Игра с судьбой (продолжение темы "Рекрута")

   - Ну вот, обращается к рассказчику князь, дослушав до конца повествования. - И чего ж по-твоему Дмитрий спасал тебя да бил врагов, ежели он с ними заодно?

   - Дык, я же сам слышал... - Меньшиков озадаченно уставился на меня, будто ища поддержки. Мол, ну сознайся давай, чего тебе стоит?

   - Может, развяжете мне руки? - подаю голос, чувствуя некую разрядку в скопившемся вокруг меня напряжении. Все-таки долговязому нельзя отказать в благоразумии. Не зря он в столь молодом возрасте Светлейшим стал.

   Князь кивнул на меня. Кто-то тут же завозился за спиной, сопя распутывая веревку, видать резать пожалел.

   Руки действительно затекли и, освободившись, нестерпимо зазудели от прилива свежей крови. Размяв кисти, перебираюсь на свободный ворох веток. Голова все еще кружится, но тошнота пока отступила. Краем глаза замечаю, что сзади подошли и остановились две фигуры. Как говорится, доверяют, но охраняют. Ну и пусть охраняют, секьюрити, блин.

   - Рассказывай, - коротко бросает мне Светлейший, дождавшись, когда я окончательно устроюсь возле костра.

   Начинаю рассказывать издалека, с того места, когда Алексашка почуял запах дыма, надеясь по ходу неспешного повествование придумать что-нибудь правдоподобное. По ходу вставляю размышления на тему, что если бы ветерок дул с другой стороны, то мы бы почуяли дым не вражеского костра, а как раз княжеского, и пришли бы куда надо, и не было бы никакого недоразумения.

   Дойдя, наконец, до того момента, когда мы подобрались к вражеской стоянке, и так ничего и не придумав, сообщаю, будто увидев, что врагов всего-то с десяток, решил сходу напасть на них. Мол, думал, что Алексашка поддержит меня, и мы, неожиданным наскоком, покрошим их в капусту. Однако когда, пришибив парочку первых попавшихся под руку, заметил, что товарищ, на которого я так надеялся, и не думает нападать на врагов, а позорно ретировался в неизвестном направлении, то понял, что одному мне с эдакой толпой не справиться. Вот и сделал попытку заговорить ихнего главного, имя которого узнал из обращения к нему одного из сидевших у костра. С этого момента я рассказывал чистую правду, а потому повествование пошло более уверенно.

   - Ежели вы не напали бы на меня предательски, то можно было бы сообща вернуться, да изничтожить гадов, - сетую, закончив рассказ. - Их там осталось-то всего ничего. Заодно провизией разжились бы.

   - Экий ты храбрец, - то ли с одобрением, то ли с недоверием говорит Федор, так и стоявший рядом. Похоже, это на его ворох веток я приземлился.

   - Так говоришь, их там всего с десяток было? - прищурившись, будто что-то обдумывая, спрашивает князь.

   - У костра девять было. Кто-то еще в карауле стоял. Двоих я точно уделал, - о том, что одного из них пристрелил свой же, скромно умалчиваю.

   - Караульного Алексашка зарубил, - сообщает князь и переводит взгляд на денщика. - Верно?

   Тот молча кивает.

   - Может, стоит наведаться к ним, как считаешь, Федор Савелич? - обращается Петр Алексеевич к единственному оставшемуся подле него боярину. - Больно охота мне разузнать, кто они такие, да кем посланы и почто?

   - Оно можно, - соглашается тот. - Только странно, что мало их так.

   - Я тоже об этом думал, - поддакиваю боярину, вспоминая свои размышления. - Возможно, они растянулись вдоль опушки небольшими группами, дабы охватить большую территорию. Но, когда я второй раз на них наткнулся, то не заметил, чтобы кто-то подошел к ним на шум. А выстрел должен был быть далеко слышен.

   - Может, не успели? - предполагает Федор.

   - Вряд ли. Я довольно долго по лесу кружил.

   - Вот и нечего гадать. Все узнаем на месте, - князь встал и, наполовину вытянув из ножен саблю, резко вогнал ее обратно, словно герой боевика, передергивающий затвор дробовика перед лихим делом.

   - Дык, а... - Алексашка вопросительно перевел взгляд с Петра Алексеевича на меня, как бы спрашивая, не связать ли этого субчика заново на всякий случай?

   - Я ему верю, - отмахнулся князь, но, сделав шаг от костра, снова повернулся к денщику, бросив: - Но ты будь подле него. Мало ли. Так что, ежели что...

   Это недосказанное "ежели что", отразившись в суровом взгляде Меньшикова, холодком пробежало по моей спине. Вот и думай теперь, кого больше опасаться - то ли тех парней в серых шинелях, то ли княжеского денщика, воспылавшего ко мне непонятной неприязнью.

   Обращаю внимание на то, что князь слегка прихрамывает, и вспоминаю разговор о его ранении. Из-за долгополой шубы не ясно, куда его зацепили, но рана, скорее всего, несерьезная, если так легко передвигается.

   Боярин Басманов, прихватив пару гвардейцев, ушел по нашим с Алексашкой следам вперед. На полпути он появился и сообщил, что враги исчезли, оставив рядом с местом стоянки три присыпанных снегом трупа.

   Подумав, Светлейший все же решил пройти до этого самого места, чтобы осмотреть подробнее, и, может быть, двинуть дальше по вражеским следам.

   Когда вышли к окруженной густым кустарником поляне, и я принялся заново рассказывать, как было дело, снаружи послышался шум схватки и на поляну вбежал Федор с обнаженной саблей.