Игра Теней

Пока ее не было, я попыталась сменить ник в чате, чтобы попробовать втереться в доверие к тем, кто против меня что-то замышляет. «Рибонуклеин» этого сделать не смог бы… я совершенно напрасно тогда обозначила свою истерию в чате, когда был объявлен турнир о Джейн. Кросс был прав — кто-то мог заподозрить меня после этого, в конце концов, в окружении Джейн Фоллз не так-то много людей, которые рьяно начали бы за нее заступаться.

Но сайт не предполагал возможности ни сменить логин, ни перерегистрироваться заново. Я даже попробовала сделать это с ноутбука — мне высветилось сообщение «Один Игрок — один ник». Для того, чтобы увидеть картину целиком, у меня было слишком мало информации: я знала только, что Дэн — тот, кто получил бонусы за пентаграмму, а Эрик Линкер — один из ведущих Игроков, которого почти все старожилы знают в реале, но не в чате. Самым впечатляющим Игроком, успеха которого лично я была свидетелем, был тот же самый Кросс. И по стилю общения, и по попыткам предупредить меня он больше всего соответствовал Эрику. Он, как обычно, торчал в сети, но я не знала, что ему написать.

Конечно, мы встретились с Дэном ранним утром за библиотекой. Он уже тоже был в курсе событий, поэтому и шагал нервно туда-сюда.

— Я просто поверить не могу, что это она, — повторял он в который уже раз.

Меня смущал один факт, который я и высказала вслух:

— Зачем Ки прямо сказал мне, что слив сделал Золото?

Дэн наконец-то остановился:

— А тут все логично. Ты все равно бы поняла, что это Джейн, а Ки просто дал тебе дополнительные факты, чтобы ты смогла сопоставить время визитов в чат, и сомнений бы уже не осталось. Уверен, теперь ему интересно, что предпримешь ты по отношению к ней. Он просто сэкономил тебе время и нервы ради нового витка Игры.

— И что мы будем делать?

— Без понятия, — Дэн пожал плечами и сел рядом. — Переживем травлю — она будет временной. А с Джейн… я даже не знаю. Но сейчас лучше не делать ничего, выждать, посмотреть…

Он озвучил и мои мысли.

— Продолжай с ней встречаться, Дэн. И… будь еще более милым, чем обычно! Мне кажется, она по отношению к тебе искренна. Ну невозможно так сыграть… Разве человек может краснеть или бледнеть по собственной прихоти? А при твоем появлении она одновременно и краснеет, и белеет пятнами!

Парень рассмеялся тихо:

— Чтобы потом бросить ее с большим эффектом? Дать ей настоящую надежду, а потом кинуть, чтобы она долго уже не смогла оклематься? — я тоже усмехнулась. — Злая, злая Энни! Но ты права — она это заслужила.

Я коснулась пальцами его плеча:

— Значит, наше свидание снова отодвигается на неопределенный срок?

Он не смог заставить себя повернуться ко мне:

— Сейчас уж точно никаких свиданий. И лучше бы нам пореже встречаться наедине… Как это ни противно говорить, но чем ближе ты сейчас будешь держаться к Линкеру, тем лучше для тебя. Если остальные будут думать, что ты с ним, то тебе ничего серьезного никто не осмелится сделать.

Мне очень понравилось, что он готов отодвинуть личные чувства ради моей безопасности. Улыбнулась смущенно:

— Тогда буду создавать видимость, пока Ки не уберет меня из топа. Заодно и узнаю Эрика поближе, теперь он и меня настораживает.

— Только не заигрывайтесь! И… не целуйся там с ним, — не выдержал Дэн, а я только рассмеялась.

— Обещаю!

Стены учебного корпуса были увешаны фотографиями — мое лицо присобачили к разным телам с помощью фотошопа. Довольно качественно выполнено — на некоторых я даже красиво изогнута в очень откровенных позах, на некоторых я выгляжу до омерзения пошло. А вон я облизываю огромный член, а вот я с кем-то… ого, это карлик или просто уродец? Это ж какая толпа собралась против меня, раз они за ночь успели все это сделать и развесить снимки по всему корпусу? Оставить, что ли, на память вот эту — где мою голову прикрепили к телу, вполне похожему на реальное?

Джейн показательно охнула, а потом потащила меня за угол. Вокруг все смеялись, разглядывая экспонаты выставки и, не стесняясь, кивали в нашу сторону.

— Энни! — она старалась шептать, но выходило визгливо. — Это потому, что ты мне рассказала?! Может быть такое?

— Нет, милая, — я заставила себя ободряюще похлопать ее по плечу. — Я провалила одно из заданий. А потом еще и нахамила Ки Роджерсу.

Она вполне реалистично зажала рот рукой.

— Дорогая моя… Как же теперь…

— А что теперь? Уборщики выкинут все эти художества в течение часа, уже начали. Все ученики с мозгом поняли, что это Игра. Мнения учеников без мозга меня не интересует.

Она сделала вид, что пытается успокоиться, но как-то слишком сильно вцеплялась мне в локоть, пока мы пробирались до актового зала. Там она сразу и позабыла о своем «шоке», едва только Дэн подлетел к нам, приобнял ее и поцеловал в висок. О нет, с ним она точно не играет — эту близость к обмороку так изобразить никому не под силу.

Сама же я направилась к Эрику.

— Похоже, ты снова мой парень! — заявила я, вместо приветствия.

— Похоже, ты ищешь прикрытие в моем лице, — он наконец-то повернулся в мою сторону. — Я тоже умею читать, Энни Питерс.