Игра с судьбой. Боярин

От князя каких-то действий скоро ждать не стоило. Если ему вообще до меня будет в столичных дворцовых интригах. Вообще-то, почему до меня? Залесский-то в заговоре против него замешан. Так что Петруха Князь Светлейший просто обязан отреагировать. Вот только сколько дней будет добираться до столицы Борька?

Я в задумчивости смотрел на выехавших из крепостных ворот двух всадников, и лишь когда те миновали мост, опознал холопов Залесского. Не по мою ли душу? Отвернулся и поспешил скрыться в подвернувшемся проулке. Сделав несколько шагов, остановился из-за возникшей мысли о том, что эти двое могут отправиться в погоню за гонцом к Светлейшему. Прошло достаточно времени, чтобы столичный боярин узнал о миссии молодого стрельца. Хоть воевода и обещал хранить молчание, но стоит ли ему доверять?

Развернувшись, снова вышел на дорогу и, лишь когда один из всадников указал на меня рукой, сообразил, что сделал глупость. Если они отправились в погоню за Борькой, то вряд ли станут отвлекаться на меня. А я все равно никак не смогу их остановить. Если же они ищут меня, то я сейчас сам облегчил им задачу.

Увидев, как скачущий впереди достал из-за пояса плеть, я снова бросился в проулок, затравленно оглядываясь по сторонам. Вдоль узкой улочки тянулись низенькие плетни, через один из которых я попытался перемахнуть, заслышав стук копыт за самой спиной. Однако пересохшие ореховые прутья с треском рассыпались, когда я неловко оттолкнулся от плетня руками. Не удержавшись, смешно завалился поперек рассыпавшегося заборчика, словно ледокол пробороздив лбом шершавый снежный наст по ту сторону.

Ехидно загоготали всадники. Однако их ржание тут же перекрыл истошный женский крик:

- Вы пошто же плетень-то рушите, окаянные?! Федька! Федька-а! Где ты там есть?! Тут, не ровен час, хату по бревнышку разнесут!

- Чего орешь, дура? – раздался в ответ спокойный мужской голос.

Привстав на четвереньки, я заполз за плетень и осмотрелся. Боярские холопы гарцевали на дороге, не решаясь в присутствии хозяев пересечь границу двора, и вопросительно поглядывали друг на друга. Оравшей бабы я не увидел. А вот у дверей небольшого сараюшки стоял рыжебородый крепыш, державший в руках охапку березовых полешек.

- Чагой-то это? – задрав брови спросил он, глядя на нас.

- Бандиты это, - кивнул я на всадников, вытирая ладонью текущую с расцарапанного лба кровь.

- Сам ты бандит, - возразил тот, что с плеткой. – А ну вылазь сюда! Боярин с тобой поговорить желает.

- Вы никак людишки боярина Залесского? – вопросительно прищурив глаза, подошел ближе мужик.

- Я доверенное лицо Светлейшего Князя Петра Александровича Невского! – прокричал я, поднимаясь на ноги и отступая дальше от пролома в плетне.

- Чье лицо? – мужик перевел взгляд с всадников на меня.

- Доверенное, - многозначительно указал перстом в небо и, пока мужик смотрел на нависшие над головой тучи, продолжил, кивнув на боярских холопов: - а это воры и разбойники!

- Я тебе, сученок, сейчас покажу, кто вор, - прошипел один из всадников и направил лошадь в пролом.

Пришлось заскочить за спину продолжающего ничего не понимать мужика, выхватить у него одно полено и метнуть во всадника. Но полено, прокрутившись в воздухе, врезалось торцом в глаз лошади. Та, заржав, вздыбилась и, переступив, развернулась и обрушила передние копыта на плетень, превратив в щепу очередную часть заграждения.

- Федька! – снова заорала баба, и я наконец разглядел ее.

Она стояла у низенького крылечка хаты, в своем сером одеянии практически не различимая на фоне такой же серой стены.

- А ну, пошто озорничаете?! Вот сейчас на вилы насажу! – послышался хриплый голос и, повернувшись, я увидел выходящего со двора напротив седого мужичка с вилами в руках. За ним следовал похожий на него молодой детинушка, крепко сжимавший отблескивающую отполированным деревом оглоблю.

- Мочи козлов! – заорал я, завидев подмогу и выхватил у рыжебородого еще одно полено.

- Федька! – истошно продолжала орать баба.

- Нут-кась, погоди, - перехватил мою руку с занесенным поленом очнувшийся от ступора мужик и закричал соседям: - Пантюха, погодь! И Данилку свово окороти. Разобраться надо. Не видишь штоль, это ж боярина Залесского людишки. Нешто в обозе их ни разу не видел?

- Знаю я энтих воров, - прохрипел Пантюха, врезав плашмя вилами по лошадиному крупу и еле успев отскочить от взбрыкнувших копыт.

- То они Наську снасильничали, - плаксиво прогудел молодой, примеряясь, как бы половчее сшибить всадника оглоблей.

Поняв, что поддержка мне обеспечена, я вырвал руку у рыжебородого и кинул полено в одного из налетчиков. Однако промахнулся, и оно, перелетев узкую улочку и чиркнув о соседский плетень, упало во дворе седого, заставив взвизгнуть истошно лаявшую не видимую мне собачонку.

Тот всадник, в которого я метился, что-то крикнул товарищу, и они, развернув лошадей, поскакали прочь. Метнул вслед третье полено, но оно упало далеко позади.