Игра Теней

— Иди сюда, Питерс, — раздался его голос из-за стеллажа, а я заставила себя выполнить его просьбу.

Мистер Саймон, бегло осмотрев полку, возле которой остановился, протянул руку и вынул одну папку — на первый взгляд более объемную, чем те, что я успела просмотреть. На титульном листе было написано «Роджерс, Ки». Сам стеллаж выдавал и год выпуска из Академии — 1998.

— Это ищешь?

Я решила, что сейчас не время поддаваться эмоциям, хотя дребезжание в голосе обуздать не смогла:

— Д-да.

Он протянул мне папку, а сам пошел в сторону выхода из архива, удивив напоследок:

— Ты третий Игрок за восемь лет, что я здесь работаю, который догадался заглянуть сюда. А мне нравятся хорошие Игроки, поэтому я дарю тебе пятнадцать минут.

Я открыла дело еще до того, как дверь за ним закрылась. Потом, уже осев на пол, читала и перечитывала. Снова посмотрела на прикрепленную фотографию — очень умное и красивое лицо, дополнительную изящность которому придают очки в тонкой оправе. Снова к делу, теперь останавливаясь в некоторых местах с большим вниманием. И чем больше я узнавала, тем сильнее меня охватывал ужас.

Ки Роджерс поступил в Академию в 1992 году на место стипендиата. Это неудивительно — его вступительные баллы были впечатляющими. Так… Согласно тестам Айзенка, проведенным в 1998 году, IQ Роджерса составлял 172 условные единицы… Хм… Я бы присвистнула, если б умела свистеть. Дальше… убит в 1998 году. Причина смерти… механическая асфиксия. Ки Роджерса задушили в собственной комнате, виновный так и не был пойман. И дальше… вот дальше и начиналось самое интересное.

В ходе расследования было выяснено, что Ки Роджерс не оказался просто очередной жертвой, а стал главным подозреваемым в целой серии убийств, которые предшествовали его собственной кончине. По показаниям многочисленных свидетелей, Ки был организатором некого клуба, участники которого называли себя «Тени». Несколько молодых людей в течение почти целого года терроризировали учеников. После смерти Ки, то есть когда бояться уже было нечего, нашлось множество свидетелей того, что учащихся избивали, пытали и запугивали. За раскрытие любой информации о клубе «Тени» ученикам, которые никогда не выходили из-под психологического давления, прямо угрожали смертью. Следствие доказало, что сам Ки лично причастен к убийству двух жертв. Двое из Теней получили уголовные сроки. Предположительно, сам Роджерс пострадал от рук одного из учеников. Академия была закрыта до выяснения обстоятельств.

Ну ничего себе! Когда нам рассказывают славную историю нашей любимой Академии, то никогда не упоминают, что когда-то ее закрывали почти на два года из-за целой серии смертей! Я бы это над входом красными буквами написала: «Оставь надежду, всяк сюда входящий»… Скорее всего, когда новое руководство Академии возобновило лицензию, оно попыталось скрыть этот период из ее истории.

Ки Роджерс был самым настоящим мудаком — истинным, отъявленным, талантливым, но заодно и человеком недюжинного ума, умелым организатором — он создал первую нерушимую игровую систему, которая так и не была бы раскрыта, если бы кто-то не отважился убить его самого. Скорее всего, клуб «Тени» не отличался той же таинственностью, что современная Игра. «Тени» держались только на психологическом и физическом насилии, а так же — продуманной иерархии и нерушимых правилах. Уверена, что у них даже был некий свод правил, который, вполне возможно, я позже тоже смогу обнаружить, — своеобразная Библия мудаков.

Меня не особо озадачил тот факт, что к простому досье ученика, пусть и такого необычного, прикреплены копии полицейских отчетов и даже официального письма из Департамента образования. Это сделали позже в качестве дополнительной нотки азарта — те, кто решил возобновить Игру. Кто-то стал вторым Ки Роджерсом, но собрал в эту папку всю историю, чтобы его последователи представляли, с чего все началось. Возможно, и для того, чтобы они сделали выводы: можно перенять саму систему, даже восхититься ею, но Игра не должна выходить за рамки — ошибка первого Ки. Насколько я могла судить, следующие Ки Роджерсы не были такими же садистами и убийцами. Конечно, изредка случалось, что ученики получали какие-то травмы, но за всю мою учебу я не слышала ни об одной смерти! До недавнего времени… До Джона Ховарда.

Я, конечно, заглянула и в другое досье, которое отыскала без труда.

— Почему вы помогли мне? — я остановилась возле стола мистера Саймона. — Вы ведь тоже Игрок.

— Потому что это не запрещено правилами, — снова улыбнулся он. — И так Игра еще интереснее. Да и нет ничего такого в том, что обычный Игрок это раскопал. Просто история. Тебе ничем не поможет эта информация. Не волнуйся, я не сдам тебя Ки. Ты же не думаешь, что я — Ки?

— Не думаю, — ответила я. — Иначе вы бы меня не подпустили к этой папке.

— Почему? — он, кажется, и правда, был удивлен.

— Перечитайте… просто внимательно перечитайте…