Игра со Зверем

- Ты тренируешься. Чем больше слушаешь, тем сильнее становишься, - спутник взял ее за руку и повел дальше, то и дело указывая то на одного, то на другого демона или человека. - Самая большая подлость - использовать чужие мысли в своих интересах, а ты этого делать не будешь.

- А ты?

Квардинг помолчал, но потом объяснил:

- Я читаю только тебя. Никого больше. Могу мысленно отдавать приказы, могу отправлять Призыв, но не читать.

- Почему?

- Я не чтец.

- Но...

- Я слышу твои мысли и могу говорить с тобой, - собеседник нахмурился, помолчал, а потом признался:

- Такого раньше не было. Люди не умеют слышать.

И он вновь кивнул на очередного прохожего, заставляя ученицу продолжать занятие. Демон никогда не спрашивал, что она прочла, а сама девушка старалась как можно скорее забыть чужие мысли, к тому же еще и собственные не давали покоя. Хотя... с ними вполне удачно справлялся ее Хранитель. Стоило несчастной хоть на секунду задуматься о существе, спящем где-то под сердцем, как Хозяин, чувствуя страх, пресекал эти мысли своим любимым способом - тянул невольницу за косу и больно целовал. Какие тут мысли! Нииду радовало то, что он всегда рядом, вот только одна проблема не давала ей покоя. В конце концов, за день до соревнования, егоза взмолилась:

- Мне надо поговорить с Фрэйно! Я хочу выяснить у него кое-что до соревнования.

- Что именно?

Кассандра, не колеблясь, показала Амону свои тревожные подозрения, и нахмурилась, когда он рассмеялся.

- Хорошо, - в конце концов, сжалился господин.

В душе он веселился при одной мысли о том, что его рабыня - вздорная малявка, которую переломит первый же сильный сквозняк - будет допрашивать "закаленного в боях головореза" о том, какие намерения у него по отношению к девчонке-суккубу.

Когда телохранитель вошел в гостиную и увидел свою подопечную, мечущуюся от стены к стене и ведущую яростный безмолвный диалог с самой собой, он перевел вопросительный взгляд на квардинга. Тот, скрестив руки на груди и опершись плечом о стену, с усмешкой наблюдал за перемещениями разгневанной правдоискательницы.

- Кэсс, траншею в ковре протопчешь. Пришел твой долгожданный, - окликнул Амон девушку.

- Сочувствую, - с усмешкой сказал демон своему воину и вышел.

- Ниида...

- Не смей обижать Натэль! - выпалила отчаянная заступница, встав напротив верного охранника и потрясая кулаком в такт словам. - Она хорошая и я не позволю ее терзать, бить или...

- Это не ваше дело, ниида, - спокойно, но твердо ответил мужчина.

- Мое! Мы подруги! - по рукам повелительницы огненной Стихии побежали язычки пламени, но она усилием воли смирила гнев и заставила огонь погаснуть.

Страж вздохнул и приблизился.

- Я не собираюсь ее терзать, но и вмешиваться вам не позволю, - терпеливо объяснил он. - Ее никто ни к чему не принуждает. Захочет - придет сама. За уши не тяну.

- Фрэйно... - в голосе подопечной зазвучали просительные нотки. - Я же знаю, какие вы...

Он снова глубоко вздохнул, взял собеседницу за плечи и усадил на диван.

- Демоны разные, - спокойно, как маленькой, объяснял он. Она и была для него маленькой со своими смехотворными попытками защитить всех вокруг. - Просто мы слишком долго живем и слишком мало чувствуем. Поэтому приходится довольствоваться тем, что есть, и это делает нас отличными от людей. Взять, например, квардинга. Он - воин, и за сотни лет существования привык подчинять и ломать. Так уж оно есть. Ничего не поделаешь. Единственное исключение - вы. Вас он ломать не хочет.

- Он не...

- Я знаю его почти восемьсот лет. Служил и с ним, и под его началом. Он сильный, беспощадный воин. Его рабы давно усвоили - малейшее неповиновение и - смерть. Но он бережет вас, и мне нравится наблюдать за ним и вами, когда вы вместе. Это... красиво. Я не видел такого раньше. А ведь почти все ратники, кто постоянно бывают в битвах, одинаковы. Они рвут, убивают, мучают. Но есть среди демонов и другие. Например, такие, как левхойт Рорк - он соблазнитель. Любит искушать, казаться единственным, непохожим на других, ему нравится вести себя так, чтобы все без исключения рабыни пытались ему угодить, чтобы мечтали о нем. Это создает иллюзию... любви. Мы ведь не умеем питать нежные чувства, даже привязанности в нашем мире случаются редко. Ну или взять моего сына - Герда. Вы не знаете, но он Наставник. Когда он не в войске, то обучает тех немногих детей, которые у нас еще есть. Ему это нравится и, пожалуй, он делает это лучше, чем кто бы то ни было.

- Тирэн - игрок... - медленно сказала Кэсс, начав, наконец, понимать.

- Да. Ему нравится плести интриги, и он не мыслит жизни без хитрых комбинаций. Я не особо верю игрокам, но и не сужу их. У каждого свои радости. Жизнь-то длинная.

- А ты?