Игра со Зверем

- Я солгал. Вы слишком переживали, и я не стал вас запугивать. Да, люди рожают. Редко. Последний раз это было лет пять назад, но та женщина родила ребенка, а не монстра. И он выжил. Чаще, младенцы, рожденные человечками, умирают в течении суток. Вместе с матерью. Я не рассказывал вам этого раньше, думал, что...

Он вовремя осекся, понимая - нельзя осуждать квардинга за неосторожность. Кассандра до того, как стала ниидой, была обычной рабыней, и беречь её не имело смысла.

Девушка потрясенно молчала. Демон задумчиво потер лоб и продолжил:

- Вам надо выпить зелье. Где оно?

- Я разбила склянку, - несчастная закусила губу.

- Зачем?

- Она бы не помогла. Я... почувствовала, что она не поможет. От нее стало бы хуже.

- Ниида...

- Я не вру! Просто... увидела, как выпиваю ее, и что-то внутри начинает беситься, а потом... смерть. - Кэсс спрятала лицо в ладонях. - Я не знаю, что делать! И боюсь!

- Ниида... - он посмотрел ей в глаза. - Есть способ на время замедлить... рост плода, его аппетит и злобу. Не убить. Только приостановить слегка...

Рабыня снова прижалась к своему телохранителю.

- Это больно?

Мужчина задумался.

- Не знаю. Думаю, не больнее, чем носить чудовище.

- И что нужно? - спросила собеседница, холодея.

- Нужна кровь. Демоницы, уже родившей ребенка. И человеческой женщины, тоже выносившей дитя демона. Живое дитя. Я достану и то и другое. Есть две матери, которые... не смогут мне отказать. Завтра утром принесу все, что надо.

- А я... - в горле у страдалицы пересохло, - должна буду это выпить?

Фрэйно покачал головой.

- Нет, конечно. Просто... дважды в сутки эту кровь вам будет нужно... ну... там... - он не знал, как сказать, лишь красноречиво указал глазами на низ её живота.

Горемычная претендентка залилась жаркой краской.

- Это не избавит от плода, лишь... на какое-то время погрузит его во что-то вроде сна. Он перестанет питаться и расти. До соревнования вы будете отлично себя чувствовать, но потом... это перестанет помогать. И все повторится, только быстрее, больнее и страшнее. Он очнется, будет зол и очень голоден. Ниида, вам надо выкинуть чудовище до того, как оно пробудится. Иначе - смерть.

Острые плечи поникли, а из переполненных ужасом глаз снова закапали слезы.

- А ес-сли уж-же поздно?

- Чш-ш-ш... - демон притянул подопечную к себе и снова обнял.

Она оплакивала все, что не случилось: ребенка, мужа, своё материнство...

- Как... мне сказать квардингу? Или лучше не говорить?

Телохранитель ответил не задумываясь:

- Он ваш Хозяин. Ему нужно знать. Да и что в этом такого? По крайней мере, придумает, как помочь. Но его сейчас нет в столице. Поэтому с новостями придется подождать. А что вас смущает?

Кассандра теребила край своей рубахи, не зная, как облечь подозрения в слова:

- Он разозлится...

- Конечно, разозлится, - согласился собеседник. - Вы его ниида, он не захочет вас терять. Но сейчас нужно выиграть время, чтобы успеть приготовить зелье, или найти лекарку... И, знаете что...

Мужчина помолчал, собираясь с мыслями.

- Никому, кроме Амона не говорите, кто и чем вас лечит. Не надо другим знать, что мы из отчаяния прибегли к такому методу.

Она кивнула, уткнулась пылающим лбом в жесткое плечо и закрыла глаза.

Доверчивый ласковый ребенок, брошенный на произвол судьбы без помощи и защиты. Демон положил руку на красноволосый затылок. Маленькая девочка. Сильная. Но сейчас беспомощная. Он сидел, боясь пошевелиться и лишь, когда дыхание задремавшей совсем выровнялось, легко поднялся на ноги и отнес её на кушетку, стоявшую возле окна. Пусть отдыхает.

Быстрее бы квардинг вернулся. А если... Фрэйно, уже преступивший все существующие запреты, бестрепетно нарушил еще один - призвал своего военачальника. Все равно терять нечего. Убить можно только один раз, причем за гораздо меньшее, а он уже запутался в подсчетах своих проступков, но пока оставался жив. А еще ему не давал покоя Риэль. И Тирэн. Девчонка-суккуб сказала, что он постоянно крутится около нииды. Кэсс, конечно, могла за себя постоять, да и сотник был правой рукой Амона, но... демону тем не менее казалось, что лучше него самого о Кассандре никто не позаботится. Упрямство это её... Он-то уже привык, а Тир? Этот - игрок. Им доверять опасно. И, хотя жизнь никогда двух воинов не сталкивала, телохранитель относился к Тирэну, как ко всем игрокам - с недоверием. Мало ли было демонов, которые доигрывались до таких последствий, о каких сожалели потом сотни людей и не-людей? Один Мактиан чего стоил.

Быстрее бы квардинг вернулся. Только бы услышал.

Припозднившийся гость неслышно покинул покои. У него есть всего несколько часов до рассвета, чтобы принести нииде кровь. Отец проигнорировал насупленного сына, и, подумав, принял истинный облик. Он приговорен. Терять больше нечего... Фрэйно взмыл в темное ночное небо.

Обратно в Столицу он вернулся из Ада, где неотступно находился возле своей подопечной, лишь через три дня, когда окончательно убедился в том, что синяки у претендентки полностью исчезли, а глаза и волосы снова начали блестеть.