Игра Теней. Архивы Логри. Том II

Мне было не то чтобы некомфортно, скорее несколько неловко; я понимал, как в текущих обстоятельствах они воспринимали меня. Но их взгляды не были враждебными или даже сколько-нибудь подозрительными. Скорее они выглядели озабоченными. И я был за это им очень благодарен. Они, насколько я мог судить, не винили меня ни в чем, чего я по неопытности опасался. Мастера выглядели серьезными и сосредоточенными, да и ситуация была соответствующей.

Первым прервать молчание решился мастер Джованни. С теплой – отеческой, я бы сказал – улыбкой он, пристально глядя на меня, мягко произнес:

– Мы рады видеть вас, мастер.

– И я рад, не передать, как, – искренне сказал я. – Можно сказать, что жил в ожидании этой встречи.

– Мы тоже. И я должен извиниться перед вами за ее отсрочку. Нам хотелось понять, как действует в отношении вас Луцианус. Мы недооценили его. Наше внимание было, как мы сейчас понимаем, умело отвлечено на второстепенные вещи. Такого неожиданного и абсурдного действия домейнов, с точки зрения сохранения баланса, мы не предвидели.

– Почему же абсурдного? – не согласился я. – Эдельвейс погибла, многие хранители – тоже. Круг ослаблен. Чего еще желать?

– Это видимые результаты. Они, конечно, впечатляют, но, боюсь, конечная цель этой игры не только или не столько в этом.

– А в чем?

– А вот в этом, уважаемый мастер, нам и нужно разобраться.

– Меня больше волнует вопрос с Эшером, – несколько нетерпеливо сказал я. Письмо Створкина не выходило у меня из головы.

– Эшер – еще одна важная часть этой игры. Это несомненно. Но только часть. Масштаб и вовлеченные ресурсы на этот раз намного больше, чем нужно для возвращения этого домейна.

– Но разве не Эшер – ключевое звено их игры?

– Не знаю, уважаемый мастер, – покачал головой Джованни, – пока не знаю.

– Что касается меня, – спросил я, – каково влияние Луциануса?

– Оно незаметно, но тем и опасно. Вам следует очень внимательно следить за собой. Домейны играют на эмоциях, страстях. Им легко заставить вас делать то, что им нужно, если вы в злобе, ненависти, страхе, неуверенности. Мы полагаем, вы несете в себе вирус – это отравленное слово, вложенное в вас Луцианусом. Именно поэтому мы так осторожны. И вы это должны понять.

– Хорошо, – кивнул я, – значит ли это, что я не буду посвящен во все операции хранителей?

– К сожалению, это именно так.

– Мастер, все понимаю и не хочу быть дополнительным фактором риска. Просто скажите, чем я могу вам помочь?

– Остановите Эшера, – ответил Джованни.

– С радостью, – вырвалось у меня помимо моей воли.

– Ваша радость здесь не вполне уместна, – с тревогой сказал тот. – Именно этого мы и опасаемся.

– Чего?

– Вашей излишней эмоциональной вовлеченности. Мы понимаем, что вам искренне жаль мастера Створкина, но именно в этом случае ваша голова должна быть особенно холодной. Это слишком рискованное дело. И парадокс в том, что никто, кроме вас, шанса на успех не имеет.

– Хм, неожиданный поворот. Почему?

– Для нашего плана необходима помощь четырех Стоппов Теней. Дон Хосе нашел Мастера Амулетов, Анастасия нашла Вязальщицу. А к вам – так уж получилось – расположен Лунный Охотник. С его помощью можно успеть найти остальных и убедить помочь нам. Без молка это невозможно.

После гибели Петра Ронин, как я понимаю, воспринял вас в качестве его преемника. Впрочем, это действительно так. Вы – наш новый навигатор и проводник Логри с тех пор, как Анастасия стала принцессой Северного Королевства. Пусть и не в полной мере еще. Кроме того, именно вам передал в дар свое пончо мастер Игнасиос. Так что теперь вы еще и Мастер Тени. Хотя главное все же не это. Главное то, что вы, мастер, – фактор неопределенности, непрогнозируемое изменение баланса, и это заставляет считаться с вами всех, даже самых могущественных игроков.

– И я на крючке у Луциануса?

– Любое влияние имеет свои пределы. Вам нужно бороться за самого себя. Луцианус не всемогущ.

– Но как все-таки мне избавиться от этого влияния?

– К сожалению, у меня нет готового ответа на ваш вопрос, – развел руками мастер Джованни. – Так что придется потерпеть, пока мы все вместе не найдем способ избавиться от него.

– Хорошо, – кротко согласился я, – ну а каков план конкретно? Что нам нужно от этих Столпов Теней?

– Нам нужен коридор. Проход в Тени с выходом на нужную нам точку здесь, в нашей реальности.

– С выходом для кого?

– Потерпите немного, и вы все узнаете, – вмешался в разговор Николас.

– Но, мастера, – здесь я вопросительно посмотрел на них, – как мне понять, а тем более объяснить в Тени, какая конкретно помощь нам нужна?

– Вы получите инструкции в нужный момент, мастер, – лаконично ответил Николас.

– Хорошо, – согласился я и переключился на другую тему, которая меня сильно заботила. – Как насчет Большого Совета?

– Он был, – со вздохом ответил Джованни.

– И?

– Атака домейнов была скоординированной акцией. Погибло еще шесть хранителей других королевств. Круг действительно ослаблен.

– Что будем делать?