Игра с судьбой

Обзор правил игры

Третье:

Игровая фигура может быть выведена из игры, если она получает травму от фигуры противника, и при этом ее кровь попадает на игровое поле. Раненый таким образом игрок превращается в камень.

Жестких рамок продолжительности игры не существует. Если же короли намеренно делают в игре паузу или отказываются играть, проклятие гарантирует, что игра будет продолжаться.

Возможные последствия для королей при отказе включают в себя нарушения сна, боль, безумие, галлюцинации, вспышки гнева, различные болезни и т. д.

Только Король может жертвовать игроком из своих рядов.

(Из Руководства игрока. Стр. 23)

Глава 28

Я проснулась от странного звука. Это был шелест бумаги, сопровождаемый ритмичным поскрипыванием пера. Медленно приподняв веки, которые казались тяжелыми и припухшими, я увидела Джексона, сидящего на полу передо мной, со скрещенными ногами. Я же лежала на диване.

Он склонился над блокнотом и делал карандашом какие-то наброски. Темные волосы падали ему на лицо через плечо. Его лицо было таким расслабленным, что твердые черты казались почти мягкими. Его изогнутая верхняя губа недовольно скривилась, когда он что-то поправлял на своем чертеже.

Я все еще была ошарашена всем произошедшим и просто произнесла что-то, не задумываясь.

– Что ты там рисуешь?

Джексон поднял голову. На его лице появилось задумчивое выражение, которое делало его еще более расслабленным, чем обычно.

Он взглянул на меня, и по его губам скользнула едва заметная улыбка.

– Тебя, – признался он.

Я слишком устала, чтобы ссориться.

– Это все неправильно и как-то странно, – сообщила я ему, зевая.

Он пожал широкими плечами.

– Мне было скучно, и рисовать тебя, пускающую слюни, показалось мне все же более интересным, чем смотреть на то, как кот лижет себе задницу.

– Я не пускаю слюни. – Я огляделась. – А где Карс?

– Он хотел, чтобы его выпустили. Наверное, решил еще что-то натворить.

– Ты с ним разговаривал? – Я рывком уселась.

Уголки рта Джексона дернулись.

– Нет, просто он долго царапался в дверь и бросал на меня раздраженные взгляды, пока я его не выпустил.

– Ох, понимаю.

Его улыбка стала шире.

– Кстати, ты разговариваешь во сне.

– Что? Я не делаю этого, – запротестовала я и, наконец, сумела сесть. Мои волосы, наверное, выглядели как растрепанное птичье гнездо, а во рту ощущался неприятный привкус. Когда я в последний раз чистила зубы?

– Нет, ты это делаешь и рассказываешь при этом очень интересные вещи. Кто такой этот Питер? – буркнул он, явно наслаждаясь возникшей в моих глазах паникой.

– Кто-то вроде моего бывшего парня, – призналась я.

Джексон наклонил голову.

– Почему только «кто-то вроде»? И почему бывший?

– Какое тебе дело до этого?

– Мне интересно.

– Почему?

– Просто так. Он ведь тот парень, с которым я видел тебя тогда на вечеринке, не так ли? Винс знает о нем? – продолжал он.

– Никаких комментариев, – заворчала я.

– Почему нет? Ты тоже можешь спросить меня о каких-то вещах, если хочешь.

Я глянула на него, поддразнивая.

– Ах, так вы не будете возражать, если я начну расспрашивать вас о бывших подружках, ваше злобное величество?

В его глазах промелькнуло странное выражение.

– Не то чтобы там есть о чем рассказывать, маленький Раб.

– Они все сбежали от тебя?

Я узнала выражение в его глазах – это было одиночество. Горло внезапно перехватило. С каких это пор Джексон стал позволять мне так глубоко заглядывать за свою маску? Или он всегда так делал, и я впервые внимательно присмотрелась?

– Было бы несправедливо любить девушку и заставлять ее любить меня, – тихо сказал он. – Если бы это была обычная девушка, я никогда бы не смог по-настоящему быть тем, кто я есть. У меня всегда были бы от нее секреты, и была бы велика вероятность того, что она вернется в школу после этого лета, а я исчезну безо всяких слов и так и останусь исчезнувшим навсегда. Это несправедливо. А для девушек из игры я – Король, а не их друг. Но даже если бы я это допустил, меня, вероятно, мучило бы опасение потерять ее в этой игре. Это стало бы моим слабым местом. А я имею право быть каким угодно, только не слабым.

– Любовь – не слабость, – сказала я твердо.

Его улыбка выглядела самой благородной, какую я когда-либо у него видела. И одновременно самой печальной.

– Нет, это слабость. – Он отложил блокнот и встал. Я наблюдала, как он подошел к одной из полок и просмотрел консервы. – Хочешь что-нибудь съесть, прежде чем мы уйдем?

– С удовольствием, – зевнула я и уселась поудобнее.