Игра трех королей

– Ты не понимаешь, – Кэт закатила глаза и посмотрела на неё даже как будто со снисхождением: – Адалинда… глубоко несчастная женщина. Да, женщина, и не надо так на меня смотреть! – фыркнула она на промелькнувший у Лоры скептицизм. – Думаешь, ей нравилось постоянно ложиться под нож, чтобы только выпилить из себя красотку? Да она после каждой операции сидит на обезболивающих. А всё ради придурка-братца, который упорно видит в ней мужчину. Он единственный продолжает называть её Альбертом, да ещё и в мужском роде. Но если это он сказал ей сделать из её салона концлагерь с инвалидами, то она не могла отказать.

– Это не оправдание тому, что происходило там с её подачи, – осталась при своём мнении Лора, однако сверкнувший в глазах Кэт интерес к жизни здорово обрадовал. – Лучше расскажи, как ты тут.

– Ну, если не считать того, что мне полночи промывали кишки… Фу, боже, врагу этого не пожелаю, – она поморщилась и отложила вилку на край столика. – То в целом хорошо. Завтра уже можно будет вернуться домой, как только полностью прочистят кровь от всякой гадости.

– И… какие планы? – осторожный вопрос был полон опасений. Одно дело – вывести из отравления тело, но мозгам помощь нужна куда более весомая.

Кэтрин поёрзала на кровати, взгляд забегал по стенам палаты. Она будто не могла решиться что-то сказать, и пришлось её слегка подтолкнуть, доверительно накрыв холодные пальцы своими. Вздрогнув, Кэт несмело улыбнулась ей – не так, как раньше, своей широкой улыбкой вечного оптимиста, а скорее виновато.

– Слушай, мне так стыдно, что приходится просить… Но я надеюсь, ты поймёшь. Не могла бы ты… съехать с нашей квартиры? – чересчур торопливо выпалила она, внезапно залившись густым румянцем.

– Что? – удивлённо распахнула глаза Лора, ожидая совсем не этого.

– Ну, у тебя теперь же есть комиссар, вы там как-нибудь разберётесь, ага? А я тут… в общем, ночью мне помогала одна медсестра. Она милая, мы разговорились, и оказалось, что она ищет жильё. И её даже не пугает, что встретились мы, когда она держала передо мной таз, так что…

– Эй-эй, притормози, – усмехнулась Лора тому, как затараторила Кэт все эти оправдания – привычно. Хороший знак. – Конечно, я освобожу квартиру. А с чего вдруг ты так краснеешь? Неужели…

– Да, хватит с меня членов, до конца жизни хватит, – выдохнула та с очевидным облегчением. – Я всегда буду благодарна Михелю, что он показал мне, куда надо двигаться. Но если и правда есть загробная жизнь, вряд ли ему приятно видеть, как я заканчиваю свою в канале у Херренграбен. Теперь салона нет, и если не найду приличную работу сейчас, то скоро уплыву на Греховную милю, и назад дороги не будет. А Лекси тут уже обмолвилась, что знает пациентов, которым нужен грамотный массажист. Просто массажист.

– Кто бы ни была эта Лекси, я рада, что ты в хороших руках, – ободряюще ей улыбнувшись, Лора перевела взгляд на настенные часы. – Мне пора. На четыре у меня назначен допрос с пристрастием, опаздывать будет нехорошо.

– О, удачи, – закивала Кэт, приподнимаясь с подушек у себя за спиной. – Постарайся рассказать всё так, чтобы в итоге не сесть в тюрьму.

– Думаю, я справлюсь, – в тон ей ответила Лора и осторожно приобняла её за плечи.

Из больницы она в итоге уходила с лёгким сердцем, избавившись хотя бы от тревоги за подругу. Потому как подсознательно всё ещё боялась снова когда-нибудь увидеть её такой, как в вип-комнате «Парадиза»: с перепачканным кровью лицом и полной невменяемостью. Всё-таки иногда судьба подбрасывает нужных людей в самый правильный момент, и если Кэт найдёт отдушину в новой соседке, то лучшего исхода для неё не придумаешь. Главное – не алкоголь, не таблетки и не Репербан. Пусть Михеля больше нет, но он успел спасти эту душу.

Лора собиралась поехать до Альстердорф на метро, однако, когда вышла на залитую солнцем парковку, с удивлением заметила чёрный «Лоуренс» с так и не замазанной на крыле царапиной. Вряд ли он мог тут ждать кого-то другого, так что уверенно подойдя к нему, она дёрнула пассажирскую дверцу и заглянула в салон.

– Не подбросите?

– Только если у вас будет, чем расплатиться, – весело сверкнули в ответ оливковые глаза.

– Увы, командир: нет ни цента, – шутливо поддержала игру Лора, проскальзывая на сиденье и тут же потянувшись к его губам.

Мимолётного касания не вышло. Рик нежно погладил вдоль её скулы тыльной стороной ладони, приветствуя этот порыв. Лёгкий, трепетный поцелуй с неконтролируемой скоростью перерастал в голодный, смешивая прерывистые вдохи. Кончиками пальцев Лора дотронулась его шеи, порхающим жестом к небрежно расстёгнутому вороту рубашки. Ответные мурашки на его коже. Её незримые крылья, от которых дрожало в позвонках. И неумолимо нарастающее тепло в животе, не имеющее отношения к солнечному дню.

– Оплата принята, – выдохнул Рик, оторвавшись от её губ, но не прекращая улыбаться.