Игра со Зверем

Вилора сходила с ума от яростно сплетающихся в душе противоречий. Она бросалась на противника, одновременно ненавидя его и... желая. Эти взаимоисключающие, но неодолимо острые эмоции терзали ее и мучали. Внутри вампирши отчаянно билась в заточении та девушка, которая когда-то учила Кассандру лечить.

- Ви... - прошептала ниида.

Та, к которой обращался этот полный сострадания шепот, застыла. Оглянулась, полыхнув серебристым огнем глаз, шагнула к подруге и... остановилась. Человек в ней жаждал вымолить прощение, а хищник не понимал, зачем извиняться перед тем, кто слабее. Наставник же, пользуясь тем, что ученица отвлеклась, пнул ее в спину, так, что раззява ничком полетела на песок.

- Не лови ворон, - посоветовал Тир, без усилия отбивая атаки Натэль, и в то же время легко удерживая равновесие на ставшей вдруг подвижной земле.

Взгляд объятой огнем претендентки переметнулся на сотника. Он получал удовольствие, видя, как подопечные хитрят, нападают, используют Стихию. Ему нравилось учить, а еще... но тут перед носом любопытной словно захлопнулась дверь, вышвыривая прочь из чужой головы. Демон мимолетно оглянулся и прорычал:

- Амон, она наглеет!

Квардинг усмехнулся, переключая внимание Кэсс на себя.

- Когда пытаешься прочесть мысли, пробуй стать этими мыслями. Не удивляйся им, не оценивай - только наблюдай. Они должны протекать сквозь сознание, словно вихрь - одним потоком. Стоит только попытаться обдумать то, что открылось, и присутствие будет замечено.

- Но как я могу не задумываться?

- Ты задумываешься, когда дышишь? Здесь также, - и он отступил назад. - Просто слушай.

Несколько минут горе-телепатка пыталась справиться с капризной Стихией, которой не нравилось, что Хозяин предоставил её самой себе, но постепенно огонь начал гореть спокойнее, равномернее, и вот уже повелительница пламени закрыла глаза, становясь единым целым с этим воздухом, ареной, песком и теми, кто находился рядом.

Она уже не была собой, не была человеком, она словно существовала везде... и нигде. Ее невесомое тело подхватывал ветер, вызванный движением меча Вилоры, она летела вперед вместе с песчинками, взметнувшимися от падения Нат. Она исчезла, растворяясь в мыслях и чувствах тех, кто был сейчас на Поприще.

Наставник в свою очередь, слушал все то, что слушает ученица, слегка помогая ей, не давая лезть слишком глубоко в чужие мысли, и в то же время, помогая справиться с заданием. Он заставил ее переключиться на девчонку-суккуба, когда почувствовал приближение оракула. Кэсс может читать легкомысленную кокетку сколько хочет - вряд ли та скрывает что-то опасное, а вот в мыслях старейшего демона ей копаться слишком рано. Учует.

- Динас, - коротко поприветствовал квардинг неслышно подошедшего колдуна.

- Для обучения трех девок нужно двое Наставников? - насмешливо спросил тот. - Эдак воинство Ада станет краше Антарского стада ангелов, коль скоро лучшие воины проводят столько времени с претендентками.

- Оракул снимает с меня... великую честь быть Учителем этих куриц? - насмешливо повел бровью Амон.

- Почему она горит? - проигнорировал его вопрос собеседник.

- Это тренировка. Двое упражняют тело, одна - Стихию. Как только выйдет ее время, они поменяются местами, - последовало объяснение.

- И долго ей еще так полыхать? - поинтересовался старик.

- Она только встала, - Хозяин нииды ухмыльнулся, глядя на то, как Тирэн в очередной раз отправил на песок Вилору, и как за ней полетела, чертыхаясь, Натэль.

В этот момент та, о ком, собственно, и шла речь, перевела взгляд на Динаса. Всего один миг человечка смотрела в древние, подобные бескрайней пустыне глаза, но за это миг она провалилась в мысли их обладателя, как в омут, и вынырнула обратно. Вежливо кивнула, не задаваясь никакими вопросами. В сознании мелькали успокоительные образы: луг, поле с золотой пшеницей, пруд, где плещется рыба, небо без единого облачка. Кассандра представляла все это, безразлично чувствуя, как старый демон роется в ее сознании. Все воспоминания и сокровенные мысли девушки лежали где-то глубоко под водной гладью, скрытые картиной луга, цветов и солнца.

Оракул нахмурился. Усилил нажим. Бесполезно. Повелительница огня стояла, не шевелясь, охваченная пламенем, а все попытки пробиться в ее рассудок, останавливала идиллическая поляна с цветочками.

- Почему она думает о цветах и луге? - с удивлением спросил колдун.

- Контролирует Стихию. Спокойная умиротворенная картина. Это самое простое, что позволяет не погибнуть от перенапряжения, - ответил квардинг. - А может, ей захотелось поваляться на травке. Спроси, если хочешь. Ты здесь с какой-то определенной целью, или просто нравится моя рабыня?

- Я слышал, Рорк вчера сорвался. Решил проверить, все ли с ней в порядке, - Динас отвернулся от Кэсс и смерил ее Наставника изучающим взглядом.

Тот не изменился в лице и вообще никак не отреагировал на неожиданное сообщение.

- Как можешь видеть - цела и невредима, - в конце концов, сказал он. - Еще что-то?

- Нет, - древний прорицатель снова посмотрел на пылающую невольницу, нахмурился, и неторопливым шагом покинул Поприще.