Игра Теней

— Ладно. Во сколько бонусов обойдется твое прикрытие? — я решила вести разговор в деловом ключе.

Эрик протянул руку к моему лицу и заправил прядь волос за ухо, что, конечно, заметили все заинтересованные — этим жестом он будто надел на меня доспех с повышенным уровнем защиты. Кажется, мы уже договорились! Но прошептал что-то, противоречащее своему действию:

— У тебя столько нет, не было и никогда не будет.

— Эрик…

Он перебил:

— Но я помогу.

— Спасибо те…

— Только с условиями! Во-первых, поменьше туси с Диккенсом — мне так-то по барабану, что там у вас, но ко мне уже двое подошли сегодня, чтобы предупредить об этом — думаю, они решили, что ты наставляешь мне рога. Или просто хотят обострить наши с тобой отношения. Лучше пока общайтесь через СМС — Игра не контролирует это, как не ставит камеры и прослушки в комнатах — это было бы не так интересно. Во-вторых, если я говорю что-то делать или не делать — ты выполняешь, не задумываясь. Предполагаю, что ты вляпалась только из-за того, что не последовала моему вчерашнему совету.

Пришлось согласиться:

— Да, ты был прав. Но ведь я даже предположить не могла, что Джейн меня сольет!

Он смотрел в мои глаза пристально. В аудитории стихал шум, значит, лекция вот-вот начнется.

— Ты в этом уверена?

В чем уверена? В том, что сдала меня именно Джейн? Но он отвернулся, не дав мне возможности переспросить.

Я никак не могла сосредоточиться на словах лектора, мысли то и дело возвращались к Джейн. Снова посмотрела в их сторону — Дэн держал ее за руку, а она цвела от счастья так, что распространяла вокруг себя радужную ауру. А если это не она… если это Дэн слил меня? Если призадуматься, то провал мой начался с того, что я отказалась выполнять задание Ки. А отказалась я после признания Дэна. Не слишком ли вовремя прозвучало это признание? Да уж, любой выпускник этой Академии готов не только к реалиям жизни, но заодно и приобретает целый набор психических расстройств. Я уже подозреваю буквально каждого, а в такой атмосфере невозможно долго сохранять здравый рассудок.

Наклонившись к Эрику, я прошептала в ухо:

— Ты — Ки Роджерс или Кросс? Что ты сделал такого, что тебя все боятся?

Он очень тихо усмехнулся, но потом ответил:

— В-третьих, ты не должна задавать такие тупые вопросы. Зачем в Игру берут настолько глупых людей?

Я не успела возмутиться, потому что Эрик перехватил мою руку, коснулся губами запястья, отпустил, тут же снова выпрямился и изобразил самый натуральный интерес к физике. Свою роль прикрытия он отыгрывал по максимуму — сейчас с нас не сводил глаз ни один Игрок из выпускных классов. К сожалению, включая Дэна. Хоть он все и понимает, но ему явно неприятно это зрелище.

Я не могла подозревать Дэна Диккенса — это рано или поздно свело бы меня с ума, поэтому вызвала его на еще одну встречу — в три часа ночи. В течение всего дня меня больше не донимали — конечно, готовили еще что-то, но теперь я была почти уверена, что это будут очень незначительные розыгрыши, наподобие утреннего. Эрик мне даже в столовой помахал, хотя и не стал присоединяться к нам за столиком, и, думаю, только поэтому в моем супе не обнаружилось ни одной гусеницы. Сообщения в чате эту мысль тоже укрепляли — обо мне, после бурного обсуждения, как будто даже позабыли, перейдя на другие строчки топа. Кстати, Дэн с восьмой позиции исчез — уверена, Джейн все же выкупила его сегодня днем. Ну хоть что-то человеческое есть в этой мрази!

И Ки соизволил нарисоваться:

Ки: Душа моя! Я думал, что ты встречаешься с Диккенсом, а тут еще и Линкер? Я уже устал отпугивать от тебя всех парней — ты не даешь мне времени заниматься другими делами! Но с Линкером ты очень удачно придумала — похоже, мне придется убрать твое имя из топа через пару дней — вряд ли кто-то теперь отважится на что-то более веселое, чем утренняя порнография:)

Рибонуклеин: Подойди ко мне завтра в Академии с букетом алых роз и предложи встречаться. Ради тебя я отошью всех остальных — обещаю!

Ки: Коварная женщина. Очень соблазнительное предложение, но боюсь, тобою движет только любопытство узнать мое лицо…

Рибонуклеин: Ну что ты! Конечно же, нет! Мною движет только страсть!

Ки: Тогда потерпи еще немного, моя милая обманщица! Мы обязательно встретимся, когда придет время:)

Рибонуклеин: Сгораю от нетерпения!

Ки: Думай обо мне почаще перед сном:)

За весь день в чате мое внимание привлекло только одно сообщение от кого-то из администраторов, вывешенное уже поздно вечером:

«Кто-нибудь еще хочет покинуть Игру?»

Это сообщение не вызвало вообще никаких комментариев. Я припомнила, что говорила с Кроссом о наказании за выход из Игры, поэтому решила спросить о подробностях у него.

Рибонуклеин: А кто покинул Игру?

Кросс: Ты не видел разве первую строчку? Ее держат только для этого случая — только для тех, кто прямо выражает желание выйти из Игры. Сейчас там прочерк.

Рибонуклеин: Алекс Миллер отказался Играть? И что с ним сделали?

Кросс: Выход из Игры — только через двери Академии. Наверное, он сегодня забрал документы. Я пока и сам не знаю подробностей.