Игра с судьбой. Боярин

- Петр Александрович, мне ли вам, Светлейшему Князю, объяснять, что вдоль дорог стратегического значения весь подлесок должен вырубаться на милю в стороны. А также все нижние ветви в высоту на два метра. Если бы эти правила соблюдались, то никто бы не смог напасть на путника неожиданно, ибо лес хорошо просматривался бы.

Долгую минуту бояре во главе с князем удивленно смотрели на меня.

- Умно, - сказал, наконец, один из Соболевых. Второй согласно кивнул. Никак не могу запомнить, кто из них Михаил, а кто Никита.

- Это где ж ты такие порядки видывал, коли за монастырские стены до сего дня не вылезал? – прищурив глаз, поинтересовался князь.

- Сам не видел. В книгах о том читал, как правильно надо дороги устраивать. Это ж надо такой подлесок у самой дороги вырастить, что даже зимой сквозь него на метр ничего не видно, - вырвалось у меня с искренним возмущением.

Князь с боярами посмотрели на придорожные кусты, будто увидели их впервые. Вот то-то ж. Я вас еще не тому научу. А что это за шевеление там? Я пристально всмотрелся в снежный бугорок. Показалось, будто бы он пошевелился. Или почудилось? Наверное, снег с ветки обвалился, вот и показалось шевеление. Вот опять снег обвалился. А чего это он вдруг? Ветра-то нет… О-па, вон тот бугорок тоже вроде как шевельнулся. Если бы не рассматривал кусты, ни за что не заметил бы. И что теперь делать? Сказать Светлейшему, так он, судя по его натуре, сам и сунется проверять. А вдруг показалось? Тогда засмеют. А и пусть.

- А ну пойди сюда, - подозвал топчущегося неподалеку гвардейца. – Стрельни-ка из своего ружьишка во-он в тот бугорок.

- А вы, бояре, будьте наготове. – заявил я в ответ на вопросительные взгляды. – Сабельки свои да пистолетики достаньте – возможно, сейчас эти гаджеты вам пригодятся.

- В тот, что ли, боярин? – спросил солдат, целясь в низ кустарника, как раз в нужном направлении.

- В тот, - кивнул я и увидел, как бугорок приподнялся и из-под него показался мужик с таким же ружьем, как у гвардейца. Он громко свистнул и прицелился в нашу сторону. Кусты вокруг зашевелились. Снег под ними начал вспучиваться, порождая вооруженных людей. А я стоял перед ними весь такой безоружный и беззащитный. Твою мать! Что делать-то?

Над ухом грохнул выстрел – это стрельнул подозванный мною гвардеец. Выведенный из ступора, я бросился в сторону (а что еще оставалось делать мне безоружному?) и, надо ж такому случиться, наткнулся на князя и сбил его с ног. Мы упали на снег под звук залпа и свиста пролетающих над нашими головами пуль. Грохнувшись на Петра Александровича так, что у того внутри что-то вякнуло, хотел поспешно с него сползти, намереваясь забраться под ближайшие сани, но наткнулся на труп одного из бояр. Пуля попала тому прямо в переносицу, оставив меж глаз здоровенную дыру, сочащуюся бурой жижей. Эта страшная маска смерти вогнала меня в ступор.

- Да слезь ты с меня! – заорал князь, и его голос вернул меня к реальности.

Вокруг грохотали выстрелы, но уже довольно редко.

Слышался звон стали – похоже, началась рукопашная схватка. Я скатился-таки с князя и, сев на снегу, повернулся к обочине. Там действительно рубились на саблях. Почему к нам не спешит подмога? Где вся остальная сотня гвардейцев? Где вообще все мужики из обоза?

- Алексашка! – заорал поднявшийся князь. В руке его уже сверкала обнаженная сабля.

Я потянулся к поверженному боярину и достал из ножен его клинок. Фехтовальщик из меня никакой, однако, ощущение оружия в руках придало хоть какую-то уверенность. Поднявшись, встал рядом с Петром Александровичем. Напавшие пока еще не прорвались к нам. Но рубка шла знатная. Как в голливудских фильмах про пиратов. Только здесь вместо палубы забрызганный кровью снег.

- Алексашка! – снова завопил Светлейший.

И правда, чего это не видно его денщика? Неужто сложил свою голову от бандитской пули или сабли? Ан нет, вот он прибежал с той стороны дороги. Дыхание тяжелое, шапка отсутствовала, в руке хищно отблескивал окровавленный клинок.

- Здесь я, Петр Лександрыч.

Князь хотел было что-то сказать, но в это время прямо перед нами остановилась лошадь, и с нее соскочил Федор.

- Со всех сторон насели. Числом не менее чем вдвое больше нашего, - прокричал он сквозь шум схватки.

- Да кто это такие? Что им надо? – растерянно произнес Петр Александрович.

- Не знаю, Светлейший. Выспросить возможности нет. Они рубятся насмерть, не желая говорить. Но ежели мы не прорвемся, то долго не продержимся.

- Ты что же, бежать предлагаешь? – возмущенно воскликнул князь.

Федор потупился, явно не решаясь перечить Светлейшему. Видя, что нападавшие вот-вот прорвутся к нам, я сделал попытку наехать на князя разумной логикой.

- В принципе у вас, Петр Александрыч, есть два варианта действия. Первый – смело ринуться в схватку и геройски погибнуть на радость врагам, не посрамив своей чести и бросив на произвол судьбы юную Императрицу. Второй – отступить и, проведя расследование и узнав, кто послал на вас этих ребятишек, - я кивнул в сторону леса, - разорвать ему задницу на пятнадцать союзных республик.