Игра в бессмертие

Умолкнув, Кэсс на меня глянула. Я кивнул (мол, понимаю, что она имеет в виду) и задался вопросом, значит ли это хоть что–то. С одной стороны, с каждым бывает: может, день у Лоцкого выдался неудачный? С другой, мне вспомнился наш разговор в баре, когда я просёк, что он бывший чекист: Лоцкого это уязвило. Я готов был дать зуб, что со сменой работы он не смирился; был бравым рыцарем плаща и кинжала, а стал мальчиком на побегушках… Прислужником у бизнесмена. И недовольство могло множиться в нём годами.

Но, опять же — значит ли это хоть что–то?..

Побродив по оружейной, мы выбрали обещанные сержантом «стволы». Поначалу я позарился на стрелково–гранатомётный комплекс (автоматическую винтовку в тандеме с гранатомётом), но затем передумал и выбрал эргономичную «ФН СКАР»: штурмовую винтовку с неплохой точностью и слабой отдачей. Модифицированный приклад и укороченный ствол почти превратили её в пистолет–пулемёт, что при прокачанном навыке стрельбы очень кстати: можно стрелять одной рукой. Это сложно в реале (попробуйте с одной руки палить из трёхкилограммовой дуры, да ещё очередями!), но только не в «Дворге»: реалистичность здесь ценится до тех пор, пока не мешает играть в Рэмбо.

— Мы берём это, — положив перед Фреэлем два «ФН СКАР» (с запасными магазинами — для себя и для Кэсс), я добавил к ним патроны для «Дезерт Игла». Не лишним был бы и глушитель, но увы: я взял всё, что мог взять в обмен на сердце Привратника.

Вооружившись, мы покинули Участок.

— Что теперь? — спросила Кэсс. — Сразу пойдём за куклой?

— Не так быстро, — бросил я. — В «Дворг» вы играли всего раз, верно?

Кивнув, Кэсс словно в оправдание уточнила:

— Зато я в других шутерах зависала сутками. Если боитесь, что я не умею стрелять, то…

— Не в этом дело, — вздохнул я. — Стрелять вы, может, и умеете, но в «Дворге» вы новичок. А значит, условия для вас будут хуже: быстрая утомляемость, повышенный риск быть замеченной энписи… Даже отдача при выстреле будет сильнее, чем у меня, хотя у нас одинаковое оружие.

— И к чему вы ведёте? — нахмурилась Кэсс. — Что мне лучше остаться, а за куклой вы отправитесь сами?

— Нет, — я мотнул головой. — Этот было бы разумно, но — нет. Мне кажется, куклу должны взять вы. Сам не знаю, почему… Считайте это интуицией.

Кэсс промолчала, но было ясно, что и она так думает. Я продолжал:

— Кукла лежит у Триумфальной арки. Там перебили почти всех зомби, но зато полно банд. И они время от времени друг в друга стреляют.

— Очень похоже на «Адреум», — ввернула Кэсс.

— Не совсем, — возразил я. — Во–первых, вместо кланов здесь шайки неписей, а во–вторых, они тут везде. Мы попробуем с ними не пересечься, но если что–то пойдёт не так, то…

Я замялся в поисках нужной фразы (не хотелось говорить «то тогда нам кранты»), но Кэсс уже всё поняла:

— Ясно, — она вдруг помрачнела: — А ведь есть ещё Взломщик…

— Вот о нём пока забудьте, — решительно сказал я. — Мы не знаем его планов, так что без толку гадать, что у него на уме: будем решать проблемы по мере их поступления. Наша главная задача — достичь арки.

— Как? — кратко спросила Кэсс.

Я пожал плечами: у меня не было инструкций, кроме самых простых.

— Продвигаться будем скрытно. Если наткнёмся на мертвяка, то после выстрела нужно сразу же уходить… и вообще, нельзя задерживаться на одном месте. Но перед аркой придётся торчать в укрытии: во–первых, из–за тех же банд, во–вторых, каждый геймер, посещающий «Дворг», считает своим долгом туда сунуться. Доходят до неё не все, но кому–то везёт… и обычно они метко стреляют.

Кэсс молча слушала. Возможно, всё это ей было известно (на форуме «Дворга» полно советчиков), но от прописных истин вреда не будет — в отличие от пущенной в лоб пули.

Завершив инструктаж, я зарядил «ФН СКАР»:

— Ну что, в путь?

— В путь, — сказала Кэсс.

И первой пошла к зелёной черте, знаменующей выход из зоны нубов.

Париж в «Дворге» прослыл городом квестов.

Его улицы пустынны по одной простой причине: те, кого сюда заносит, выполняют индивидуальные или групповые задания, в основном связанные с достопримечательностями: с замком Иф, Лувром, собором Парижской Богоматери, конечно, с Эйфелевой башней… Таких мест несколько десятков, и они из живописных туристических объектов превратились в зловещие игровые локации, где создатели «Дворга» поселили монстров.

В их числе и Триумфальная арка, у которой лежит кукла.

Вот потому–то я о кукле и знал.

Однажды, выполняя квест, я увидел её в луже. Полагаю, что куклу там видели все, кто проходил через арку. Её нижняя часть почти скрыта водой, но всё же заметно, что ноги у куклы отломаны. А верхнюю видно отчётливо: яркий наряд (хотя уже не совсем яркий — платье из пластика запачкалось грязью), рыжие волосы, большие глаза… И судя по намокшим крыльям, жалобно торчащим из–за спины, к «Клубу Винкс» (очередная полнометражка по мотивам мультсериала не так давно вышла в ВИРТУСе и широко рекламировалась) бедная кукла имеет непосредственное отношение.