Игра в чужую ложь: Цена игры

– Это несколько компрометирующее положение вещей, ты не находишь? – как ни в чем не бывало поинтересовалась рыжая, медленно планируя вниз и будто не замечая веса висевшего на ней мужчины. – Ого, наш мальчик покраснел! Какие страсти, подумать только… Прошу тебя, не говори, что и ты пытался меня остановить!

Кари разжал пальцы, чувствуя себя полным идиотом. Надо же, спаситель магов, защитник некромантов… О смерти задумался!

Земля больно ударила по пяткам, но метаморф лишь мысленно помянул Реха, понимая – в этом ярость богини точно не виновата. А ведь если б он напомнил о своем существовании на несколько мгновений раньше, пара-другая трупов трупами не стали бы.

– «Месть, сотрясшая небеса», – задумчиво изрекла Зелина, опускаясь на скамейку. – Или лучше – «Повелительница Жизни, раздающая смерть». Да, второй вариант определенно нравится мне больше. Извини, что? Не расслышала, мысли были заняты другим. Хочу сложить балладу об этом дне, и надо придумать красивый звучный заголовок. Так что там?

– Зел, – Кари проглотил комок в горле, – ты только что убила десятки человек. Зачем?!

– Десятки? – Рыжая недоверчиво уставилась на собеседника, будто определяя, не смеется ли он. – Восемнадцать каких-то некромантов ты называешь людьми? Ладно-ладно, не заводись, я признаю, что немного погорячилась, дюжины было бы вполне достаточно… Да, это шутка, метаморфский мальчик, и да, мне ничуть не совестно. Еще что-то? Только учти: без нотаций.

– Зачем, Зел?

Лин стояла на крыльце и смотрела вдаль, словно боясь встретиться с кем-либо взглядом. В ее тоне не чувствовалось осуждения, но богиня вздрогнула:

– Что-то узнала о книге? Нет? Тогда катись обратно! – зло выпалила она, безуспешно скрывая смущение – как бы пренебрежительно ни относилась Зелина к морали, мнение волшебницы для нее было важно.

– Просто интересно, что могло заставить тебя потерять голову, – тихо проговорила Лин, преодолевая ступеньки. – Маги осаждают нас уже давно, а с нервами у тебя порядок… Кстати, где принцесса?

– Оглянись, подруга! Нет принцессы! Нету! Вернули ее на тот свет!

– Обойдя твою защиту? Это же невозможно! Я читала – людям не по силам справиться с магией богов! А откуда не-люди в Кирате? Ну, кроме нас? Разве что Лан прибыл к Арголину… Как правитель к правителю, или что-то в этом духе. Алана Дилейна наверняка заинтересовала творящаяся в Кирате реховщина.

Рыжая презрительно отмахнулась:

– При чем тут Лан? Он почти как ты: разрушает, хоть и может немного колдовать. Берите выше: здесь работал бог!

– И ты испугалась, – с пониманием произнесла Лин.

– Рех… – тихо прошелестело от входной двери. – Боги вправе забирать принадлежащее им… А кому принадлежу я, никто не знает…

– Ты живая, значит, мне, – недовольно бросила богиня, которую послушная и незаметная магичка страшно раздражала.

– Я живая, да, – без выражения проговорила Эльмира. – Но я – книга… Так что у меня нет бога…

ГЛАВА 7. Первый вопрос

Наставник учил меня: искусство дипломатии заключается в том, чтобы отвечать на простые вопросы, не порождая сложных.

«Первые сто лет при дворе Веллийской империи», Бест Влайский

– Это не лезет ни в какие ворота! – бушевал Марк, истаптывая роскошный ковер в собственной гостиной. – Мир давно свихнулся, и я сойду с ума вместе с ним! Нет, подумать только, как такое вообще возможно?! Твою ж!.. А я считал, будто лишь в казармах гвардейцев порядки как в оркских племенах! Благородные и утонченные, чтоб вас! Цвет империи, будущее человечества… Малолетние полудурки!

Лин и Кари согласно кивали, полностью поддерживая хоть и немного матерную, зато точно выражавшую их собственные мысли позицию друга. И недавнее противостояние богов, окончившееся смертельным исходом для людей, здесь было ни при чем.

Как сказал сосед, Маргалинайю вернули, значит, так и надо. Стоит помянуть ее по возможности приличными словами, посетовать на случайности, которые редко случайны, и заняться делами насущными, не забывая – до недавних пор возвращение мертвой принцессы в ее мир считалось заданием присутствующих.

Правда, в последнее время Маргалинайя вела себя на удивление молчаливо и неопасно, однако, как уверял Марк, долго так продолжаться не могло. Есть личности, которых не то что время – тот свет не исправит, и Ее Высочество относилась именно к таким людям. Недаром же когда-то, еще при ее жизни, пятый корпус гвардейцев императора вскладчину несколько лет подряд приносил Реху довольно приличные жертвы, умоляя его избавить мир от капризной, никогда и ни в чем не знавшей отказа императорской дочурки.

Справедливости ради следовало заметить, что в то время в арсенале принцессы значились не яды, а приворотные зелья – по большей части недавно изобретенные, не имевшие одобрения комиссии магов и обладавшие невероятным количеством побочных эффектов. Впрочем, Маргалинайю последствия редко заботили.