Игра в четыре руки

Но сегодня меня скорее одобряют. Нет, поругали, конечно, для виду, особо не усердствуя. В отцовских глазах мелькнуло даже нечто вроде гордости за наследника, когда я в деталях описал расклады «драки» и продемонстрировал (тайком от мамы, разумеется) начавшие синеть рубцы от палочных ударов. По-моему, больше всего его порадовало отсутствие нытья по поводу боли.

А откуда ему взяться, нытью? Перед ужином альтер эго отлучился в уборную и там — «щелк-щелк»! На разговор с отцом у меня были совершенно конкретные планы, и я попросил Женьку уступить мне кормило власти…

— И что тебе подарить на день рождения? Ты, помнится, хотел модель танка?

Модель Женька действительно хотел и давно подбивал на эту тему клинья. Только не танка, а самоходки — сборную, «огоньковскую» ИСУ-152. Но я сумел его убедить, что есть вещи поважнее.

— Пап… — Я сделал вид, что замялся. — Танка мне не нужно. Лучше попроси у себя выточить… Вот!

Вытаскиваю заранее заготовленный листок. «Вот» — это неровный волнистый стержень длиной сантиметров в двенадцать, с двух сторон оканчивающийся чем-то вроде граненых пирамидок с затупленными кончиками. Размеры прилагаются.

— Это что такое? — удивляется отец.

— Это? — переспрашиваю. — Приспособление для тренировок, пальцы разрабатывать. Тренер показал, говорит, что очень полезно. Только оно должно быть из легкого металла, дюраля или титана. Чтобы можно было носить с собой, а когда есть свободная минутка — упражняться. Сможешь?..

Запрос довольно наглый, особенно в реалиях СССР, но только не в нашем случае. У отца на работе, в мастерских Летно-испытательного института, всегда можно найти подходящий кусок металла, да и мастера там такие, что черта в ступе сделают. И ведущему конструктору по летным испытаниям они, конечно, отказывать не станут.

— Ладно, посмотрю… — Отец убирает чертеж в бумажник. — К завтрашнему дню не обещаю, но постараюсь. Странная штука, никогда таких не видел…

Еще бы ты ее видел, папочка! Мода на подручные средства самообороны из Японии и Китая впереди, и что такое «явара», жители СССР узнают только лет через десять. А то и позже. А мне она нужна уже сейчас. Ну как нужна? Пригодится. В свое время меня неплохо обучили пользоваться этим девайсом — безобидным на первый взгляд, но вполне эффективным в ближнем бою. Вот и пусть лежит в кармане. Как говаривал Черный Абдулла в известном фильме: «Кинжал хорош для того, у кого он есть, и плохо тому, у кого его не окажется в нужное время…» Надеюсь, использовать явару по назначению мне все же пока не придется. Времена стоят спокойные, а вот пальцы поупражнять на гибкость — это действительно не по мешает.

Да, и насчет дня рождения. Завтра приедут дед с бабушкой, вторая бабушка и Карнишины в полном составе — мамина сестра с мужем, дядей Борей и моя кузина Аленка. Праздник в узком семейном кругу, а одноклассников я позову в воскресенье. Да, ведь обе бабушки привезут еще и пироги — каждая собственного изготовления, по своим, особенным рецептам. Ну, живем…

Ни одного из собеседников видно не было. Ни лица сидящего напротив человека, ни хотя бы рук на клавиатуре. Вместо этого — самый обыкновенный городской пейзаж (никаких следов разрушений, что характерно!) за ветровым стеклом автомобиля, судя по некоторым деталям — мощного армейского джипа.

Серьезные люди едут на серьезной машине по своим серьезным делам. И попутно ведут серьезные разговоры. Обычное дело.

— Для успеха миссии будет весьма важным факт знакомства с его произведениями. — Нарочито сдавленный смешок. Обычно таким пытаются скрыть неуверенность в себе.

— Из-за этого меня и выбрали?

— Не только, разумеется. Мало только прочитать книгу и даже выучить ее наизусть. Наши эксперты-психологи, изучив ваши… м-м-м…

— Плоды моей деятельности в интернете?

— Если угодно. Высказывания на форумах, предложенные к обсуждению темы, переписка в социальных сетях…

— Я понял, продолжайте.

— Изучив все это, они пришли к выводу, что вы если и не одержимы этим автором, то, во всяком случае, принимаете его творчество близко к сердцу.

— Ошибочка, товарищ генерал… — Сухой смешок, переходящий в кашель. — Я вовсе не одержим этим автором. Более того, я даже не читал большую часть его произведений. Но зато можно заявить, что я одержим миром, который он создал.

— Сюжетом, вы хотите сказать?

— Нет, именно миром. Разница в том, что…

— Поверю вам на слово. Итак, эта… хм… привязанность представляет для предстоящей вам миссии исключительную ценность.

— «Привязанность представляет для предстоящей…» — не слишком-то благозвучно, не находите?

— Вам виднее.

— Но почему? Вы полагаете, он сумел предугадать все это?

— Не совсем так. Точнее, ровно наоборот. Вы, разумеется, не могли этого знать, но попытка вторжения тех действительно имела место в самом начале шестидесятых. Тогда ее удалось пресечь в самом начале, к сожалению, лишь пустив в ход ядерное оружие. Это было залегендировано как несчастный случай при использовании «мирного» атомного заряда.

Пауза. Кашель.

— Вот как? И много было жертв?