Игра Стражей

   - Держи. - Он протянул мне знакомую деревянную коробку. Неудивительно, что недавно Синдзи под присмотром Учителя показывал мне и Рей, как заваривать напиток, способный восстановить магические силы после их полного истощения, и, что еще важнее - восстановить душевное равновесие. Как знал... А может быть - и на самом деле знал. Вообще-то, Учитель говорил, что Стражи предпочитают не пользоваться такими подпорками, но признают, что есть ситуации из которых по другому выбраться очень сложно, либо другие выходы могут потребовать недопустимой траты ценных ресурсов.

   - Это - те самые травы? Из Лазурной долины?

   - Именно.

   - А покажите, как-нибудь, как туда попасть? Очень уж там хорошо...

   - У каждого - собственная Лазурная долина. Когда придет время - и ты найдешь свою. - И то хорошо. - А пока - сбегай сама по тому адресу, куда направила мальчишек. Боюсь, обычного чая для Синдзи-куна и Рей-тян будет недостаточно.

   - Как быстро я должна там очутиться?

   - Чем быстрее - тем лучше.

   - Тогда - не буду задерживаться.

   - Беги.

   И я побежала. Впрочем, как только я выскочила из подъезда на улицу, мне пришла в голову мысль, что, наверное, быстрее было бы воспользоваться порталом. К сожалению, я не могу пока что провесить портал в пределах одного мира - ткань пространства так и норовит вырваться из рук. Но... можно попробовать обходной путь: прыгнуть к Замку, а уже оттуда - к дому, где живут Синдзи и Рей.

   Слова, жесты и символы, открывающие дорогу к Замку-над-Миром, давно заучены до автоматизма. И его обсидиановые башни встают передо мной практически в тот же самый момент, как я задумалась о таком маневре. Мост, перекинутый через реку Забвения, как всегда упруго пружинит под ногами. Арка ворот, охраняемая резными драконами, на многие метры возносится над моей головой. А чтобы увидеть вершины башен - мне придется сильно запрокинуть голову. Несколько странно видеть, как поток, возникающий из ничего, разделяется на два рукава, чтобы обогнуть Замок - и рушится в пропасть, в которой вечно клубятся облака. Мне приятнее думать, что место, где я нахожусь - просто вершина высокой горы... Но Синдзи как-то говорил, и Учитель не опроверг его, что основания у скалы, на которой стоит Замок - нет, и она просто парит в окружающей ее Нереальности. Но куда же в таком случае ведет дорога, начинающаяся от моста, на котором я стою? Или она тоже просто исчезает там же, откуда появляется река Забвения?

   Впрочем, все это - праздные размышления. А у меня есть конкретная задача. Следующий шаг дается намного труднее... Но табличка с нужным адресом возникает перед глазами прежде, чем в голову приходит мысль о том, что проложить портал в место, которого ни разу в жизни в глаза не видела - теоретически невозможно. Значит, еще раз подтвердилась базовая теория Стражей о том, что невозможного - не существует.

   Даже не думая о таком медлительном лифте - белкой взлетаю по лестнице. И, как только собираюсь нажать на кнопку звонка, нужная мне дверь сама открывается. На пороге стоит женщина, чья внешность должна была впечатлить мальчишек до полной потери контроля над слюнными железами.

   - Здравствуйте, Кацураги Мисато-сама.

   - Здравствуй, Хикари-тян. Ты - к Синдзи-куну?

   - Скорее, к Аянами, но и к Икари тоже, Кацураги-сама.

   - Просто Мисато. А как ты меня узнала?

   - Икари и Аянами рассказывали о Вас. Немного, но достаточно для узнавания.

   - Мы еще поговорим об этом, а пока - проходи в квартиру, а я побегу за фруктами.

   - Если сможете - обязательно купите гранаты.

   - Хорошо. Спасибо за совет.

   - Не за что.

   Токио-3. Мисато.

   - Спасибо за совет.

   С грохотом ссыпаюсь по лестнице. Интересно: что такого рассказали обо мне ребята, если она с ходу меня узнала? И откуда она знает, что нужны именно гранаты? Ладно, вернусь - расспрошу поподробнее...

   Супермаркет встретил меня непривычной пустотой. Нет, совсем уж пусто не было: несколько человек ходили между полок, сидели на кассах продавцы... Вот только по сравнению с привычной толкучкой - это и была самая настоящая пустота. А впрочем... Часто ли я захожу сюда в рабочее время? Вот именно: либо после работы, либо в выходные. Так может это и есть нормальное состояние магазина в это время? Будем пока считать именно так.

   На полках было выложено множество фруктов. До Второго удара я была еще подростком, но отчетливо помню, что цены на фрукты всегда кусались. Теперь же, после "добровольного" присоединения территорий, оставшихся от Срединной - цены на сельхозпродукцию сильно упали.

   Когда я, тяжело нагруженная закупленными фруктами, вернулась домой - там уже дым стоял коромыслом. Девочка гоняла двух парней в режиме "принеси, подай, подержи, пошел-нафиг-не-мешайся". На плите кипели аж четыре кастрюли, в которые Хикари, периодически сверяясь с часами, всыпала какие-то травы. Я даже залюбовалась этой картиной.

   Но вот когда я зашла в комнату, отведенную Синдзи-куну - мне стало нехорошо. Рей-тян все также сидела, глядя в никуда, а на футоне* лежал на боку Синдзи-кун, и из его носа на постель тонкой струйкой сбегала кровь.