Игра с судьбой. Боярин

Услышав предложение, я даже поперхнулся компотом, отчего немедленно заработал лапищей воеводы по спине и чуть не ткнулся многострадальным лбом в миску с ухой. Сидящая напротив Воеводина дочка и ее малолетний братишка прыснули. При этом у пацана из носа выдулся пузырь, размером с папашин кулак. Супруга Афанасия строго глянула на дочь, одновременно из-под стола донесся глухой удар, вероятно мамаша припечатала каблуком доченькину ноженьку. Полина ойкнула, но тут же замолчала под строгим материнским взглядом, лишь густо покраснела, да глаза наполнились влагой. Снова раздался глухой стук из-под стола – это теперь уже сестра передала материнское нравоучение братцу, который как раз вытирал нос рукавом.

- Уй! – вякнул тот, отдернув руку от носа и, то ли случайно, то ли нарочно, заехал локтем в сестрин бок. Удар пришелся на вдохе, и Полина сдавленно пискнула.

- А ну, цыть! – грохнул кулаком по столу отец семейства, и я от неожиданности снова поперхнулся, но немедля отодвинулся, чтобы не заработать очередную оплеуху по спине.

Поднявший уже руку Афанасий недоуменно глянул на меня, но тут же вернулся к прерванному разговору:

- Ну, так что скажешь, Дмитрий Станиславович?

Откашлявшись, я засунул в рот изрядный кусок хлеба и сделал вид, что тщательно пережевываю, обдумывая меж тем ответ. Я-то не знал, как подъехать к воеводе с просьбой проспонсировать мне дорогу в столицу, а оказалось, что тем самым еще и одолжение ему сделаю. Если бы не поперхнулся от неожиданности, то, наверное, сходу дал бы согласие. Однако стоило все как следует обдумать. Савелия здесь оставлять не хочется. Да и новых знакомых надо как-то к делу приобщить. В случае чего, к ним у меня больше доверия будет, нежели к приставленным воеводой стрельцам.

- В принципе, Афанасий Егорыч, у меня возражений нет, - я наконец закончил жевать, - Отчего бы и не сопроводить боярышню. Но, как говорил один очень древний философ, утро вечера мудренее. Посему, давай обсудим этот вопрос завтра.

- Завтра, так завтра, - согласился собеседник и, как бы про себя, добавил: - А то я думал, может, поутру бы и отправились.

- А Алена Митрофановна будет ли готова с утра выехать?

- Да она бы хоть сейчас отправилась. Очень уж ей невтерпеж вернуться в столицу. Невмоготу боярышне наша убогость.

На этот раз пришлось задуматься надолго, сделав вид, что полностью отдался поглощению выставленной на столе снеди. Периодически нахваливаю то или иное блюдо, вызывая тем самым благодарный румянец на щеках хозяйки. М-да, если они каждый день в таком количестве наедаются на ночь, то нет ничего удивительного в их объемистых фигурах. А может, они тут не обедают? Если удастся свинтить отсюда поутру, то этого я уже не узнаю. Однако не о том я думаю…

- Савелия с собой заберу, - заявил тоном, не терпящим возражений, - Нечего ему тут прохлаждаться, да казенный харч переводить. Ежели виноват, пусть перед князем ответит.

- И то правда, - опять легко согласился воевода, - У меня и без него забот полон рот. Хоть за Илюху я б энтого Савелия самолично вздернул, но ежели княжий суд, тогда да.

- Илюхе я жизнью обязан, потому сделаю все, чтобы убийца понес самое суровое наказание, - искренне пообещал собеседнику.

- Значится так, - Афанасий хлопнул ладошкой по столу, отчего с глухим стуком подпрыгнули пустые миски, - Алена Митрофановна поедет в крытом возке. С нею припасы в дорогу и двое стрельцов на козлах. Ну и когда ты, Дмитрий Станиславович, для беседы ей компанию составишь. Акромя еще двое саней дам. В них восемь стрельцов, убивец под их надзором, и, опять же, ты себе местечко найдешь, когда боярышня отдыхать изволит. А может, всего восемь стрельцов возьмешь, а? Оно и лошадям легче, и доберетесь быстрей, а?

- Да на кой мне вообще твои стрельцы сдались, Афанасий Егорыч? Нешто мы в басурманские степи отправляемся?

-Не-ет, - Замотал головой воевода, - совсем без охраны отпустить не могу. Мне Петр Александрович касательно тебя особо наказывал. Говорил, нужон ты ему шибко. Мало ли что в дороге. Пусть даже не воры, а попросту колесо слетит…

- Какое еще колесо у саней?

- Ну, то я к примеру. Давай так, Крытый возок, одни сани и четверо стрельцов?

- Значится так, - теперь уже я хлопнул ладошкой по столу, - воинских людей в услужении гонять негоже. Потому для этого дела отправь двух ямщиков, коих я сам тебе укажу. Они и с санями управятся сноровистее. А для охраны Савелия двоих стрельцов за глаза будет. Дашь молодых, заодно я их в дороге к дисциплине приучу, чтобы бояр с воронами не путали.

- Энто на каких таких ямщиков ты сам укажешь? – удивился воевода. – Нешто тебе кто знаком в ямском приказе-то?

- Ты, Афанасий Егорыч, думаешь, что я к тебе с бухты-барахты обратился?

- С чего?

- А с того, что я привык к дороге загодя готовиться. Нынче, как гонца проводил, по Ямской слободе прошелся, с народом за жисть переговорил, да и подобрал себе пару хлопцев надежных. Данила и Владимир Горожанкины.

- Родственники?

- Братья двоюродные.