иномирными существами. Ты ведь всю жизнь изолировалась ото всех сначала в своей комнате, затем — в своём мире, так что совсем ничего не видела. Разве тебе не интересно узнать что-то новое и испытать это на собственном опыте? — с улыбкой заключила Гретель и вновь протянула Юджине руку.

Юджина ненадолго задумалась. Гретель была абсолютно права. Будучи человеком, Юджина из-за своей болезни предпочла запереться в комнате, отгородившись от окружающего мира, желая лишь спокойно умереть. Затем жизнь заставила её стать ведьмой ради спасения Эрики и подарила бессмертие, но и отведённую вечность Юджина предполагала провести в своём мире. Теперь же слова Гретель заставили её усомниться в правильности подобного решения. У неё впереди бесконечность — разве это не прекрасная возможность реализовать всё то, что обычному смертному человеку недоступно? Да, она училась в заключении многим вещам типа фехтования, но ведь в других мирах столько всего неизведанного! Многие бы отдали всё за возможность путешествовать по неограниченному количеству мест и узнавать что-то новое от их обитателей, а Юджина ещё и сомневается, принять ли ей предложение Гретель.

Юджина решительно взяла руку Гретель, и та помогла ей подняться с земли.