Игра стоит свеч (ЛП)

Немного потанцевав и полностью убравшись в доме, мне стало легче. Приводя дыхание в порядок, я вспомнила, что нужно было заскочить в

"Candle", но перед этим мне нужно было позвонить Шанталь.

- Алло? - послышался сонный голос в трубке. Я усмехнулась.

- Привет. Как дела?

Шанталь зевает.

- Все тихо. Мама сейчас на пробежке, делая зарядку с Лиззи. Я пытаюсь поспать, не думая, чем в соседней комнате занимается бабушка.

Я смеюсь.

- Лиззи? Разве она не в Калифорнии?

- Ах, да, забыла рассказать, что Лиззи вернулась через три дня после твоего отъезда. Она сказала, что хочет побыть с семьёй и мама была этому только рада. Кажется, это её успокаивает и помогает сдерживаться.

Я слышала тихий смешок сестры, когда она встала. Я кивнула головой, расчесывая волосы после душа. Я была против всяких фенов, которые лишь сушили волосы и делали их ломкими.

- Хорошо, - согласилась я, думая, что ей так будет легче.

- А как там твои дела? Как жить самостоятельной жизнью? Не страшно засыпать по ночам? - Шанталь снизила голос до устрашающего, но я не так сильно испугалась.

- Неплохо, тут довольно уютно, но иногда хочется просто запереться в гараже. - Я вздыхаю. - И я не знаю, почему так.

Шанталь долгое время молчит, потом прочищает горло.

- Может, ты всё-таки боишься остаться одной? - Её вопрос застал врасплох.

Может, он был риторическим, а может потому, что Шанти просто хотела позлить меня. Я не имела не единого понятия. Вместо этого я засмеялась.

- Не знаю. Возможно, - выпалила я и сразу пожалела, потому что Шанталь могла все бросить и приехать сюда, но я знала, что её гордость была сильнее.

- Если что, всегда можешь вернуться обратно.

- Я слишком много раз возвращаюсь. Со мной все будет в порядке. Это дом, где я родилась, не забывай. Ничего не случится. - Я улыбнулась и мы попрощались.

Когда я только нажала на кнопку "отбой" на телефоне, снова послышался еле слышный, но страшный до жути, скрип под окнами. Я медленно подошла к одну из окон и стала всматриваться, пока не заметила яркие зелёные кошачьи глаза.

Я открыла окно, опираясь на подоконник, облегчённо вздохнула, когда поняла, что это всего лишь кот. Его шерсть была угольной, глаза большие и яркие, и сам был с размером с детскую ладошку. Кажется, он потерялся.

- Здравствуй. Откуда ты, красавчик? - проворковала я, и он мяукнул в ответ. От этого внутри все задрожало теплом.

Я взяла его осторожно на руки и попыталась налить немного молока, которое оставалось в холодильнике.

Также я нашла несколько кусочков колбасы и оставила ему целую миску еды и молока, чтобы на случай чего он смог пропитаться сам.

Переодевшись, я погладила его по довольно мягкой шерсти, замечая, как он идёт в развалочку по квартире, будто осматривает обстановку, в которой собирается жить. Он напоминал меня в детстве. Я была такой же неуклюжей.

И тут пришла мысль, не оставить ли его у себя? Я загорелась этой идеей, к тому же не будет так страшно засыпать по ночам.

Я отпила немного утреннего кофе с молоком. Когда снова посмотрела на маленького котёнка, то обнаружила его уже крепко спящим на изголовье дивана. Я постаралась не шуметь и тихо переложить его в свою комнату в гараже, в более безопасное место.

-Я скоро вернусь, Ним, - шепчу ему, улыбаясь. Да, Ним - подходящее имя для такого котёнка, как он, решила я.

Как по щелчку, я вдыхаю и натягиваю улыбку, доезжая до кафе. Candle - это скромное на вид место, где водится слишком много чаевых. И под слишком, значит, что дозволено очень многое.

Я захожу в настежь открытые стеклянные двери и, вдыхая в последний раз морской воздух, следую к рессепшену. Меня встречает блондинка с красной помадой, улыбаясь во все зубы.

- Привет, что-то случилось?

Я откашливаюсь, поднимая подбородок и расправляя плечи.

- Здравствуйте, я ищу работу. Я могу мыть и убирать, если нужно и...

- Эйвери Джонсон? - Слышу знакомый голос и поворачиваюсь.

Передо мной стояла ослепительная девушка с голубыми глазами. Она проходит до меня и два раза целует в обе щеки. Это такое клеше, но здесь в порядке вещей. Поэтому я просто подстраиваюсь.

- Привет... - Я сощуриваю глаза, изучая её лицо внимательнее, и вспоминаю старую подругу из школы. - Сэл, если не ошибаюсь.

- Приветик. Да, именно. - Сэл склоняет голову. - Так тебе нужна работа?

Я киваю в надежде, что я пришла не напрасно. Она улыбается, кивает девушке позади меня и уводит дальше.

- Я могу тебе предложить работу официанткой, но с одним условием, - она вдруг замолкает и я напрягаюсь.

- С каким?

- Условие только одно и очень простое. Помнишь, в школьные времена несколько девочек запирали двери здесь, на втором этаже, - она указывает пальцем на верх и я смотрю на второй этаж, где находилась, как помню, VIP-зона. Именно там находились большие чаевые, которые так нужны.

- Да.

- Так вот. Если ты готова к этому, я могу дать тебе то, что ты хочешь. Раз ты теперь совершенолетняя, то играть должна по правилам. Гарантирую хорошие чаевые, - подмигнула она.

Я кивнула, хотя было не по себе. Но я должна была заработать деньги и помочь бедной женщине.