Игра скомороха

      Все еще заторможенно, я шагнул за блондинкой, успел заметить движение слева и почувствовать укол в шею.

      - Извини, Табрис-кун.

      

      ***

      

      - Ангел идет.

      Слова давались тяжело. За последние дни я уже успел отвыкнуть от членораздельной речи.

      - Ты чувствуешь? - Кадзи, сидящий рядом, прищурился.

      - Да. По земле, не из космоса. Движется быстро.

      Шпион кивнул, достал сигарету.

      - Это идиотский план, - со вздохом прикурил Кадзи. Я только пожал плечами.

      Мы сидели в том же старом ангаре - лаборатории, куда меня неделей раньше привела Акаги. Довольно узкий карниз, множество приборных панелей, кабеля, немного старых документов. В центре помещения располагался огромный пустой бассейн, на дне которого лежал гигантский скелет Евангелиона. Неправильной формы череп, похожий на обезьяний, длинный - по сравнению с человеческим - позвоночник, ненормально маленький таз и торчащие из него рудиментарные кости ног. Кое-где, среди пожелтевшей кости, поблескивал потускневший металл имплантов...

      Взвыли сирены оповещения.

      - Пора, - Кадзи поднялся, отряхнул брюки.

      Я встал, покачнулся. Кадзи поймал меня за плечо, не давая упасть.

      - Нормально себя чувствуешь?

      Я тряхнул головой, восстанавливая равновесие, прислушался к себе.

      - Дай сигарету.

      - Держи.

      Щелчок зажигалки.

      Затягиваюсь. Дым дерет горло, еще сильнее кружит голову.

      - Рей ничего не говорите. - я посмотрел на патлатого.

      Кадзи твердо встретил мой взгляд.

      - Ты же знаешь...

      - Знаю, - соглашаюсь. - Но если вдруг... Хотя бы пусть Акаги расскажет ей правду.

      - Хорошо.

      Я кивнул, направляясь в сторону выхода из ангара.

      

      ***

      

      - Тормозишь, Икари! - зло бросила рыжая.

      - Извини.

      Аска раздраженно фыркнула, не отрывая взгляд от Ангела. Ее Ева стояла чуть поодаль, сгорбившаяся, напряженная.

      Крепления подъемника щелкнули, отпуская Ноль Первую на свободу. Я повел плечами, прислушался к себе.

      Действие наркотиков - черт знает, чем меня Акаги накачала, - потихоньку отступало под напором тянущего предвкушения. Болезненно-обостренное восприятие медленно притуплялось, эмоции, наоборот, становились ярче. Только звенящий холод на кончиках пальцев никак не хотел отступать.

      Хорошо!

      - Приближается! - раздался напряженный голос Мисато. - Будьте осторожны!

      Враг. Белый, светящийся, подвижный словно жидкость. Первая ассоциация - угорь, скользящий в толще воды.

      - Ну давай, давай, ближе, ficken wurm... - в унисон моим мыслям прошептала немка.

      - Начать артиллерийский обстрел!

      Фонтанами взметнулась земля, Ангела заволокло облако дыма...

      - Вторая и третья батарея докладывают! Огонь неэффективен!

      Ну, никто и не обещал, что будет легко.

      - Черт! - ругнулась Мисато. - Отставить огонь! Синдзи, отвлекай его! Аска, найди ядро!

      - Не вздумай прибить его сам, Икари!

      - Посмотрим, - оскалился я, вытаскивая меч из захвата.

      - Не расслабляйтесь! - напутственный рык от Кацураги. - Вперед!

      Набрать разгон, забирая немного в сторону, заходя на Ангела сбоку. Прыгнуть, вкладывая в удар вес тела и холод АТ...

      Мимо! Ангел ужом скользнул в сторону, метнулся мимо белой молнией...

      - Синдзи, в сторону! - запоздало донесся голос Мисато.

      Крутануться юлой, уходя от броска светящейся змеи, пригнуться, прыгнуть, отмахнуться мечом...

      - Аска, ближний бой!

      - Поняла!

      Шаг в сторону, один назад назад, отмахнуться, отпрыгнуть, рвануть вперед, пытаясь подловить "провалившегося" в неудачную атаку Ангела. Быстрее, быстрее!

      Давай, покажи свою силу! Стань сильнее! Атакуй!

      Азарт и опаска холодили внутренности, обостряя восприятие. Враг силен и быстр; неопределенность исхода битвы щекотала нервы. То, что прежде подавляло и парализовывало волю, теперь, в бою, когда пришло время действовать, лишь расцвечивало реальность, добавляло остроты ощущений.

      Хорошо! Прекрасно!

      - Высокоэнергетическая реакция!..

      - Синдзи, назад!

      Давай!

      Тонкий белый луч вылетел из тела Ангела, с огромной скоростью изогнулся в воздухе и врезался в землю прямо передо мной, вспухнув разрывом.

      Взрывная волна толкнула Евангелион, швырнула на землю, протащила. Металлический привкус LCL стал сильнее, противней. Губу рассадил...

      Встать, не лежать! Быстрее!

      - Аска, отвлеки его!

      - Поняла! Сюда... S-scheiße!

      Ангел отмахнулся хвостом от красного Евангелиона немки, изогнулся петлей, и рванул ко мне, стелясь над землей.

      Меч валяется далеко, не успею. АТ бесполезно - значит, просто шагнуть в сторону, пропуская мимо себя "голову" врага, подпрыгнуть...

      - Ангел накапливает энергию! - чей-то панический голос с командного центра.

      - Аска! Атакуй!

      - Да знаю я!

      Снова прыгнуть, уворачиваясь от кончика "хвоста", упасть и тут же пригнуться, почти распластавшись на земле...

      Аска, с невнятным воинственным воплем рухнула на Ангела сверху, обрушивая на него удар меча. На врага, впрочем, впечатления это не произвело никакого - он лишь изогнулся в воздухе, пропуская мимо себя клинок немки.

      Очередной луч пролетел мимо. Сгруппироваться...

      Гигантский фонтан земли взметнулся далеко позади, мягко толкая взрывной волной в спину. Упасть на колено, подхватывая с земли свой меч, рядом с которым я оказался, и снова отпрыгнуть, рефлекторно отмахиваясь усиленным АТ клинком...