Игра со Зверем

Телохранитель смотрел недоверчиво, но, наконец, все же поднялся на ноги. Выбора не оставалось. Он кивнул и взмыл в темноту. Кассандра опустилась на камни рядом с подругами и приглушила огонек.

- Вот так свобода.

- Да уж, - Вилора снова поежилась. - Молодец, Лириния. Толково придумала. Наверняка тут все кишит либо просто страшными тварями, либо невероятно страшными тварями.

Нат хмыкнула, неуклюже села, запрокинула голову и, глядя в беззвездное небо, прошептала:

- Зато это случится не на арене, где на тебя смотрят тысячи бесчувственных уродов... А ведь мне пообещали свободу.

- Свободу? - тихо переспросила Кэсс.

- Да, - ее собеседница прижала колени к груди, и уставилась в темноту. - Суккубы рождаются редко. Мы диковинка. Во всех мирах.

- Тебя продали? - мгновенно поняла вампирша и с жалостью посмотрела на несчастную, которая затравленно кивнула.

- Нас всегда продают. И мы дорого стоим, особенно дорого, если невинны. Но... я юная была, глупая. Влюбилась. И не хотела, чтобы моим первым мужчиной стал Покупатель. Зря... - девушка помотала головой. - "Любимый" забыл меня уже через день, а Покупатель не простил обмана и перепродал в бордель. Суккубы уникальны. Мы каждый раз можем быть новыми для хозяина, а для меня... стало законом быть одной для кучи мужчин. Я перестала считать их после первого десятка - отрешилась. Они не насиловали. Ни один. Но перед каждым давали что-то пить. Что-то горькое, отвратительное, и мне было все равно.

Подруги потрясенно слушали. Рассказчица не без труда сглотнула застрявший в горле ком и продолжила:

- А потом что-то случилось. То ли от того одурманивающего питья, то ли от омерзения. Я вдруг начала получать мучительное удовольствие. Тело требовало больше и больше. Зачем? Не знаю. А потом пришли сны. Спокойные, добрые, без похоти и вожделения. В них я была свободной, словно это действительно возможно. "Тебе надо только пойти со мной", - с сарказмом процитировала она. - Все ложь. Вот я тут. Такая же рабыня. И тело по-прежнему требует своего. Я продолжаю кидаться на мужчин. И до сих пор несвободна.

- А твой Проводник... кто он? - спросила Кассандра.

- Не знаю, - Натэль хмыкнула. - Он первый на меня полез, стоило мне проснуться. Хотя... он же первый, кому ничего не удалось. Тирэн поспособствовал.

- Тир? - вампирша подалась вперед. - Твой Хранитель?

- Да. Я думала, ему самому захотелось, а он одеяло кинул, чтобы прикрылась, и урода того от меня оттащил. И не давал подойти ни разу. Странный демон. Не похожий на остальных.

- Ты его... не боишься?

- До дрожи! - суккуб вздохнула. - Но он честный. Не мешает мне ни в чем, а я его слушаюсь. Хотя, думаю, он меня не уважает. Я и сама себя не уважаю.

- А вот и зря, - Кэсс обняла подругу за холодные плечи. - Ты не сама такой стала. Но борешься. Это мало у кого получается - бороться с собой.

- Ага... - помолчав, кивнула та и спросила с сочувствием. - По крайней мере, у меня больше нет Хозяина. А как ты своего терпишь?

Девушка в ответ хмыкнула.

- Тише... - прошелестела Вилора. - Кто-то идет.

Предостережение было понято без слов, а огонек - единственный источник света в кромешной тьме - накрыт ладонью.

- Ниида...

Тихий, но какой-то странный голос телохранителя заставил претенденток вскинуться и вновь открыть язычок пламени. Когда говоривший выступил из темноты, трое претенденток замерли...

К ним из кромешного мрака шагнул человек. Кэсс никогда не видела своего стража в этом обличье и от неожиданности попятилась. Он был почти таким же рослым и широкоплечим, но лицо... Рядом сдавленно выдохнули подруги.

- Это я, тихо! - прошептал незнакомец, убирая со лба взъерошенные волосы.

Фрэйно-человек ничем не напоминал демона, которого знали девушки и к которому привыкли, как привыкают к безмолвно спешащей рядом тени. Копна густых огненно-рыжих волос делала его похожим на какого-нибудь дворового забияку. У него даже нос оказался задорно курносым с россыпью ярких веснушек. Рыжие брови, рыжие ресницы, глаза орехового цвета. Нет, это определенно был не Фрэйно. В человеческом обличье он выглядел моложе, чем в истинном, и - чего уж там - гораздо потешнее. Этот мужчина мог вызвать улыбку и желание пофлиртовать, но никак не страх. Однако взгляд темных глаз был таким же колючим, а от левой скулы до правой ключицы тянулся безобразный шрам, которого не было в истинном обличье.

Охранник швырнул застывшим в удивлении Нат и Вилоре какое-то тряпье и снова повернулся к Кэсс.

- Слушайтесь меня, ниида. Только так выберемся, ясно?

- Да, - потрясенно ответила та, не отводя взгляда от молодого незнакомого лица.

Внезапно пришла мысль: а ведь ее страж очень симпатичен, что редко встречается у рыжих.

- Тут недалеко заброшенное поселение гриянов, - между тем продолжил демон, не замечая удивления девушек. - Переночуем там. Идти надо тихо, глаз не поднимать, даже если услышите странные звуки. И ни в коем случае не выпускайте Стихию - иначе все умрем. Запомните главное - никаких разговоров, когда покинем камни. Мы должны быть немы, как Безымянные.

- Да в чем дело-то?

Телохранитель помолчал, а потом тихо ответил: