Игра со Зверем

— Ты никогда не задумывалась, почему вдруг полюбила Амона? Нет? Я объясню. Нам надоело ждать. Ни ангел, ни демон не могли привлечь твое внимание, хотя являлись каждую ночь, суля то счастье, то кромешный ужас. Но ты просыпалась — и ничего не помнила, ни мрачных кошмаров, ни сладких грез. Ни-че-го. А между тем вышли все мыслимые и немыслимые сроки. Но Стихия… я чувствовал в тебе ее мощь и бесился от понимания, что ты ускользаешь, не поддаешься. Первая, кто смог проигнорировать Загонщика! Я понял — нужно искать какой-то особенный способ воздействия, который рано или поздно все-таки позволит тебя сломать.

— Какие вы все же… — тихо сказала Кэсс, глядя на собеседника.

По коже ползли мурашки. Неудержимый трепет пронзил сердце. Что ей сейчас откроется? И почему она понимает, что знать ей это не нужно?

Сотник усмехнулся, принимая её замечание, и продолжил:

— Тогда я решил схитрить… есть маленькое заклинание, вроде того, что раз за разом накладывали на Натэль. Вожделение… если ты захочешь Проводника — то сама позовешь его, а там и все остальные проблемы решатся. Но в случае с тобой колдовство повело себя неожиданно. Вместо плотского желания оно пробудило любовь, объектом которой стал почему-то квардинг. Это оказалось вдвойне неожиданно, так как мишенью для страсти был назначен Риэль. Мне казалось, он больше подходит на роль прекрасного принца и захотеть его… не только проще, но и как-то… логичнее, что ли. Но ты снова всех удивила, воспылав к Амону. Смех, да и только. Человек влюбился в демона. Да еще в какого — в квардинга Ада, которого даже собственные воины боятся! О, я прямо-таки жалел, что не могу это наблюдать!

— Амон знал? — дрогнувшим голосом спросила слушательница.

— Нет, — хмыкнул рассказчик, — методы загона жертвы никогда не обсуждаются. Это, в общем-то, никому не интересно. Главное результат, а уж как он достигнут — дело десятое. Но наш вожак не глуп. Думаю, он очень быстро догадался, что к чему. И ловко использовал это в своих целях. Не смотри так затравлено, Змейка, мы не люди. Нам чужды сантименты. И неведомы чувства.

— То есть… — слова царапали горло, но несчастная заставляла себя говорить, — мои чувства к нему — всего лишь колдовство?

Тирэн, извиняясь, развел руками, но потом покачал головой:

— Поначалу да. А потом — нет. Подобные заклинания не действуют долго. В этом просто нет нужды. Так что магия давно иссякла… сейчас ты любишь по-настоящему, и это удивительно. Человек, умеющий любить! И твой Хозяин с самого начала умело использовал это обстоятельство. Дразнил Рорка, Мактиана, Динаса. Что смотришь с такой болью, девочка? Все еще хочешь вернуться? Даже после того, что узнала?

Рабыня закрыла лицо руками…

«Моя Кэсс. Моя».

Она не могла без него. Ей было плохо. Душа рвалась к этому жесткому, неистовому Зверю, которому неведома жалость, который не умеет любить и чувствовать. И который… так заботился о ней.

«А с ним? Будет?»

«Если выдержишь, то возможно. Только возможно!»

— И сейчас… он… тоже лишь использует меня? — едва слышно, спросила девушка.

Интриган промолчал. Что сказать ей? Правду? Ложь? Впервые душу разъедали сомнения.

— Я не знаю наверняка, — ответил, наконец. — Он заботится о тебе. Амон в жизни ни о ком не заботился! Но, что творится у него в голове… можно лишь догадываться.

— И какие предположения?

— Ты ему нужна. В качестве кого — сказать может только сам квардинг. Выбор за тобой.

Да, у неё есть выбор. Можно отказаться от всего, что было. Постараться забыть, выдать случившееся за галлюцинации, навязчивый бед. Вдруг, Хозяин действительно поверит другу и оставит невольницу в покое? А если нет? Сколько ей и дальше мучиться от кошмаров? Или… их отсутствия.

Как это ужасно — не иметь возможности посмотреть в голубые глаза и спросить, что было правдой, а что ложью. Всю жизнь прожить в страхе и ожидании — придет или нет? Кэсс повертела ободок браслета и подняла глаза на Наставника:

— Это все, что я должна знать, или есть что-то еще? Потому что, если это все — я готова возвращаться.

Он на какое-то время застыл, а потом мягко поднялся на ступеньку ограждения и протянул руку девушке. Та сжала горячую сильную ладонь и встала рядом.

— Ты готова раз и навсегда умереть для этого мира? Если есть хоть капля сомнения…

— Её нет.

Загонщик рванул жертву к себе и приподнял. Под ногами были десятки метров пустоты, кишащий транспортом проспект, спешащие в разных направлениях пешеходы, ветер и провода. Но сердце билось спокойно.

— Веришь?

— Да.

— Тогда до встречи…

Она рухнула вниз, так и не отведя глаз от демона, плетущего заклинание. Несчастная не слышала криков, не видела, как страшно со стороны выглядит её стремительное падение. Еще один сон стал явью. С той лишь разницей, что следом, с крыши, за ней уже не бросится Амон, чтобы подхватить, уберечь.

Она не почувствовала боли от удара, не поняла, куда упала, просто с облегчением перестала быть.