Игра Теней

Ки: Привет, милая Энни!

Рибонуклеин: Новое задание? Уже?

Ки: Нет:) Просто решил поздороваться. Будь поприветливее со мной!

Рибонуклеин: Ты здороваешься со всеми Игроками, или только я удостоилась такой чести?

Ки: А как сама думаешь?

Рибонуклеин: Ну ладно, привет. Доволен?

Ки: Я был бы доволен, если бы не твой вчерашний перевод бонусов на Линкера. И если бы не куча свидетелей ваших… кхм… нежностей.

Рибонуклеин: Ревнуешь? Ну так мы ведь договорились — букет алых роз, и я отошью всех остальных.

Ки: Договорились, куколка, договорились:) Ты поедешь в пятницу на вечеринку? Там сможем увидеться — хоть ты и не будешь знать, что это я.

Про вечеринку в городе знал каждый ученик выпускного класса. Ее организовывал Фил Деккер — он снял целый дом, и приглашены были все с выпускной параллели. Закуски и спиртное просили принести с собой. Веселье это было довольно рискованным мероприятием, но кто-то, конечно, собирался присоединиться — не удивлюсь, если там соберется человек сто. Я склонялась к варианту, что мне там делать нечего, но написала:

Рибонуклеин: Потанцуем?

Ки: Возможно.

Я даже усмехнулась, едва не разбудив Джейн, когда перелистнула на «общую комнату»:

«ПОДАРИТЬ ЭННИ ПИТЕРС КРАСНУЮ РОЗУ. НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ, ТАЙНО ИЛИ ОТКРЫТО. ВРЕМЯ ОКОНЧАНИЯ: СРЕДА. НАГРАДА: 40 БОНУСОВ ЗА ЦВЕТОК. КОЛИЧЕСТВО ПОБЕДИТЕЛЕЙ: НЕ ОГРАНИЧЕНО.»

Да уж, наши отношения с Ки принимают явно двусмысленный характер. Это у него такие ухаживания? Хотя с моей точки зрения, больше похоже на детскую выходку.

И снова на первом уроке я направилась к Эрику. Пока перемещалась сквозь толпу учеников, кто-то все же умудрился впихнуть одну розу мне в волосы. Удивительно, если учесть, что на территории Академии нет цветочных магазинов — но Игроки отличаются сообразительностью и изобретательностью. То есть если за эти два часа успели подготовиться только самые шустрые, то до среды меня усыпят цветами… И это до сих пор не звучало романтично.

К счастью, у Эрика в зубах розы не было — это бы меня просто добило. И у нас с ним как-то не было принято здороваться:

— Лишний раз убеждаюсь, — начал он, едва я заняла место по соседству, — что Ки Роджерс проявляет к тебе повышенный интерес.

Теперь это было очевидно уже для всех, поэтому я не стала отвечать.

— Почему ты мне помог, Эрик? В мужском корпусе… И потом, когда согласился стать моим прикрытием?

Он почему-то был серьезен:

— В мужском корпусе — случайно. Когда поиграешь достаточно долго, то будешь с первого взгляда вычислять тех, кто выполняет задания. Просто после шума с собаками я стал еще более внимательным — ну и помог заодно. У тебя было такое лицо, будто ты готова сдать всю Игру.

— Допустим. А дальше?

— А потом Ки бьет по твоей лучшей подруге таким способом, которого на моей памяти еще не было, затем сразу по тебе — не слишком ли много внимания новичку? Я решил, что если хочу вычислить Ки, то лучше держаться поближе к центру событий. Похоже, — он кивнул в сторону прохода, где стоял какой-то парень, имени которого я даже не знала, держа в руках красную розу, — я не ошибся.

— Так ты хочешь вычислить Ки? — я не стала задерживать взгляд на том парне — у меня в ближайшие дни таких парней будет пруд пруди.

— А кто этого не хочет? — ответил Эрик.

И снова вопрос, на который бессмысленно отвечать. Мне сейчас нужно было другое:

— Я собираюсь навестить Алекса Миллера, — Эрик посмотрел на меня, не скрывая удивления. Даже наклонился совсем близко, чтобы послушать пояснения: — Он вряд ли вернется в Академию — а значит, не побоится рассказать обо всем, что знает. Ты со мной?

Парень задумался:

— Если бы Миллер знал имя Ки, то он его бы точно сдал полиции! После того, что ему устроили…

Я это и без него понимала.

— Но он может знать хоть что-то. И это первый человек, которому уже нечего бояться! В любом случае, мы ничего не теряем.

Преподаватель уже заходил в аудиторию, когда мы заканчивали свой разговор:

— Почему ты зовешь именно меня? Ведь твое имя убрали из топа жертв.

— Я не знаю никого, кроме Эрика Линкера, кто найдет способ выбраться из Академии в будний день. И я тоже хочу вычислить Ки.

— А если я — Ки? — теперь Эрик улыбался.

— Тогда потом я тебе скажу, что этот прикол с розами мне совсем не понравился.

Мы договорились встретиться с утра. Джейн хоть и оторопела от того, что я собираюсь пропустить целый учебный день ради свидания с парнем, все равно не могла перестать хихикать. На проходной Эрик предоставил документы с печатью из учебного отдела, что нам разрешен выход в связи со срочным приездом родителей. Нас пропустили без проблем, только заставив расписаться в журнале.

К сожалению, Алекса Миллера уже выписали — еще в понедельник утром. Нет же, какая циничная формулировка! К счастью, Алекс был здоров настолько, что его уже выписали, но, к сожалению, нам не удалось поговорить. И это обоим подпортило настроение.