Игра Теней

— Пора поговорить, Дэн. Ты перегнул палку. А после того, что сегодня откопал Адам с подачи самой Энни… я даже и не знаю теперь, что думать. Ты и правда хотел убить ее?

Но Дэн не собирался отвечать и зачем-то снова посмотрел на меня:

— Принцесса, хочешь, я расскажу тебе кое-что об Эрике Линкере? Например, как он тебя использовал?

— Расскажи лучше о себе, — огрызнулась я. Теперь я чувствовала себя куда увереннее.

Один из младших парней сел на кровать Джейн и повернулся к Дэну:

— Эллисон видела тебя в доме Фила. Она это сразу, конечно, не сопоставила, но…

— И что? — отозвался Дэн. — У Фила были многие.

— Да, — продолжил тот же парень. — Но не у многих был мотив. И никто больше не появился там тайно, а потом незаметно исчез сразу после того, как Ховард упал. И это возвращает нас к вопросу о перегнутой палке. Миллер, конечно, боится давать показания, но он перестанет бояться, когда твоя личность будет раскрыта, — он усмехнулся. — Если объявить, что ты и есть Ки Роджерс, то у всех развяжутся языки — они только этого и ждут. Ни у кого нет стольких врагов.

— А что расскажет Миллер? Что какой-то там Кирман сломал позвоночник три года назад в результате несчастного случая? Я-то тут причем?

— Да-а… — протянул Эрик, — полиция не сможет доказать твою причастность. Но сейчас достаточно того, что знаем мы — ты был только Второй Тенью, когда предыдущий Ки Роджерс выпускался из Академии, и ты был слишком молод, чтобы получить этот титул. И вдруг с Первой Тенью происходит… несчастный случай. Я лично вижу мотив.

— Ну еще бы ты не видел! — Дэн сделал ударение на «ты». — Не умеешь проигрывать, да, Линкер?

Эрик просто пожал плечами. Адам Саймон вставил:

— Я уже вызвал полицию. Они скоро будут.

Дэн неожиданно рассмеялся:

— Полицию? Вы в своем уме? Что вы им скажете?

— А мы ничего не будем говорить, — ответил ему первый парень. — Как только Игроки узнают, кто такой Ки Роджерс, то, поверь, сразу найдется куча свидетелей того, как ты хладнокровно и с веселой улыбочкой убивал Джона Ховарда…

— То есть вы меня просто подставите? — теперь Дэн уже не смеялся.

— Ага, — отозвались сразу три голоса.

— Хотите разрушить Игру, сломать всю систему? Тени не могут раскрыть имя Ки Роджерса! Создадите прецедент…

— Мы — не можем, — ответил парень, который до сих пор хранил молчание. — Но если личность Ки раскрыта Игроком, то… это базовые правила, Дэн.

И только тут все разом посмотрели на меня, будто только вспомнили и о моем присутствии. Я поняла, чего они ждут. Одарив напоследок Дэна улыбкой, я достала телефон.

Рибонуклеин: Ки Роджерс — это Дэн Диккенс.

Мое сообщение повисло в «общей комнате», заставив всех участников притихнуть. И следом за моим по порядку посыпалось:

Вторая Тень подтверждает раскрытие личности Ки Роджерса.

Четвертая Тень подтверждает раскрытие личности Ки Роджерса.

Первая Тень подтверждает раскрытие личности Ки Роджерса.

И Бухгалтер тоже!

Последнее отослал Адам Саймон — можно было догадаться по его улыбке.

Дэн Диккенс выдавливал из себя слова, перемежая их нервным смехом:

— Поздравляю, Первая Тень. Это было подло, но победителей ведь не судят? Ты ждал этого целых три года…

Он смотрел на Эрика, а тот смеялся — и впервые мне его смех не понравился. Это была не «Игра Теней» — это была Игра одной единственной, Первой, Тени, которая с этого момента становилась Ки Роджерсом. У него даже взгляд стал другим, как и голос:

— Если ты сольешь полиции Игру, то нам ничего не останется, кроме как дать показания. И тогда к твоему сроку прибавится еще и Кирман. А мы просто переедем на другой сервер — и Игра не остановится даже на минуту.

— Меня не посадят, — но в интонации Дэна не было уверенности.

— Может быть, — ответил Эрик — и в этот момент я поняла, что ему абсолютно все равно, как сам бы он выразился — «по барабану», понесет ли Диккенс наказание за то, что совершил. Ведь цель уже достигнута.

* * *

К концу ноября Академия окончательно вернулась к своей привычной жизни: учеба, спортивные секции, физические работы в теплице или на псарне. Парни по-прежнему находят способ пробраться ночью в женское общежитие, а девчонки, как это и было заведено испокон веков, вздыхают по широкоплечим участникам нашей футбольной сборной. Теперь уже редко кто вспоминает всеобщего любимца Джона Ховарда и мерзавца Дэна Диккенса, который все же получил срок за преднамеренное убийство и многочисленные случаи угроз в адрес учеников. Насколько я знаю, даже стоит вопрос о его невменяемости, поэтому вполне еще возможно, что его переведут в психиатрическую клинику.