Игра Стражей

   Когда противная муть перед глазами рассеивается, я вижу Синдзи и его Учителя. Они разговаривают, но понять, о чем именно, я не могу. Интересно, это они - такие огромные, или я - маленькая? Если вспомнить, что Синдзи дрался за "камень", то вывод очевиден - это я уменьшилась, а они - прежние. Но что со мной произошло? Все поле зрения пересекают светящиеся линии.

   - Конечно. Но, для этого тебе придется снять все щиты.

   Слова слышны весьма отчетливо и понятно. Почему же я раньше не могла расслышать их разговора?

   Но вдруг, все вопросы, что казались такими важными и интересными, внезапно исчезают. Синдзи что-то делает с собой, и его щиты падают. Брызгами разлетается темное пламя, что так часто согревало меня. Разбитым витражом рушатся зеркала, в которых отражалась Вечность. И бесконечным ужасом танцует Тень, поднявшаяся откуда-то из кошмарных глубин.

   Крик Синдзи вырывает меня из оцепенения. Ему больно и нужна помощь. Я пытаюсь пройти, но светящиеся нити надежно удерживают меня. В разорванной налетевшим порывом ветра пелене тумана проступают разноцветные ленты, похожие на те, что под ногами у Синдзи и его Учителя, и далекие звезды. Ленты извиваются как пучки водорослей на волнах. Кажется, само пространство изгибается в чудовищной муке. И в этой пляске я замечаю, что одна из нитей, удерживающих меня, движется как-то отлично от остальных. Она чуть-чуть запаздывает - значит уязвима. Всеми силами наваливаюсь именно на нее... Нить лопается. Остальное плетение расползается очень быстро, и мир мигает. Теперь я снова вижу себя, а Синдзи и его Учитель - нормального размера, а не гиганты. Икари уже не кричит, а просто корчится от боли и... он становится каким-то призрачным. Кидаюсь к нему, но на моем пути оказывается Тень.

   - Нет! Ты не пройдешь! Он - мой.

   - Пройду.

   В моей руке сам собой появляется атейм. Удар. Тень взвыла и отшатнулась.

   - Он сам хочет остаться со мной! Отпусти его, дура!

   - Пусть сам скажет мне об этом.

   - Не пущу!

   Удар. Кажется, что атейм рассекает не только тень, преграждающую мне дорогу, но и само пространство. Ужасный крик рвет мне уши.

   - Возможно, это еще изменится, и тогда мы станцуем. - Синдзи. Что он имеет в виду?

   - Хорошо. Раз уж вы так рветесь друг к другу... Но тогда... Когда-нибудь мы будем танцевать втроем. - Тень обращается ко мне, но одновременно, и я чувствую это - что-то говорит Синдзи.

   - Ладно. Когда-нибудь. Пропусти.

   - Уже не держу.

   Тень исчезает с моей дороги, и я подбегаю к Синдзи, оседающему в забытье. Подхватываю его, и... целую, стараясь передать ему свои силы и чувства. Синие глаза открываются. Мне так хочется падать и падать в них. Бесконечно!

   - Рей-тян, ты вернулась! - Глаза Синдзи снова закрываются.

   - Неплохо, неплохо... - Учитель, как всегда, подошел незамеченным. - Хотя... С ножичком бросаться на богиню... Это было несколько самоуверенно.

   - Что с Синдзи-куном?

   - Растратил все силы и не стал удерживать физическое воплощение.

   - Он... он умирает?

   - Вот еще! Просто его тело перестало удерживаться на Дорогах Отчаяния и возникло в том месте, откуда вы начали свой путь. Но, все-таки, вам стоит поторопиться. А то ваши друзья сильно испугались.

   - Вы поможете?

   - Пожалуй... да.

   В меня льется поток Силы, ощущаемый как прохладная вода. Откуда-то я знаю, что надо делать, и накрываю закрытые глаза Синдзи-куна ладонью, превращаясь, на какое-то время в фильтр, отбирающий из проходящего потока то, что может повредить восстанавливающемуся Стражу.

   Через некоторое время Синдзи-кун открывает глаза и поднимается.

   - Учитель, мы пойдем?

   - Идите.

   - Феа, на место! - Дракончик устраивается у меня на руке. Правда, если раньше он один раз обвивался вокруг запястья, то теперь намотался почти на все предплечье. - Идем! - Синдзи-кун взмахивает рукой, и перед нами открывается диск портала. - Еще раз спасибо, Учитель!

   - Спасибо! - Кланяюсь, и мы с Синдзи шагаем в багровую тьму.

   Где-то

   Вновь помещение залито ярким, но не слепящим Светом. Несколько человек, одетых в белоснежные одежды, с драгоценными камнями, украшающими диадемы белого золота.

   - Старший, у нас проблемы.

   - Какие?

   - Атака Рамиила дала несколько меньше, чем мы ожидали.

   - Намного?

   - Нет. Практически на грани допустимой погрешности, но, к сожалению, за гранью. Кто-то вмешался - это однозначно.

   - Появилась развилка?

   - Еще нет... но...

   - Да. Сам факт неучтенных потерь - настораживает. Постарайтесь разобраться. Я направлю к вам своих аналитиков.

   - Спасибо.

   Говорившие исчезают, и только почти не существующая тень беззвучно смеется в углу.

   Токио-3. Хораки.

   Ну вот... отправила этих клоунов, Айду и Тодзи, проведать Икари, и теперь волнуюсь. Позвонить им, что ли? А с другой стороны - стоит ли так явно показывать свои эмоции? Да и Тодзи, каким бы недалеким он не был, наверное, догадается позвонить, если что-то пойдет не так... А может быть - и нет... Что же мне делать?

   В мучительных сомнениях прошло уже около получаса, когда передо мной открылась воронка портала, и из нее вышел Учитель.